发生了第一次世界大战，1914年9月，德军和英法联军在长达200多千米的战线上展开大会战，双方都投入了大量兵力。惨烈的战争造成了德军的重大伤亡，战斗胜负难分。为了打破僵局，德军孤注一掷地施放了化学毒气。
4月22日，德军“毒气施放团”的士兵打开了毒气钢瓶盖。随着“嘶嘶”声，钢瓶罐里的毒气冲出钢瓶，顺着风向英法联军的阵地缓缓飘去。5分钟后，毒气就弥散在英法联军的阵营里，高浓度的毒气使士兵什么也看不清，继而呼吸困难只好绝望地向空中乱抓，不一会儿就死了很多人。战场上的大量野生动物也相继中毒丧命。但奇怪的是，这一地区的野猪竞意外地生存下来。这件事引起了科学家的极大兴趣。经过实地考察仔细研究后，终于发现是野猪喜欢用嘴拱地的习性，使它们免于一死。当野猪闻到强烈的刺激性气味后，就用嘴拱地，以躲避气味的刺激。而泥土被野猪拱动后其颗粒就变得较为松软，对毒气起到了过滤和吸附的作用。由于野猪巧妙地利用了大自然赐予它的防毒面具，所以它们能在这场毒气的浩劫中幸免遇难。根据这一发现，科学家们很快就设计、制造出了第一批防毒面具。