“齐为负海之国，海边滩涂有一只鹬见蚌而啄之，蚌痛而夹其嘴，鹬不得食，蚌不得水，鹬蚌相争，渔翁并擒之。今有鹬蚌起争，我王何不乐于做个渔翁呢？”
魏惠王恍然大悟：“哦……”竖拇指，“爱卿远谋啊！”
陈轸拱手：“是我王远谋，臣不过是替王说出而已！”
“可这……”魏惠王略觉忧心，“商鞅若是去不了商於呢？”
“我王放心，轸已吩咐朱佗和陈忠二位壮士，要他们不惜代价，确保商君抵达商於！希望他们不负所托，建此奇功！”
“好！”魏惠王转忧为喜，“待二位壮士凯旋，寡人重赏之！”
陈轸拱手：“臣代二位壮士叩谢王恩！”
“听爱卿之言，实在快意，只是，秦国之事仍存悬念，爱卿最好再辛苦一趟，使其落定！”
陈轸叩首：“敬受命！臣这就动身！”便起身退出。
望着陈轸渐渐远去的背影，魏惠王轻声感慨道：“真乃国之栋梁也！”
一队魏卒押解商鞅等人径直走向秦国边关。
秦国关卒以为是魏人侵关，紧急关门，严阵以待。一名魏国军尉走到距关门一箭处，冲关楼大叫：“秦人听好，你们的商君在此，请速开关门，恭迎商君！”
话音刚落，十几个魏卒将商鞅等人推到前面。
秦国一阵惊乱，不一时，关门大开，关令柏将军、关尉曲靖率队迎出。
入得关来，商鞅洗了澡，换了一身干净衣服，在关尉曲靖的引领下走进关令府正厅。柏将军摆手，曲靖会意，向商鞅拱下手，退出。
柏将军指向主位，礼让道：“商君，请！”
商鞅也不客气，还个礼，在主位坐下。
“商君，”柏将军在陪位坐定，倾身道，“前番你凌晨出关，待曲靖告诉末将时，你已走远。末将责骂他，他说是你有急务，不让禀报。这……发生什么事了？”
“唉，”商鞅长叹一声，苦笑道，“一言难尽哪！”
柏将军压低声音：“如果信得过末将，商君只管讲来！”
“其实也没什么。”商鞅又是一笑，“这些年来，鞅为秦国操心过多，有些累了，决定回老家卫地颐养天年。”
柏将军怔了下：“敢问商君，你若颐养天年，为何不到你的封地去呢？”
“唉，”商鞅再出长叹，“鞅请那块封地，并不是为了颐养天年啊！”
柏将军愕然：“哦？”
“河西战后，先君定要割地封鞅，给鞅三块实地，一是河西，二是关西岐山，三是汉中地，鞅一个都没要，反请商於，你可知为什么吗？”
柏将军略想一下：“是……对楚？”
“是呀，未来三十年，秦楚必有大争，商於谷地在谁手中，谁主沉浮啊！”
柏将军长吸一口气，拱手：“末将明白了！”倾身，“是魏人不让你回乡吗？”
“有人拦阻！”
“谁？”
“魏使陈轸！”
“他怎么晓得你……”柏将军顿住。
“河西战后，此人常住咸阳，无时无刻不在盯着鞅啊！”
柏将军恍然有悟：“嗯，是哩。商君前脚出关，陈轸后脚就也到了。他有使节，曲靖也没多想，就放他出关了。唉，商君若是晓谕末将，末将就……”
商鞅苦笑：“鞅也是到了函谷才晓得的！”
“那……商君有何打算，末将能否……”
“既然回来了，就回咸阳吧，一切听凭君上！”
柏将军拱手：“商君高义，末将晓得了！”朝外，“来人，上酒席！”
秦境官道上，一骑飞驰，直奔咸阳而去。
是夜，咸阳复兴殿里，惠文公端坐于席，公子华侍坐。几案上摆着柏将军的急报。
惠文公睁眼，看向公子华。
