省委考察组例行程序，在南州召开了干部大会，对南州现任厅级干部进行了民主测评。同时也进行了正厅级干部人选的推荐。
测评只是个形式，参加会议的人谁都清楚。每年都搞测评，结果呢？
但推荐就不仅仅是形式了。按照干部提拔任用条例，新提拔干部必须达到参加推荐人数的半数票。这就意味着，必须有一半人投他，他才有可能成为最后的候选者。测评结束后，会议转入民主推荐。邹学农副部长就有关推荐的要求，作了说明。这次南州推荐的职位是正厅级干部一人，副厅级干部一人。其中副厅级干部要求为女性，党外人士。这条件一出来，大家都心知肚明了。这笼子里罩着的只有一个人，那就是南州教院的副院长李柳。
李柳现在是副院长，正处，年龄也刚好四十出头，女性，无党派，兼任市政协常委。而这次据说推荐任职的位子，就是政协副主席。
对于这毫无悬念的人选，大家是没有什么多大的兴趣的，关键的是推荐一名正厅级干部。按照要求，南州市现有常委班子中，有五个同志都在杠子内。程一路，王进，刘海峰，张宜学，毕天成。这五个人，后三位基本上是没有竞争力的，焦点其实就在程一路和王进之间了。
南州官场，因为赵守春市长的离去，加速了人事变动的节奏。前一阶段，有人还在猜测，会从别的地方调新的市长过来，现在，尘埃落定，市长是要从南州现有班子内部产生了。程一路早晨确认这个消息后，也想了会儿。从部长开始，他对自己就有过一个严格的要求，不因为升迁的事而做任何小动作。这里面包括去找领导，特别是找老领导。还有送礼，甚至请客等。这样干，得来的位子本身就不干净，怎么能保证你将来在这个位子上干干净净地工作？
这次南州人事调整也是一样。即使任怀航、林晓山，包括邹学农副部长都是程一路的老熟人，也很关心他，但是，他没有跟他们提到过任何这方面的意思。卞卫东书记是老首长的部下，程一路更是在这个关键时刻，避之三舍。也许外界根本不相信这一点。一个从部队转业的团长，能从文化局副局长一直干到市委副书记，仅仅靠自己能行？不可能吧？绝对不可能。程一路也不想为此解释什么。一块绿地，只要在自己心里就行了。
邹学农副部长提完要求后，齐鸣书记也发表了讲话。无非是强调要有高度的政治责任感，严肃对待民主推荐工作。要严格按照省委的要求，把真正德才兼备的同志推荐给省委。这虽然是套话，可是还得说，而且必须认真严肃地说。
会场上静极了，这是民主推荐前的应有的气氛——严肃紧张，才是高度重视的表现。
推荐表发到了每个人的手中，很少有人马上拿出笔就填。大部分人低下头，很认真地在看。上面其实没有多少字，大家心里想填上谁的名字，也是早已想好了的，可是都不急着填，而是更认真地看。突然，就像有无声的命令似的，所有的笔都沙沙地响起来，然后所有的笔几乎是同时停了下来。推荐表折好了，大家谁都不问，也不说，慢吞吞地走出位子，把表放进投票箱里。这一切都是异乎寻常地静，票进箱后，声音出来了。也不是问填了谁，而是问：“最近忙吧？”
即使是市直干部，想天天见面也是不太现实的，何况还有县里来的干部，彼此问候一下，人之常情。有些准备接受考察组谈话的部门或者县领导，手里还拿着谈话的通知，这会儿边走边看。谈话就在这两天进行，但是什么时候找你谈，得等候通知。在这个时间内，不得外出，要保证随时能到达谈话地点。
两百多个领导干部走出会场，南州人事调整的消息，随着他们，飞向了四面八方……
这些领导干部，其实在两三天前，就已经知道了考察与被考察的对象了。有人不断地给他们打电话，打电话的人中，有秘书，有同是处级的部门负责人，还有省里的一些对口单位的领导。打电话的人虽然不一样，内容却都一样，就是：某某领导对你一向不错，你也很支持他的工作，还望继续支持。某某领导这次可是省某某领导亲自点的啊，请支持他。支持他不就是支持你自己？
简直就是一场官场博弈。
投推荐票的官员们，其实就获得了一次官场博弈的机会。市里每天都有会，每个会，无论多么重要，总还是会有一些部门或者县里的领导请假。但是，民主推荐会，却是想有人来请假也没有。齐扎扎的，都是一把手，而且坐位子时，尽量往显眼的地方坐。填好票后，有时还不自觉地向某位正在考察之列的领导笑一笑。这一笑就是打了个招呼：我可是投了你的。将来，如果领导高升了，可千万别忘了我这一票。一票看起来不起眼，可是大家都不投你，你怎么过得了半数？何况非此即彼，不投你的时候，就投了你的对手。仿佛长跑，你不超过他，你怎么能成为赢家？
博弈的直接结果，是有些人获得了半数票；博弈的间接结果，是形成了某种相对稳定的官场同盟。
民主推荐会恰恰就是这种博弈的集中体现。
会议结束时，湖东县委书记朱潇凌打电话给程一路，“程书记啊，我可是对你有想法了？”
“有想法？什么想法？”程一路问。
“我是有想法。省里考察这么大事，你不动声色。而且，一点工作也不做。你可知道，别人的工作做到了什么程度？连老岳父都出面了。”朱潇凌说话干脆，声音里有些替程一路惋惜。
“这也没什么嘛。正常！谢谢你啊，潇凌同志。”程一路不想再往下说了，这事再说，也是不会有结果的。
朱潇凌却没有停止的意思，“还有谈话嘛，我们几个县委书记可都是……”
“好啦，别说了，我知道了。潇凌同志。”程一路放了电话，心里也是很感激朱潇凌的。他清楚，南州的干部绝大部分还都是为了工作的。只要你努力地工作了，他们是能看得见的。特别是这些县委书记们，他们与市里的领导接触得多，于公于私应该说都是了解得透彻的。他们心里有杆秤，只不过这秤暗暗地称着，不向外公布罢了。
中午，程一路和齐鸣书记，还有组织部长刘海峰一道，陪邹学农副部长等就餐。按照规定，中餐是禁止饮酒的，所以就以新鲜的花生奶代替酒水。邹学农说：“南州是历史重镇，在江南省的地位一直很重要。这里面出人哪！”
齐鸣笑笑，算起来，南州这十几年已经出了三任副省长，其中一位，至今仍在狱中。从张敏钊之后，南州每况愈下。至于这次……唉！齐鸣轻轻地叹了口气。
程一路没有说话，邹学农说到省委书记卞卫东，说他下来考察之前，卞书记专门就南州的有关问题找他谈话。但是，谈了什么，邹学农却不说了。齐鸣故意地往前伸了伸脖子，邹学农已经岔开了话题，问程一路：“听说程书记夫人和孩子都在澳洲？”
“是啊，是的，出去好几年了。”程一路有意识地很轻松地答道。
“澳洲好啊，我那孩子下半年也准备过去。到时我可得请程书记夫人和孩子在那边关照关照。”邹学农接着道，“年轻人都想出去，其实嘛，出去有没有必要，也很难说。可是，他们年轻，有选择的权利啊！”
程一路笑着，说：“年轻人就是这样，我那孩子也是看着外面的世界新鲜，就死活要去。其实，在澳洲的生存压力，远远大于国内。不过，作为父母，我们得尊重并理解他们的选择。不然不就死脑筋了？”
齐鸣端起杯子，打断了程一路的话，对着邹学农说：“学农哪，咱们也用这个来干一杯！你们辛苦了。”