雨衣的发明是几个人的功劳。1747年，法国工程师弗雷诺利用从橡胶木上获得的胶乳，配置成溶液，然后把布鞋和外套放在其中进行浸涂处理后，使布鞋和外套可以防水。这是雨衣防水原理的早期应用。可到这时候，雨衣还没有被真正发明出来。
到了18世纪，一位叫麦金托的普通青年在英国橡胶厂工作，他生活贫寒，无力购买雨具，每逢雨天，只能冒雨上下班。一天，他不小心将橡胶汁粘满衣裤，怎么也擦不掉，只好穿着这身脏衣服回家。室外阴雨绵绵，麦金托回到家却惊喜地发现，穿在里面的衣服一点儿也没有湿。他索性将橡胶汁涂满全身衣服，待到雨天的时候穿。这就是世界上第一件胶布雨衣。