戚贤是明代浙江归安的知县（县官），他不信鬼神，并用事实揭穿了一些人装神弄鬼的把戏。
那是戚贤刚上任不久，他到外地去视察时，看见一座大庙前人山人海，他问随行人：“这是干什么？”随行人告诉他：“这座庙叫‘萧总管庙’，庙里的菩萨特别灵，这是人们在求雨。”戚贤听了，笑笑说：“走，咱们也去看看。”
来到庙前，戚贤问一位白发老人：“老人家，求到雨了吗？”老人叹口气说：“已经折腾三天！百姓们天天到这求雨。可你看，这老天还一点雨也不给，再这样下去，今年的庄稼可就没指望了。”
“啊，官家，你说这神灵钱也收了，物也领了，可怎么老天就是不变一下脸呢？”一个男人也凑上来对他说。
戚贤听着听着，突然变了脸，当着众人的面，指着神像责骂道：“你这可恶的家伙，你既是神道，受人供养，理应为大家消灾。大家求了你三天，你一滴雨也不下，要你这脓包神道有什么用处！”骂完，他喝令随从和几个差人把神像搬倒，又在它脖子上套块大石头，沉到庙前的大河里去了。这一来，众人们惊慌了。有人说：“这下神灵是不会降雨了。”
可说来也怪，戚贤搬倒神像没几天，归安县反而接连下了两场大雨，自那以后有人开始怀疑“萧总管庙”神道的灵验了。
又一天，戚贤带人乘船下乡，船划到沉落神像的地方，猛地一声水响，只见一个人形模样的东西窜到了戚贤他们乘的船上。人们定睛一看：啊，是“萧总管庙”里的神像。
这下小船上的人们慌了手脚，船上的人乱成一团，大叫着“鬼来报复了！”
戚贤看着这船上慌乱的人们，竟哈哈大笑起来。笑罢，又对几个随从说：“我看还是烧了这东西吧。”说着，就让人们把神像抬上岸，架起木柴，点起大火，不一会儿，神像就变成了一堆灰。
戚贤在指挥大家烧神像的同时，就暗中派了两个强壮胆大的差人，并让他们带上刑具，藏在河边，嘱咐他们：“若见有人从水里上岸，立即将他拘捕到县衙来。”
说也真巧，戚贤叫人在河岸边刚刚烧完神像，差人便来报告，土地庙那边抓了两个家伙。戚贤眼睛一亮，叫道：“押到这里来！”
，不一会儿，两个水淋淋的汉子被押到岸边。原来，戚贤刚刚在河边布置好人，便有两个人从水里露出头来。他们鬼头鬼脑地窥视了一阵，才像落汤鸡一样爬上岸来，刚要脱衣拧水，便被两条锁链套住了脖子。
戚贤就地开堂审讯，那两个家伙战战兢兢地招认了全部罪状。原来，他们是受那些借祭鬼神骗钱的人指使的。戚贤搬倒了神像，堵住了这些骗钱人的生财之道，于是他们便想了邪法，派两个水性好的人，把神像捞上来，趁戚贤路过此地时，伺机把神像扔到戚贤船上，企图以此恐吓戚贤，制造混乱。谁想，有胆识的戚贤不但没有畏惧，而且还当众戳穿了坏人的阴谋。