实际上，马云在管理阿里巴巴时，追求的正是这种“无招胜有招”的境界。
马云常常告诫他的高管们，“忘记手中的剑”，不要整天盯着报表、利润、股票等数字看，而是要看，“你为客户做了多少事情，创造了多少价值，多少人因为你做的事情，成为了公司的客户”。
在与对手eBay的几次过招中，马云更是让这种太极智慧运用到了出神入化的地步。因此，淘宝赢了，马云胜了。土生土长的“小字辈”阿里巴巴能把财大气粗、不可一世的eBay“踩在脚下”，让很多人都想不明白。
曾经有一段时间ebay完全成了华尔街的宠儿，华尔街的分析师说他们没有见过这样的公司，互联网为大家带来的是一个扩展性的公司。ebay品牌在德国的认知度已经超过了BMW，在全球比较成熟的网上拍卖市场中，eBay在拿下了美国、德国、英国、加拿大、法国、韩国和澳大利亚后，中国也是一块肥肉。这块肥肉还未成熟、也未最终定局，具有巨大的增长潜力。中国市场的归属将极大地影响全球网上拍卖市场的版图和力量对比。eBay总裁惠特曼对华尔街的投资者和分析师说，eBay在中国“必须赢”。她对中国的承诺是：要什么就给什么，要多少就给多少。
然而，惠特曼却一点没有想到，在中国，会遭遇马云这样一位强大的本土对手。
一开始eBay仗着自己财大气粗，狂轰滥炸式地投入广告，马云只好暂时躲藏在他的杭州大本营里韬光养晦。
到了2003年，马云已经开始意识到了：惠特曼最终要构建的是一个打通C2C与B2B间界限的电子商务平台。这回马云已经开始意识到：是反攻的时候了。如果淘宝不主动出击，那么，阿里巴巴辛苦打下的江山将被蚕食殆尽，国内电子商务企业也有全军覆没之忧，只是此时马云苦于找不到好的时机。
2004年6月2日，易趣网宣布将开始整合网站平台，预计将在当年晚些时候完成与全球最大电子商务平台eBay的国际化对接，届时，易趣的690万用户将可以直接与eBay的一亿多用户进行网上交易。显然，在咄咄逼人的竞争对手面前，易趣开始了对自己地位的保卫战。
然而，事与愿违，在易趣“升级”过程中，由于整个平台从页面形式、交易程序、信用评价机制等方面都向eBay国际网站转型，出现水土不服的适应期，很多习惯了国内网站业务模式的老用户一时适应不过来，商家们、尤其是中小卖家们的生意不仅没有因为跨入国际市场而红火起来，反而因为环境陌生，买家与卖家之间接不上头而景况不佳，许多用户于是开始在内部社区内发牢骚。9月27日，一些老用户甚至在论坛里发起了一场“易趣卖家自救会”的运动，动员大家集体出走。
如果只是新业务模式让用户出现了不适应，倒不是什么解决不了的大事。但更让习惯了“光的速度”的众多网络用户无法容忍的事情是，在整个平台实现完全整合之后，eBay的系统性能非常不稳定，掉线的事情时有发生。
对马云而言，这是一次送上门的大好机会。
2004年的9月，在eBay服务器性能极不稳定、甚至让淘宝的技术人员也“看不懂”的微妙过程中，淘宝顺势“收留”了大量从易趣“流亡”的客户。
之前易趣认为自己平台上生意好、服务好所以收费，而淘宝则仍然实行免费政策。在适应期中，这种优势出现了变化，淘宝的交易环境反而显优，一些老用户自然而然转投淘宝。据内部人士透露，令易趣更头疼的是，部分“老手”跑到淘宝上开个分号，在易趣上谈好生意之后，约定到淘宝上交易，规避易趣的交易费。
2004年11月10日，根据淘宝发布业绩数据，淘宝网的会员数达到305万，当年9月份成交商品总额达到16亿圆，10月份一度单天成交金额更是达到创纪录的900万圆。
而同年11月12日，eBay易趣第三季度业绩则显示，会员数量增长了150万达到860万，商品成交总额为23亿圆。
2007年，淘宝网在国内C2C电子商务市场的交易份额一度达到83.6%，后起的腾讯拍拍网以8.7%的份额位居第二。eBay在中国市场完全被边缘化。
到了2008年5月底，eBay新任首席执行官约翰·多纳霍和首席财务官鲍伯·斯旺也不得不公开承认，eBay中国业务表现欠佳。
毫无疑义，eBay与阿里巴巴在中国的争战，以阿里巴巴旗下淘宝网的得胜而告一段落。
马云再一次用他的商业实践告诉人们，未来企业要想成功，也必须改变自己的思维方式，学会使用 “太极”功夫。
竞争者是你的磨刀石
我们自己是我们最大的竞争对手。大家都在攀登高峰，如果你与对手去打来打去，你会浪费很多宝贵的时间。只有到顶峰，你才是王者。
马云常被人称为“狂人”，不过他从来没有“一统江湖”的念头。
以前，马云读金庸小说时，看到许多高手是寂寞的，如独孤求败，觉得无法理解。但到了后来，经历了一些事情以后，他已经全然理解了这种没有对手的痛苦，“没有对手，就没有发展的动力，没有创新的源泉”。“所以，在Ｂ2Ｂ市场要培养对手，Ｃ2Ｃ市场要关注对手”。