公子华回视他，目光征询：“君兄，此人又回来了，怎么办呢？”
惠文公淡淡一笑：“回来了好呢！”
“好在哪儿？”
“好在你的君兄可以安枕了！”
“君兄是说，还要用他？”
惠文公盯住他：“你说，这人还能用吗？”
“君兄是说……”公子华做个抹脖子的动作。
“呵呵呵，”惠文公诡秘一笑，“君兄既认商鞅为国父，又怎么能去弑父呢？”
公子华怔了：“这……”
“不要这那了，传令边关，将商君安全送回咸阳！”
公子华拱手：“臣弟领旨！”便急忙出去。
子夜时分，万籁俱寂。
朱佗悄悄潜入商鞅寝处，轻声道：“主公，我朋友搞到几套山民粗衣！”
一阵穿衣声悄悄响过，后窗打开。朱佗率先跳下，商鞅其次，冷向最后落地。三个黑影撒腿狂奔，眨眼没入暗夜里。
翌日晨起，远处鸡鸣。关令府后一块宽敞的空地上，关令柏将军正在晨曦下舞枪，曲靖快步跑来，禀报道：“将军，商君走了！”
柏关令收式：“哦？”
“撬开后窗走的。”
柏关令又哦出一声，似乎并不觉得诧异。
“追吗？”
“追！”
“往哪儿追？”
柏关令沉思有顷：“昨日听商君说，他志在回卫。如果回卫，他可有两条路，一是向东入魏，走函谷道，二是向北入赵，走上党。也不能排除他回封地。这样，我们兵分三路，一路往北，一路往西，一路往峣关方向拦截！”
曲靖略怔：“往西？”
柏关令白他一眼：“万一他回咸阳呢？”
曲靖拱手：“得令！”
“还有，速报君上！”
“得令！”曲靖转身急去。
看到曲靖走远，柏关令望向南面连绵不绝的大山，心中祈祷：“商君，末将能做的就是这个，你保重！”
从边关夜遁之后，商鞅一行三人径入终南山深处。
途经一处山垭，前面现出一个岔道。朱佗拿出山道图，与冷向研究路线。商鞅站在垭顶上，望着一道葱葱郁郁的山谷，眼前浮出与寒泉子最后一次见面的场景：
……
寒泉子：“先圣曰：‘功遂身退，天之道。’你已割地封君，位极人臣，当是功成名遂，可以追寻天之道了。”
商鞅：“非晚辈不知进退，是晚辈退不得！”
寒泉子：“为何退不得？”
商鞅：“一是旧党余孽不会放过晚辈，晚辈无处可退；二是壮志未酬，晚辈不能退！”
寒泉子：“敢问商君壮志？”
商鞅：“鞅之志，让秦法长存于世，惠及天下！”
寒泉子：“唉！”
商鞅：“前辈因何而叹？”
寒泉子：“为痴狂而叹。”
商鞅：“晚辈愚痴，敬请前辈详解！”
寒泉子：“除道之外，天地无长存之物；除德之外，无物可惠及天下。”
……
商鞅思绪回来，泪水盈出。
冷向确定好路线，走过来。
见商鞅泪水滂沱，冷向愕然：“主公，你……”
商鞅擦去泪水，指向那道山谷：“你可知这道山谷？”
冷向摇头。
“这道谷里有一眼寒泉，寒泉边住着一个高人。”
“主公要去拜访他吗？”
商鞅长叹一声，想也不想，走向另一条山道。
那条山道，正是冷向、朱佗刚刚确定过的。
几案上放着公子华送来的边关急报，惠文公在厅中走来走去，眉头紧皱。
公子华解释道：“据关令推测，函谷道走不通了，他有可能向北，由少梁东渡河水，经上党回卫！”
惠文公顿住步子，看向他，厉声道：“糊涂！他只有一个去处，商於！”
公子华吸一口长气。
“华弟，你走一趟，速去商於，敬请商君回来，就说朝中有大事相商，看他作何应对。如果商君不在，就把司马错调回，换防到河西！至于商於，寡人另派能臣！”
