吕不韦是秦国的相国。为了孤立赵国，吕不韦想派张唐去赵国以北的燕国联络感情，以便形成北、西夹击赵国之势。不料张唐害怕，像老鳖一样，死活不肯去。
这时候，吕不韦的门客里边有一个正处于青春前期的小孩，名叫甘罗，十二岁，已经不尿床了，跑进来找吕不韦说：“听说张唐这个老鳖不肯出使燕国，让您如此不快。请您允许我为您分忧劝劝张唐吧！”
吕不韦说：“这是谁家的孩子，家长也不管管。大人的事不要小孩来管！”
“相国想必知道，项槖七岁就当了孔子的老师，在下已经十二岁了，比项橐还要大五岁呢。而且我已经不尿床了。嘻嘻。”他所谓的项橐，是一个不讲理的小孩，曾叫梭过孔子。有一次项橐和一帮光屁股小孩在马路中间活尿泥。孔子驾驶着畜力车过来，叫他让道。
他说：“应该是城躲避车，还是车躲避城？”
“应该车躲避城。”孔子说。
“对啊，我们正在用尿泥筑城呢，你快开车躲开吧！”
孔子连连称赞这个小孩懂交规，赶紧作着揖跑开了。子路是驾驶员，非常不忿，要下去揪小孩的耳朵。孔子说：“我说这个小孩懂礼啊！咱们赶紧减速绕行吧！”
——这个故事是赞颂孔子的，孔子不欺负小孩。“君子之约，童叟无欺”就是这么来的。同时项橐也出了名，成为小孩中的雄者。
“吕望使老人奋，项橐使婴儿矜。”项槖成了小孩们的骄傲。
甘罗也准备向项橐学习，去吓唬大人。他奉吕不韦之命去说张唐，开门见山就压迫张唐说：“您老的功绩，比白起怎样？”
张唐答道：“白起南挫强楚，北威燕赵，战胜攻取，破城堕邑，不知其数，臣之功不如也。”
甘罗严肃地指出：“白起虽然厉害，但范雎要他进攻赵国，他认为难以取胜，不肯受命出征，因此被逐出咸阳七里，绞而杀之，死得很难看。如今相国吕不韦请你去担任燕相，结好燕国，你却不肯，我不知道你死的地方将是在哪里！是咸阳七里还是八里！”
张唐霍然而起，赶紧答应去燕国。
接着甘罗也没闲着，他跟吕不韦借了五辆车子开路，昂然直赴赵国。见了赵悼襄王，他开口就把一句猛话砸了出去：“大王，秦国派张唐出任燕国相国，你明白？”
“不明白。”
“事情很清楚，秦派张唐入燕，就意味着秦燕两国结好，互不侵犯。这对夹在中间的赵国来说，可就危险之至了。”
赵悼襄王着急说：“是的！这是秦人远交近攻之策，寡人该如何破解呢？”
“呵呵，这个很容易，只要大王愿意拿出五座城池赠与秦国，秦国愿与燕绝交。赵国也就安全了。”
赵悼襄王想了想：“不好不好，这个主意很不爽，我们的土地奈何就白白赠与秦国。”
甘罗早有准备，嘻嘻一笑：“倘若大王赠秦国五城，秦国愿允许大王北上攻燕，攻燕所得土地尽入您的口袋，足可弥补五城之失。”
（这确实是实话，任何国际军事行动，都得得到相关干系国的默许，秦国如果不默许，赵国是无法北上攻打燕国而没有后顾之忧的。）
于是，甘罗就和赵悼襄王就签订了“罪恶”的“协定”：秦国默许赵国北上攻燕，对赵国的攻燕军事行动不加干涉，赵国作为回报，将把五座赵城和攻燕所得的十分之一赠与秦国。
“协定”签署后，赵国的攻燕部队立刻行动。由于有了秦人支持，赵国顺利拔取燕国上古地区（张家口一带）三十六县，并把所得的十分之一加上五个赵城给了秦国。
甘罗带着所得个城池的地图意气扬扬回到咸阳，秦人无不瞠目结舌：一个小孩几十天的时间，居然就活生生裹挟回来八座城池，真是一人可当万千兵马了！按功行赏，小孩甘罗毫无争议地被封为上卿。这就是甘罗十二岁出使诸侯拜上卿的事迹。
名师点评：
甘罗十二封为上卿，为历代传为佳话。甘罗所用的计谋就是离间计。在《李卫公兵法》
中，关于离间计说道：“观察历史古人使用的离间计，有离间君王的，有离间其亲属的，有离间其贤能之士的，有离间其胁从者的，有离间其友好邻邦的，有离间其左右侍卫的，有离间其说客的。”凡是采用离间计能够取得成功的，都是善于利用敌方营垒内部思想上的分歧和不一致。如在军事联盟中，
离间计正是利用礼仪上出现的不一致。战国时期，六国曾多次提出联盟杭秦，结果还是被秦国利用六国在利益上的不一致，而一一攻破。
因为六国的联合只是表面上的，其实多半是明哲保身，暗地不和，因此，经不住秦国离间计的攻击和引诱，最终以秦国灭六国而统一天下。