余秀只是个唱戏的弱女子，可从戏剧中受到了不少传统教育，早把爱国爱民的忠臣良当作自己的楷模，将老旦扮演慈母的深明大义烂熟于胸，最盼望能如同佘老太君一样挂帅领兵。
沙俄的觊觎、日本的垂涎，都让东三省百姓如坐火山口上，迫切盼望朝廷派强吏、出强兵，镇守边疆，保人民安居乐业，终于盼来了徐世昌为任东三省总监管三省将军事务。听说他来自军机处，又是袁世凯的结拜兄弟，自然有权有势，除了巡警老部下外，还有北洋军作坚强后盾，谁知他并没有带多少人马来，手下的军官只知道看戏，老百姓还有什么指望？
这日上演折子戏，她的岳母刺字在上半场，换妆早，憋不住一腔义愤，拦住最后出场的吴禄贞责问一番。
见对方正色相对却不严厉，她又鼓足勇气说：“演戏就是给人看的，大人来观看演出，是对我们的赏识，也是我们的荣幸。只是，你们千里迢迢出关，难道就是为看戏来的？”
问得好！京城的名优名坤多了去，看来她是其中之一，但她的言外之意，是说我除了看戏不干别的事？这真太冤枉人了，吴禄贞愤愤不平。
他们抵达之初，就接到前吉林将军的咨称：日人柴四郎的间岛远征队已经过江，到夹皮沟金矿的日本人也如同幽灵一般窥伺不息，报告那情况的正是柏文蔚，已经引起外务部的注意，朝廷速召徐世昌密切注意界务情况，布置防御。
徐世昌一面派道元王崇文到了金矿区，名为调查矿产，实则侦察日本人在那里的活动情况。同时致电吉林巡抚朱家宝，要他将中韩界务交涉旧案送奉天来备考，还请外务部命驻韩总领事选择熟悉边务的官员携带界图来侯用……
这些电文的拟稿及资料的摘录整理等，都是吴禄贞经办的，还提出了许多建议，可是徐世昌并不采纳。因为当时朝廷重臣都为吴禄贞讲话，又知他懂日文、通军事，才携带他来东北的，但这家伙毕竟是西北才遣送回来的“准要犯”，差点被处决的人，又才与之共事，徐总督并不了解也不信任他。
吴禄贞心中有数，但这些情况，怎能与一个萍水相逢的陌生女子说？剧场门前即为当街通衢，车如流水马如龙，在众目睽睽之下，与一个时髦女子对话多时，他已经局促不安，于是想尽快结束这场对话。
灵机一动，问：“请问小姐，您是……”
“我是中国人！我……”这边也不想立即把姓名告诉他，脖子一犟，头一偏，看见来了一个日本人，陡然色变，把下面要说的话咽回去了。
走来的日本人对她看也不看，从侧面拍了拍吴禄贞的肩膀：“绶卿，想不到在这里遇见你！”
吴禄贞回头一看，穿和服的人长着一双卧蚕眉，蓄着仁丹胡子，瘦削的脸上一双深沉的眼睛，情不自禁地惊叫起来：“宋……”
对方又对他拍一掌，这一掌更重：“送一下贞村吧！授卿。”
“呀，是贞村老弟呀，当然要送送你。”吴禄贞立即明白过来，握住来者的手。
巧遇宋教仁了，吴禄贞很兴奋，他乡遇故知啊。虽然宋教仁是湖南桃源人，但也是同盟会的通知。1904年春同黄兴等在长沙创立华兴会还任副会长，当年11月，他们策划于慈禧太后生日时在长沙发动武装起义，谁知事泄，只身逃亡日本，先后在东京法政大学及早稻田大学读书，他们见过面，怎么现在回东北来了？
余秀不认识，以为真是个日本人。心想：延吉还有救吗？朝廷派来的官员除了看戏还与日本人称兄道弟的，不把东北卖掉才怪！于是愤然转身，进了剧场，从门洞里飘出一句雄浑苍凉的唱腔：“沙场征战千百回，哪一仗不死我杨家人……”
吴禄贞正要与来人走开，听到这句停下来，赶紧回头问门房：“谁在唱？”
“就是与大人您刚才说话的余老板啊！”门房恭敬地回答。
“啊，是她！”吴禄贞欣喜若狂，就要往剧场跑，握着的手还没放，却被宋教仁拖住了。
“怎么？你竟然重色轻友？”
“糊涂！我真是糊涂！”吴禄贞反身拍了来人一巴掌，“宋老弟！我看他十几场戏，竟然对面不相识，刚才与我说话的就是红透奉天的老旦余秀啊！”
对方冷冷地说：“别提我的姓名！老兄英雄气短，竟对一个名优十分倾心？”
吴禄贞赶紧放低了声音：“在下何止是倾心，我是十分爱慕、十分敬仰、十分怜悯--可惜她出身女流又身为优伶，如也能到日本留学，保不准还是秋瑾女侠第二人哩。”
“哼，你还记得她？可惜啊，璇卿（秋瑾的表字）的尸骨未寒，她的同仁竟在他乡看戏捧优！”
吴禄贞大吃一惊，一把抓住对方的胳膊：“秋瑾？怎么？宋教仁，你，你告诉我，她怎么了？快！”
宋教仁把他的手拂去，用几乎咬牙切齿的低音说：“告诉过你了，我现在叫贞村！是日本人！这里不是说话的地方，跟我走！”
一阵肝裂胆碎的悲痛袭来，吴禄贞拖着灌铅的腿跟宋教仁--不，现在是贞村，向他的住所走去。
一处偏僻的地方，一间破旧的小屋，白天也暗无天日，一盏昏暗的油灯跳动着鬼魅的微光，灯光下吴禄贞的脸色铁青，催着对方赶紧告诉秋瑾的事
宋教仁知道吴禄贞身在官场，却犹如身陷牢笼与世隔绝，现在又发配边关，信息不灵，便把秋瑾遇难的事情告诉了他。
吴禄贞与秋瑾并无深交，虽然同在日本留学过，但一先一后，时间错开了。秋瑾是同盟会的干将，吴禄贞是兴中会的组织者。孙中山将“兴中会”、“光复会”、“华兴会”组成同盟会，可是一个以湖北为根据地，一个在湖南开展活动，早闻其名，未见其人，想那鉴湖女侠可推为中国革命妇女第一人。想不到，光复军起义失败，徐锡麟先赴难，她在大通学校被捕，于七月十五日就义于绍兴轩亭口。