在美国马萨诸塞州的一个果园里，一个小男孩正给樱桃树修剪枯枝。他爬上了一棵高大的樱桃树，眺望着远方的田野。突然，他头脑中冒出一个念头：人要是能飞到星星上多好啊！怎样才能制造出飞上星星的装置呢？这个从小就有很多奇思妙想的小男孩就是美国物理家和火箭技术的先驱者——戈达德。
童年在果园的美丽梦想成了戈达德所有生活的支柱。1911年，29岁的戈达德在克拉克大学获得理学博士学位，并在这所大学开始了火箭研制工作。
冬天，在马萨诸塞州的田野上，戈达德发射了自已。制作的第一枚火箭。这枚火箭高约1.2米，直径约15厘米，上升高度是60米，时速100千米左右。
7月，又一枚火箭在戈达德的家乡飞向天空。它飞得更高，而且载有气压表、温度计和用于拍摄气压表和温度计的小型照相机。试验刚刚结束，警察居然找到戈达德，命令他以后不许在马萨诸塞州做试验。
戈达德只好到新墨西哥州一块荒凉的土地上开始新的试验。在这里，戈达德制作更大型更成功的火箭。1930年到1935年，戈达德发射了数枚火箭，火箭的速度最高达到超音速，飞行高度达到2.5千米。但遗憾的是戈达德的研究没有得到美国政府的关注和支持。
戈达德在默默无闻中，靠自己的毅力和勤奋发明创造了火箭，是美国宇宙时代的开创者。