马云认识到，“竞争者是你的磨刀石，把你越磨越快，越磨越亮”。这种感觉就像小时候跑百米赛，两个人两个人地跑，如果你找一个比自己差的人，觉得自己比他跑得快，感觉是很爽，但却不能使你进步；如果你找一个跑得比自己快的人，两个人一块跑，你的进步就会很快，就会跑出更好的成绩。
也正因为如此，无论是“西湖论剑”还是“网商大会”，马云在广发英雄帖时，都给竞争对手奉上一张。
几年来，马云用竞争对手磨亮了自己的刀，沐浴着口水茁壮成长，堪称为这一方面的顶尖高手。
惠特曼就是这样一块“磨刀石”。马云表示，“自己一向很少佩服MBA出身的CEO，但惠特曼是仅有的几个例外之一”，也正因为看到了eBay全球正规部队的强大，自称有“韦小宝”精神的马云，所希望的就是在中国把对方拖入自己的“游戏规则”。
2003年淘宝网开通后，开始对市场老大eBay易趣大举进攻——有限的电子商务用户不断被淘宝网以免费的策略挖角蚕食。
2004年，阿里巴巴刚刚获得了互联网界最大的一笔融资——软银亚洲、富达投资、寰汇投资（Granite Global Ventures）和TDF四家国际投资机构向其注入8 200万美圆的风险投资。马云不久就宣布对淘宝网追加投资3.5亿圆人民币，并且对孙彤宇下了“死命令”：“三年内不准赢利。”
对于这样一个“疯狂”的对手，惠特曼似乎难以理解。虽是感受到了寒意，不过，在对中国市场的态度上，惠特曼本人始终抱着必胜的信心——“易趣发展要什么我就给什么”。 惠特曼半年之内两度访华，也从侧面印证了中国在其心中的“特殊地位”。
当年人们嘲笑跨国公司的“水土不服”乐于鼓吹“渠道为王”时候，诺基亚等国际巨头运用金字塔式的经营模式一举将本土企业的价格战、低端市场和渠道为王神话一一击破。阿里巴巴、雅虎中国和淘宝网无法整合成一个系统，无法打造客户价值链满足客户的偏好。更不符合战略资产复制性等高效战略管理特征。
所以，与eBay较量，人们也有理由怀疑，马云这只“兔子”还可以跑多远？能跑过“梅格·惠特曼”这只慢半拍的乌龟吗？
2005年初，在已经投资的1.8亿美圆基础上，eBay正式宣布将向eBay易趣增加投资1亿美圆，用于完善eBay易趣的交易平台、提升人力资源水平以及加大市场推广。这是eBay当年整体营销战略投资的三分之一。这是一个力图置对手于死地的计划——首先，在绝大多数的网络媒体上“封杀”淘宝广告，使依靠网络媒体进行广告宣传的淘宝只有搜狐一家可选；其次，降低网上交易收取使用费的价格，这使中国是eBay在全球首个减低交易手续费的国家。
马云主动挂帅淘宝营销和宣传策略，实施了有力的反击。淘宝网的广告从网络上延伸到电视，继续宣称免费三年，并在许多公关策划中矛头直指eBay易趣。
马云希望能够让惠特曼重演一次被雅虎日本痛击的遭遇。在日本，ebay深陷其中以至于不得不免费，但是最终雅虎日本还是占据了90%的市场，eBay在2002年初退出日本市场，而淘宝和日本雅虎一样都被软银的CEO孙正义所支持。
虽然在亚洲市场已经被打败过一次，但惠特曼决不会允许在亚洲的最主要市场上再被击败。况且ebay输掉日本，是因为其进入日本市场比雅虎晚了6个月，但是在中国，直到ebay最初购买易趣3 000万美圆股份后一年，淘宝才正式上市。
然而，ebay的巨额广告预算，仅仅帮助了中国在线拍卖市场培养基础。而马云却在eBay宣称追加中国一亿美圆投资时，砍掉了三分之二的市场预算，并且头七个月冻结了广告费用。
渐渐地，eBay易趣在与淘宝网交手时显示出了国际公司水土不服的弱点——战略指令行动迟缓、舆论宣传被淘宝牵着鼻子走、外资公司在中国政策门槛较高、成本压力大等。
其时，惠特曼力图把网络在线支付工具Paypal引入中国，对中国电子商务市场进行全方位突破。但阿里巴巴旗下的支付工具支付宝，2004年推出之后已凭借先发优势占据了绝大部分的市场。而Paypal入华还面临一个重要政策问题，作为外资公司，将可能无法获得中国金融管理部门颁发的电子支付牌照。
“包袱越加越重。”马云暗自发笑。9月，阿里巴巴正式宣布收购雅虎中国，并接管了eBay易趣的另一对手一拍网。马云在正式收购完成后，宣布继续增加对淘宝的投资10亿圆，从而使发展了两年多的淘宝网总投资达到了14.5亿圆。
最终，在中国市场上，马云凭着对中国特色的谙熟，将被《财富》杂志评为“2004年全球最具商业影响力的女性”的梅格·惠特曼打趴下，凭着三年免费“淘宝网在三年的时间内已经抢占中国市场70%以上的份额，成为亚洲最大的购物网站”。