上回书下说到孔玉兰见身旁突然出现十来个大汉，心中不由得一颤。但毕竟是孔玉兰，定了定神，一声冷笑，说：“你敢过来，姑奶奶便从了你。”
一名大汉跳下马来，还未来至孔玉兰近前。但见孔玉兰自身拔出一只枪来，手腕一翻，一枪正中那名大汉顶梁，死尸栽倒于地。其余大汉一看，这还了得，举刀来吹孔玉兰，孔玉兰左躲右闪，乘隙发出一枪，打倒一个大汉，弹无虚发。孔玉兰枪法乃黑二虎亲手所教，百发百中，但习武不久，武艺不很精道，由于走得匆忙，子弹未备充足，还剩四个大汉时，已无子弹了。
孔玉兰一慌，路也走差了，绕进了佛子岭。孔玉兰自知体力不支，奋力支撑边喊“救命”，四个大汉紧追不舍，这才遇着张潜拔枪相助。
孔玉兰将以往经过述说一番，张潜深表同情。孔玉兰笑问：“本应称你恩公，可你我年纪相仿，若以兄妹相称，不知可否？”张潜回答：“如此甚好。”孔玉兰口称：“仁兄在上，受小妹一拜。”倒身便拜。张潜上前将孔玉兰扶起，说：“妹妹快快请起，愚兄实不敢受。”张潜抬头看看四周，说：“天色已晚，我护送妹妹回霍山吧。”孔玉兰嫣然一笑，说：“烦劳仁兄了。”
张潜与孔玉兰边走边谈，不多时已达霍山地界。孔玉兰将马带住，说：“仁兄与我同上霍山，多住些时日，以报仁兄救命之恩。”张潜推辞说：“我还家心切，一日不可耽搁，恕兄万难从命。”孔玉兰又说：“那上山小住一宿，明早再走。”张潜谢绝说：“不了，日后有暇再来拜会。”孔玉兰叹息说：“既如此，不强求仁兄了。只是莫忘小妹，日后必来看望。”张潜答应说：“一定。妹妹珍重，我去了。”“且慢。”孔玉兰伸手掏出一块佩玉递与张潜，说：“仁兄随身携带，见玉如见人。”张潜谢过，点头收下，拨转马头，扬长而去。孔玉兰欲言又止，驻于原地，望着张潜远去，心中一阵酸楚，泪水顺颊而下，久久不能释怀……
孔玉兰回去如何与孔增荣述说经过，权且略过。单表张潜，一路马不停蹄，不日赶回太原。张潜回至军中，众位兄弟大喜，齐说：“八弟回来了。”张潜笑着说：“让各位哥哥惦记了。”坐下之后，众人围住张潜，问张潜此次所行，张潜毫不隐瞒，如实说了。随后又问：“我走之后，这边形势如何？”何武一阵长叹，说：“别提了。自你走后，太原一片混乱。中原一战，我军惨败，张学良、蒋介石派军进入山西，阎锡山长官被逼出来，不准再回山西。许多日来，山西由徐永昌司令代为接管。”张潜将头一低，说：“我阎伯父欲东山再起，难之甚难。却不知蒋介石为人如何？”
程飞说：“我看蒋介石不怎么地道，此人太过霸道了。”
华英说：“五弟所言差矣。当从大局考虑，蒋介石力主统一，而惟有统一之一径方能为百姓谋幸福。我看蒋君雄心壮志，可为万民造福。”
白乘山说：“我以为蒋介石反复无常，无仁义可言。”
张潜表态说：“我赞成四哥意见，我等应登高望远，从长远考虑，个人德行且不评论，但为国家统一与国民幸福而努力，我必拥护。”
张保将头一晃，说：“八弟所言为时尚早，蒋介石是否真为万民着想，还当看将来才是。”
张潜已生困意，听不进张保话语，说：“有什么事明日再说，先睡一觉吧！”八人各自睡去，再不争论。
次日一早，有人敲门，八人同时惊醒。何文说：“不会是集合吧？”何武笑着说：“哥哥糊涂了，集合令哨声，而此时有人敲门，怎么说也不是集合呀！”
钱永照下地开门，门一开，钱永照吓了一跳。门外非是旁人，正是杨凤莲。杨凤莲微微一笑，问：“怎么，钱大哥不欢迎我吗？”
钱永照忙说：“不敢，只是杨大小姐突然光临，令永照倍感惊诧。”又问：“小姐是找八弟张潜的吧？”
杨凤莲一听此问，脸一红，不知如何回答。屋中众人捂口偷笑，何武差些乐出声来。
杨凤莲半分钟无话，定了定神，说：“多日不见，心甚好奇，故来看看。”
何武将目光移向张潜，说：“八弟，杨小姐找你想有公事询问，你且出去看看。”
张潜心想：这杨凤莲可不好惹，若拨了她回去，日后永无安宁了。说：“好，我就来。”话罢，整理整理军装，迈步出了屋子。
张潜随杨凤莲走到树荫下，杨凤莲说：“张进峰你这些日子哪里去了，也不告诉我一声，还当我是朋友吗？”杨凤莲一问，张潜干个嘴巴说不出话来。恰在此时，一名军兵跑来与张潜说：“报告旅长，徐将军与杨司令要你立即赶往议事厅议事。”张潜说：“好，我这就来。”将头转向杨凤莲，似有些得意说：“杨小姐，你瞧，事还真不少，我先去了。”杨凤莲看一眼张潜，说：“好，张旅长，你事多，别回来了。本小姐看你碍眼。”心想：叔父与徐叔叔真是的，早没事晚没事，偏偏这个时候有事。瞧他得意样儿，本欲难他一难，又不成了。张潜也不争辩，大摇大摆走向议事厅。
张潜进入议事厅，见杨爱源与徐永昌正自闲聊，忙说：“张潜来迟，两位司令长官久等了。”徐永昌先说：“进峰，坐下说话。今天将你找来，有事相商。”张潜问：“有何要事？张潜愿闻其详。”徐永昌看看杨爱源，说：“进峰，山西今日之局势，想你也知道。阎长官出亡海外，山西军政暂由我全权代管。前些时中央又开了个编遣会议，要裁减我山西军队，而且让我推荐优秀干才，尤其中下层将士，赴南京任职，我所荐名额中有你一份，没意见吧？”不及张潜答话，杨爱源说：“凭你这身本事，到中央去，将来必定飞黄腾达。”
张潜说：“我实无意去南京任职，况且人生地不熟的……”徐永昌打断他的话说：“人往高处走，水往低处流嘛。我早看进峰志气不小，实应把握此机会。当然我已同意何武、程飞、张保与你同行，你看如何？”张潜又问：“那白乘山、何文、钱永照、华英呢？”杨爱源回答：“山西这边也需人，尤其像华英这等干才。我知道你们几人交情莫逆，待山西局势稳定后，派他们再到南京，这总行吧？”张潜口称：“是。明日我便出发。”徐永昌说：“好，我给中央写封信，你拿着信去，万无一失。我再拍一份电报给中央，可减少不少麻烦。”张潜退出议事厅，正要返回住处。
“站住，你可出来了。”杨凤莲拦住张潜去路，“说吧，又有何事？”张潜自知无法隐瞒，如实说了。杨凤莲一听，大吃了一惊。