公子华拱手道：“臣弟领旨！”便匆匆离去。
郢都至宛城的衢道上，马蹄嘚嘚，楚旗招展，战车扬起冲天尘土。楚王终于腾出手来，派遣楚卒开往宛城，欲从秦人手中重新夺回商於。
与此同时，返乡养老的景监一行十几辆车马，在历经六百里山道的长途跋涉之后，也终于抵达宛城西郊。
几辆战车反向驶来。
双方车队停住，各自跳下一人，是景监、景翠。二人相向而走，相距数步时，景翠跪下，激动不已，颤声叫道：“叔父……”
“贤侄……”景监急走几步，扶景翠起来。
叔侄二人紧紧拥在一起。
二人亲热一阵，景翠不无兴奋道：“叔父回来得正好，秦国大丧，商鞅失势，眼下是收复商於的最佳时机，”说着从袖中摸出楚王的诏令，“大王已发诏令，三万大军正从郢都开拔，同时调遣叶城、方城、项城等城邑约五万兵马，陆续集结于宛城、丹阳、邓城等地，与秦人决战！”
“叔父正是为此而来！”
“太好了！宛城、方城小侄已备能战之士五万，邓城、丹阳也有守卒三万，再加外援八万，合兵一十六万，当可与秦一战，彻底收复商於！”
“此事颇大，我们叔侄慢慢商议！”
陈轸马不停蹄再赴咸阳，夜访太傅府，候立于大门外面。
嬴虔迎出来，见是陈轸，吃一惊道：“陈上卿？”
“呵呵呵，”陈轸拱手道，“这个辰光登门造访，轸冒昧了！”
嬴虔拱手还礼：“不是这个，是……前几日寻你，说是你走了，没想到……”
“轸是走了，可走到半路，这又踅回来喽。”
“为什么？”
“因为在路上遇到了一个人！”
“谁？”
“指使谋杀太傅的那个人！”
嬴虔倒吸一口气：“商鞅！”
“除了他还能有谁呢？轸与东周公相善，近闻他贵体欠安，赶去探望，途经函谷关时撞上几个宋商，仔细一看，嘿，其中一人竟是商君！”
“听说那厮逃了，没想到他会……逃往函谷关！”嬴虔携其手径至客堂，与他分主次坐定。
“唉，”陈轸半是遗憾地轻叹一口气，“人哪，此一时也，彼一时也！”
嬴虔急切问道：“那厮要去哪儿？”
“说是回他老家颐养天年！”
嬴虔愕然：“什么？他回……卫国？”
“是呀，刚好与轸是同路呢。”
嬴虔吸一口气：“可上卿……”
“唉，”陈轸又是一声轻叹，“我们正说要上路呢，不想巧遇安国君巡察防务……”
“安国君？”
“就是上将军公子卬，和商鞅一样，在河西战后被魏王封君喽！”
嬴虔咂舌。
陈轸微微一笑：“嘿，真叫个冤家路窄呀！”
嬴虔的心吊在嗓眼子上：“那厮……可是被公子卬抓走了？”
“公子卬当下就要抓他，要将他做成肉酱，祭扫河西英魂！”
嬴虔一拳击案：“上将军威武！”
“可上将军未能威武到底呀！”
“哦？”嬴虔颇为失望。
“是轸劝阻了他！”
嬴虔面现不悦道：“你……为何劝阻他？”
陈轸半是自责道：“当年商君使魏落难，轸曾救他一命。商君为谢轸恩，向轸磕过头，拜作兄弟。既然是兄弟了，轸怎能眼睁睁地见死不救呢？”
“唉，”嬴虔长叹一声，摇头，“你呀……”唏嘘有顷，接问，“那厮回卫了？”
“他想的当然是回卫，可上将军不许呀。上将军要他再领兵马，兵对兵，枪对枪，在沙场上决一死战！”
嬴虔兴奋道：“他……回来了？”
“回来了，上将军要轸押他回秦，轸只好……”
