书城童书打开孩子智慧门的108个好故事
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第16章 电报的发明

也许你不知道,电报居然是一个画家发明的。

美国画家莫尔斯在1832年旅欧学习途中,开始对使用电流进行通信的大胆设想发生了兴趣。经过3年的钻研之后,在1835年,第一台电报机问世。但如何把电报和人类的语言关联起来,是摆在莫尔斯面前的一大难题。在一丝灵感来临的瞬间,他在笔记本上记下这样一段话:“电流是神速的,如果它能够不停顿地走10英里,我就让它走遍全世界。电流只要停止片刻,就会出现火花,火花是一种符号,没有火花是另一种符号,没有火花的时间长又是一种符号。这里有三种符号可组合起来,代表数字和字母。再由它们构成的文字就可以通过导线传送了。这样,把消息传到远处的崭新工具上的设想就可以实现了!”

随着这种伟大思想的成熟,莫尔斯成功地用电流的“通”、“断”和“长断”来代替了人类的文字进行传送,这就是鼎鼎有名的莫尔斯电码。

莫尔斯获得了3万美元的资助,他用这笔款修建成了从华盛顿到巴尔的摩的电报线路,全长64,4千米。1844年5月24日,在座无虚席的国会大厦里,莫尔斯用他那激动得有些颤抖的双手,操作着他倾十余年心血研制成功的电报机,向巴尔的摩发出了人类历史上的第一份电报:“上帝创造了何等奇迹!”