于谦是明朝时期浙江钱塘吴山三茅书院的学生，由于他不畏权贵，敢于捉弄作威作福的御史大人，被世人传为佳话。
一天，书院的李先生一脸怒气对着于谦，他把手中半截戒尺在书案上拍得“啪啪”直响，然后冲着于谦厉声喝问道：“于谦，你不能什么都不怕！御史大人，你得罪得起吗？”于谦听了李先生的问话，眼前浮想出几个小时前发生的情景：
下午，于谦和书院的学生在书房里学习爱国诗人屈原的诗篇《离骚》。正当于谦和同学们一起琅琅读书时，突然，“御史大人到！”一阵吆喝声从书院门口传来。随着这喊叫，一顶绿色八抬大轿停在了书院门内，随即一位又高又胖的老头，从轿子里钻了出来。这人便是朝廷派的御史，今天是特来书院查巡的。
御史大人刚一进院，一群教书先生便急忙打开各书房房门，恭恭敬敬地请御史大人去书房视察。御史大人在一群人的簇拥下，来到了于谦班中。班上几个胆小的学生，见御史大人到，忙停下读书，偷偷地望着这位威风凛凛的大人物。可于谦，像什么事情也没有发生一样，连头也没有抬一下，继续读着手中的文章。
“停下来！”御史大人见这小小年纪的人，见到自己，没有表现出丝毫恭敬，有些不满，他刚要发怒，又觉得有些失身份。于是强作镇静，背着手对于谦说：“啊，你读得很好。现在，我想听听你到案前讲书，并且……”御史大人说到这，有意停了一下，然后加重语气说：“并且，要跪着讲！”实际上他这是要惩罚于谦对他的态度，好显示他御史大人的威风。
于谦并不示弱，他抬眼望了望神情紧张的先生和同学，然后神情自若地走到讲案前，他很有礼貌地向各位官员躬了一下身子，然后用很强硬的口气说：“大人让我跪着讲书可以，可要请各位大人跪在案前听讲！”
于谦的话音刚落，只听“啪”的一声，御史大人将手中的戒尺折成了两截，然后像猪吼一般咆哮起来：“放肆！放肆！小小的年纪，怎敢捉弄朝官！”
书房里一片寂静，先生和学生紧张得连大气也不敢喘。只见于谦态度强硬地说：“大人，今天学生我要讲的是太祖高皇帝的大诰，我于谦不敢不跪下，为了表示对高皇帝的尊敬，我看各位官人也不敢不跪下听吧？”说完，于谦就开始讲起学来，那些刚才还耍威风的大大小小官员们，你看看我，我看看你，一个个谁也不敢不下跪。那御史大人自觉被于谦捉弄了，可此时也不得不收起威严，扭动着肥胖的身体跪在了书案前，一直听到于谦讲完学。
此刻，于谦站在李先生面前，一遍又一遍地想着刚才发生的事情。他反复地问自己：“难道我做错了吗？难道那权贵仗势压人，就不该治治他吗……”他想着，目光落在了李先生身上。此刻，李先生刚才的怒气似乎已经消了许多，他似乎心里也明白：于谦做的没有错。于是便放软了口气对于谦说：“于谦啊！先生是怕你小小的年纪误了前程啊！”说完，他没等于谦再回话，就背着手走出了书房。
不久，钱塘一带人们都知道吴山三茅书院有位胆大的学生，敢叫御史下跪。人们佩服于谦的勇敢精神，都称他为少年豪杰。