嬴虔一拳震几：“太棒了！他在哪儿？”
“过秦关时，柏将军是他旧部，留他叙旧，请他喝酒，想必这辰光仍在关上呢。”
嬴虔起身：“我寻君上去！”
“呵呵呵，太傅不必着忙，”陈轸扯住他的胳膊，“轸奔波一路，正口渴呢！”
商鞅三人扮作山民，一路跋山涉水，抵达商城时终于松下一口气。
向晚时分，三人沿大街径投商君府。
然而，还未走到府门，一阵马蹄声急，几辆车马疾驰而来，在府前停下。几人下车，直进府门，其中一人赫然是公子华。
商鞅吃一大惊，看向朱佗、冷向。
冷向压低声道：“是公子华！”
商鞅点头，吩咐冷向：“府里去不得了，你速去置办车马，连夜赶往於城，与司马错会合！”又转对朱佗，“你打探一下，公子华带有多少兵马，我们在东城门外候你！”
“好咧。”朱佗应一声，转身疾去。
天色黑定，一辆驷马辎车在商城东门候立，冷向亲做驭手。朱佗赶至，跳上车。
商鞅看向他道：“问到否？”
“问到了，”朱佗拱手，“没带兵马，只这几人！”
商鞅嘘出一口气，看向冷向，打个手势。冷向挥鞭驱车，径出东门。
经过一夜奔波，商鞅三人终于在天亮时分驶进於城。三人下车，在守令府大门外静静站着。
司马错走出，见是商鞅，惊喜道：“商君！”
商鞅伸手，二人紧握。
二人寒暄几句，商鞅道：“走，府中说话！”
二人进门，在厅中坐定，司马错急不可待地禀道：“商君来得正好，有大事哩！”
商鞅盯住他：“什么大事？”
“楚军三万正朝丹阳开拔，叶城、方城诸地也有军马陆续至宛，加上宛、邓、襄、丹水诸城邑原有守备，总量不下一十五万，几乎是我四倍！”
商鞅反倒嘘出一口气：“来得好！”
司马错略是一怔。
商鞅给他个笑：“呵呵，人多了热闹呀！”
司马错亦笑起来。
商鞅敛笑：“还有比这更糟糕的！”
“哦？”
“华公子已到商城，若是不出所料，明日或抵於城！”
司马错吸了一口长气，亦敛起笑。
“他是冲鞅来的！”
司马错面色凝重起来。
商鞅看他一眼：“鞅不会拖累你，不过，朝中情势确实对鞅不利了。”
“商君想多了，”司马错急道，“先君既然已将商於之地封给商君，这儿就是商君辖地，错在这里执差，也就只听商君吩咐！”
“有将军此话，鞅心安矣！将军放心，鞅不会背叛君上，鞅只是自保而已！”
“应对方略，商君可有考虑？”
商鞅一字一顿：“封关，和楚！”
司马错惊愕：“封关？”
“封死峣关。只要封死峣关，旧党就奈何鞅不得。至于君上……”商鞅略顿，“先君临终之时嘱鞅守护新法，想必亦嘱托君上了。就鞅所断，君上不会轻易废法。只要新法不废，鞅就有生路！”
司马错担心道：“旧党会不会……”
“旧党目标不在鞅，在废新法。鞅不在朝，旧党或会恃宠而骄，要求废除新法。废法即否定先君二十年心血，断送大秦未来，君上必不允准。旧党不甘，或争君上。争多必失，失则不得君心，届时，鞅或有说话处！”
司马错叹服道：“商君远瞩！敢问商君，和楚又作何解？”
“我无后援，寡不敌众，战必死！”
“楚人看准的正是这个机缘，不会轻易讲和！”
“景监是否已到宛城？”
“应该到了，听说他一家老小半个月前就过了於城。”
商鞅嘘出一口气：“有景兄在，这仗就打不起来！”
“如此甚好。”