上回书说到阎张问对，张潜从容回答说：“我看傅宜生部无事，全军静待阎伯父‘言和’。自然言和并非真和，先稳住张作霖，等待局势变化。”阎锡山深谙中庸之道，对张潜之言大为赞许，与阎锡山所想暗合。阎锡山说：“时候不早了，我该走了。今天没白来，认识了张潜，我心里也有底了。爱源，张潜你要好好栽培。这段时间忙，等过一阵，我要好好与张潜一谈，必有重用。张潜，你先在此处，委曲你了，你若有事找我，我随时接待。”张潜说：“多谢阎伯父，阎伯父慢走。”将阎锡山送出门。阎锡山又对二人嘱咐几句，带领警卫人员回去了。
杨爱源对张潜说：“你真是个人才，我必重用。没其他事，你先去吧，对你的处罚也撤销了。”张潜谢过，告退。刚转过一个弯，只听得有人大叫“站住”，将张潜吓了一跳，扭头一看，正是小姐杨凤莲。张潜自言道：“怎么又是你呀？”杨凤莲摆出不高兴之色说：“看见我不舒服吗？”
张潜赔笑说：“哪里哪里，看见你很舒服。”杨凤莲一笑，说：“这还差不多，适才你又找我叔父了？又有什么“公事”啊？”张潜得意地说：“我遇见你的阎伯父了。”“嗯？是阎锡山伯父？”“当然，阎伯父对我真不错，？是慈爱。”“你是没见过阎伯父发脾气，凶极了，对待敌人是绝不手下留情的。哪天你要欺负我，我就告诉阎伯父，定要将你抓起来，严加惩治。”
“杨大小姐，我哪儿敢欺负你，只有被你欺负的份儿。”杨凤莲扑哧一笑，却也不语了。
傅作义部困于涿州两月，内无粮草，外无救兵，城中士兵无食充饥，浮肿者比比皆是。傅作义奉阎锡山之命，经北京各慈善团体、红十字会及山西旅京同乡会调解，与奉方代表于1928年2月4日谈判罢战。2月7日，涿州开城，傅作义部撤出城外。双方对峙不战，以待时局之变。
1928年3月20日，阎锡山宣布就任弟三集团总司令，国民革命军北方总司令名义取消。国民党内部分歧也大体解决，继续北伐重新提上议事日程。4月初，蒋介石令弟一、二、三集团军于7日发起总攻。阎锡山率徐永昌部及杨爱源部于19日先至娘子关，张潜等人亦随部前往。
井陉驻扎奉军为张作相所部弟四团，团长为汤望年。杨爱源部属先锋团八个连将全部投入战斗，弟七连张潜等人兴喜过望，暗想：大显身手的机会到了。19日半夜，张潜被何武叫醒，何武说：“兄弟，别睡了，上面下达指令，意夜袭奉军，该着咱兄弟几人露脸，快，准备准备。”张潜听说，翻身再起，抓起枕头便往外去，何武一把拉住张潜胳膊问：“进峰，你抱个枕头何处去？”张潜低头一看，笑着说：“你看我兴奋劲儿，竟将枕头当成了机枪。”全军整装待发，后悄悄驶向敌营。
将近敌营，阎军指挥下令“冲”，一时间枪声大作，奉军慌忙起身，匆匆应战，在毫无防范之下，一片慌乱，团长汤望年大喝：“不许乱，赶快应战，谁再乱，我打死他。”语毕，拔出枪向身旁一个乱蹿士兵便是一枪，那士兵应声倒地，霎时，无人敢动一步。汤望年大声说：“大家不要慌，敌军不过虚张声势，给他们放点儿血，他们就吓晕了，给我往死里打！”奉军重整精神，加入战斗。
张潜对何武等人说：“咱兄弟几个比比枪法，如何？”何文笑问：“怎么比法？”张潜说：“以奉军为靶，看谁枪法准，命中高。”华英说：“这个容易，兄弟们看我的。”将手中枪一举，向着前方奉军士兵便是一枪，那士兵惨叫一声，栽倒在地。张潜众人拍手说：“好枪法。”众人纷纷举枪，枪声响处，奉军倒地。白乘山突然大叫：“兄弟们，活抓奉军主帅，快冲哪！”阎军有如潮水一般，在火力掩护下杀向奉军，两军士兵以肉体相搏，杀声震天。张潜众兄弟一路杀向敌营内，奉军未有敌者，团长汤望年见此情形，问左右：“你们可知这几人是谁？如此勇猛。”军兵无人知晓，皆说不识。汤望年叹气说：“罢了，敌军尽是这等猛将，难怪我军屡败。”汤望年拔出佩刀，拦住张潜等人，张潜见此人装束与一般士兵不同，问：“你是何人？”汤望年冷笑说：“小娃娃，我乃安****驻井陉军团部团长汤望年。你又是谁？”
张潜说：“我一介无名小卒，名叫张潜。”汤望年说：“张潜，是没听说过。我倒挺欣赏你的勇武，你若肯归降，我将你荐于张大帅，包你日后吃尽穿绝，不知你意下如何？”张潜慨然说：“做你的黄粱美梦。****北伐成功指日可待，你等少些垂死挣扎。你若识相，速速伏首投降，可免一死，不然，叫你死无葬身之地。”汤望年手指张潜，骂道：“一派胡言，看我取你狗命。”举刀直砍向张潜。张潜心想：“擒贼先擒王，这可是你自寻死路，怨不得我。”张潜提刀相还。
交上手，张潜发现这汤望年也是个炼家，功夫也不错，可与张潜相比，可谓小巫见大巫。不上六个回合，张潜闪过汤望年一刀，抬腿正蹬中汤望年手腕，汤望年手中军刀落地，张潜上前一刀将汤望年人头斩下，汤望年尸首倒地，一命呜呼。张潜将汤望年人头提在手中，四周喊道：“奉军士兵听着，你们团长汤望年人头在此，莫作无谓牺牲。降者不杀，顽抗者下场与汤望年不二。”奉军本就士气低落，团长一死，谁肯再卖命。一时间刀枪落地之声不断，奉军士兵将手举过头顶，全部投降。
战斗结束时，天光渐亮，不到一日光景，阎军攻占井陉，消灭奉军整编一大团兵力，剿获胜利品无数，师长杨爱源对张潜等人大为加赏，将其重编为弟九连，授予“虎英连”称号，张潜任连长，华英任副连长。杨爱源令全军整顿三日，兵发高邑。
高邑城依平山而建，地势极险，一人当关，万夫莫开，为战略要地，如阎军攻占此地，刚可直取石家庄，乘胜北上与冯玉祥部会师，奉军最终决战。此一役事关北伐成败之关键，双方皆积极备战。
先锋团先抵高邑，团长陈义瑞令一、三、四、七、八连驻平山之上，二、五、九连距平山二十里扎营。张潜所在弟九连亦属陈义瑞直接管辖，一听说团长陈义瑞之令，连长张潜大惊失色，直往先锋团指挥部而来。
陈义瑞见张潜来见，满脸不屑，轻视地说：“我当是谁，原是新任弟九连连长，你不依令而行，找我作甚？”张潜急说：“我以为团长如此布局，大为不妥。”陈义瑞脸一沉，道：“有何不妥？”