留声机是美国大发明家爱迪生发明的。
的一天，爱迪生一人在静静的实验室里研究改进电报机。这时，电报机内的一种单调的声音吸引了他。在试图排除这种声音时，爱迪生出乎意料地发现，这是纸带在小轴的压力下发出的声音。在改变小轴的压力时，声调的高度也随之变化。这就使他产生了一个念头：借助运动载体上深度不同的沟道来记录和回收声音。
无独有偶，爱迪生在另一次试验电话的时候，发现传话筒里的模板，随话声而振动。他找了一根针，竖立在模板上，用手轻轻按着上端，然后对模板讲话。实验证明，声音越高，振动越快；声音低，振动就慢。这个发现，更坚定了他要发明留声机的决心。
几天后，爱迪生就画出了草图，并立即和助手实验起来。留声机的主要部件，是一个金属圆筒。圆筒边上刻有螺旋槽纹，把圆筒安在一根长轴上，长轴一头装着曲柄，摇动曲柄，圆筒就会相应地转动。此外，还有两根金属小管，管的一头装有一块中心有钝头针尖的模板。经过无数次的改造，世界上第一台留声机诞生了。爱迪生回忆说：“我大声说完一句话，机器就回放我的声音。我一生从未这样惊奇过。”