在我们的身边，用尼龙材料加工制作的各种物品随处可见。尼龙袋、尼龙布、尼龙袜、尼龙蚊帐、尼龙窗帘等等，应有尽有。然而尼龙的发明，完全算得上是一项偶然的发明。
世纪30年代初，美国有一位名叫卡罗萨斯的化学家。他先在著名的哈佛大学任教，33岁时在杜邦化学工业公司当研究院的负责人。卡罗萨斯富于想象，勤于动手，他刻苦钻研的精神有口皆碑。
夏季的一天，卡罗萨斯像往常一样穿着白大褂早早地来到自己的实验室。细心的他注意到一根玻璃棒的尖端上粘有乳白色的细丝，这是上一次实验时未清洗掉的聚酰胺残渣形成的。这位科学家十分好奇地用力拉了拉这根细丝，发现它不但能够伸长，而且强度很大。
这时候，卡罗萨斯的脑子里闪出一个念头：是不是可以把以前实验时失败了的聚酰胺再加以利用呢？于是他将这种本来很有可能作废料处理的化合物重新拿出来加热，然后扯成细丝，看能否制成人造丝。1935年，卡罗萨斯成功地将这一设想变成了现实，被称为“尼龙”的人造丝终于成功地被发明出来了。杜邦公司立即组织力量生产尼龙，迅速占领了市场。