现代的保温瓶是英国物理学家杜瓦爵士手1892年发明的。当时他正在进行一项使气体液化的研究工作，气体要在低温下液化，首先需设计出一种能使气体与外界温度隔绝的容器。于是他请玻璃技师伯格为他特制了一个双层玻璃容器，两层内壁涂上水银，然后抽掉两层之间的空气，形成真空。这种真空瓶又叫“杜瓦瓶”，可使盛在里面的液体不论冷、热，温度都保持在一定时间内不变。
杜瓦发明的保温瓶，实用性强，迅速得到了人们的喜爱。1902年，一位叫伯格的人将其广泛推广。
由于在家庭中保温瓶主要用于热水保温，故又称为热水瓶。保温瓶的瓶塞，通常以软木或塑料制成，这两种材料也都不易导热，可以保持瓶内的温度。保温瓶的瓶口有一个橡胶垫圈，瓶底有一碗形橡胶垫座，这些都是为了固定玻璃瓶胆用，以防与外壳碰撞。