兰芽轻轻一笑：“风花雪月，我还在等着雪。”
司夜染微微眯眼：“你觉得，她是雪？”
兰芽点头一笑：“她定然与雪有关。”
“缘何？”
司夜染倒不急不忙，隐隐勾起唇角，望她那灵动神色：“你从前，不是将雪姬当做过雪么？”
兰芽面色赧然一红：“彼时只急着对号入座，见了相似的名字，便不分皂白直接对应了。可是现下，小的再不会那般鲁莽。”
司夜染轻纾口气，抬眼望水天江阔：“为何这次认定了是菊池？”
兰芽轻轻摇了摇头：“息风，藏花，瞧大人取的名字都是隐匿、贬抑之意。轮到雪，若想贬抑之意，怕便是雪融的意象。而菊池此一番是想为大人而死，正合雪融之后，万物迎春之意。”
兰芽说着略作迟疑，偏了偏首：“或者是说雪融之事并非只有菊池一人承担，还有旁人；但是菊池既然担了‘妖女’的名，这一切便由她发轫而起，她便也当得起‘雪’的身份。”
兰芽也顺着他的目光望向窗外，两岸青翠，暖意流动：“看此时窗外，江南江北都早已被暖意染遍，便合该是雪融之时。于是‘雪’便该现身了。”
“大人，你说我猜的，对了还是错了？”
司夜染静静一笑，未置可否，只淡淡道：“她姓菊池，名煮雪。”
“菊池煮雪？”兰芽欢欣拍掌：“好俊的傲骨！”
她笑了一下之后便赶紧偏头瞄他，缓缓问：“……她究竟是不是雪？小的这回，猜对没有？”
“嗯哼！”他还不看她，只高高扬了扬下颌：“算你机灵。”
兰芽欢喜得一蹦，却忘了是在船舱里，一不小心便撞到头顶。疼得一咧嘴，也不敢出声，生怕被他笑话。
背对着她，只看窗外江山景色，他却还是在听见那细细的懊恼声时，忍不住挑起了唇角。
兰芽狼狈过后，却又涌起惊愕，挥着拳问：“大人怎么找个倭女来当雪？大人此举稍有不慎，便会被人认定背叛朝廷！”
司夜染没急着辩白，只深深凝望兰芽一眼。
兰芽心下一跳，稳住心神又将此事细细思忖一回，便霍地仰首：“……大人，小的错了。大人以倭女为雪，并非背叛大明，而是为了将来内应外合，一举击溃倭寇，护我大明海晏河清！”
司夜染这才微微扬眉，一缕傲气、一脉豪情，直挂眉梢：“菊池是倭女，心却向着大明。只因她母亲本是大明人，被上岸劫掠的倭寇掳走……才生下菊池。”
兰芽心便狠狠一疼，忍不住道：“我大明号称天朝上国，统御四方，却竟然连一个孤女都护不住……这是大明之耻，更是我等之耻！”
司夜染偏首望来，银瞳潋滟，微微点头：“所以我收了她，暗自派人训练她，叫她成为我扎在倭寇心腹的一根针。待得时机圆满，她便有能耐将倭寇老巢搅得个地覆天翻！”
兰芽悄然长舒一口气：“所以菊池便绝对不该为大人死在京师，那便是大材小用了。”
此时想来都是后怕，若她当时也以为菊池便是真凶，没能救下菊池，而是叫菊池就这么死了……那她此时真是要悔恨得掐死自己。
司夜染瞧见她如此，便轻轻吸了一口气，缓缓道：“……你救下菊池，甚合我心。兰公子，于是此次登船随你南下，原本是我心甘情愿。”
兰芽心下轰然一热。
之前他还反问她：“你猜，我会不会恨你？”此时却已然自行给出了明白的答案。
兰芽反倒有些心虚，压住激动，深深吸口气：“可是京师的那个谋划，也许对大人更重要才是。”
司夜染却静静望住兰芽的眼睛：“话说到此，你便该明白，我从没想过要叫菊池赴京师为我而死，可是他们却偏偏这么布置、执行了。京师的谋划再重要，却已然不是我原本想要的模样……”
他说到这里，微微停顿，转首去望窗外水色。有些微光，便反射到他眼底去，隐隐潋滟。
兰芽便悄然提了一口气——他，是在怅然？
从前只觉他喜怒难测，一张脸时刻罩着寒霜——可是这一瞬，纵然他面上依旧，她却已然能辨出他的心情……兰芽心下异样，急忙别开目光。
“大人莫非也是想起了那惨死襁褓的幼童？”她悄然攥紧衣角：“可是大人难道不是一向心狠手辣惯了？这回怎会为了一个幼童而怅然？”
司夜染没说话，抿紧嘴唇，回首望她。
他明白，她是又想起了她的家门之殇。那是她心上迈不过去的坎儿。
他正自忧心，却不想她自己倒很快复原，摇摇头后便又重是微微一笑：“不管怎样，这一回我很开心大人会为幼童而怅然。”
她再凝眸望来，眸光粲然。
司夜染心头狠狠悸动，深深望她，缓缓道：“兰公子，你竟比他们，更懂我。”
他的目光宛若月下水波，粼粼层层、细细密密而来。兰芽连忙退后一步，屏住呼吸，尽量平静道：“大人说笑了。那些明里暗里追随大人的人，每一个都比小的更早结识大人，便合该比小的更了解大人。”
司夜染恼得呲了呲牙，轻哼一声：“兰公子，你不如直接说吉祥好了！”
兰芽脸便猛地一红：“谁，谁要说她了？我是想说，张子虚、菊池，甚至之前的雪姬等人，他们本都不是灵济宫的……他们，他们难道不是早早就跟随在大人身边了么？又岂是吉祥一人？”
“是么？”
司夜染的心情越发地曼妙起来，便轻松地走到兰芽面前来，仗恃身高，向她弓身望来：“……我倒以为，有人南下去，不放心将我一个人留在京师，省得在她不知道的时候，单独去与吉祥相会。如此才设法将我也一并带来呢。”
兰芽面上的红，登时成蔓延之势。
司夜染依旧不紧不慢，“你敢说，没有？”
兰芽退无可退，脊背已是靠住了船舱壁。她只觉喉头干哑，便急忙清了清嗓子，强撑道：“我那也是为了大人好！吉祥虽口口声声都是为大人好，但是她所作所为却诡异，大人若与她来往过密，倘若被人发现，那便糟了！”
“哦，原来你是为了我！”司夜染抑住笑意，缓缓点头：“那我便也接受。反正本来我也讨厌东海与京师山高水远，这么跟着来，倒也了了我一桩心事。”
兰芽羞赧更盛，咬牙讷讷道：“……还有，大人为皇上试药，身子难免受到影响。所谓是药三分毒，大人试药便也不啻在服毒，小的如何能眼睁睁看着大人如此？再说，大人曾说过从小便被用过诸般毒药，吉祥幼时便能替大人解毒——小的虽不懂用毒，却未必就不能替大人解毒。只消大人随小的到了东海，小的一定尽心尽力寻找仙药，说不定便有法子找到最灵验的，替大人彻底解除了那困扰去！”
司夜染一个没忍住，竟然当着她的面儿，噗嗤儿笑出了声。
兰芽以为自己幻听，睁大了眼睛盯了他半晌，方确认这千年冰山是真的在她面前笑出了声儿……
一股子狂喜冲涌心间，随即，却也更有一股子羞恼。
他笑什么？还不是笑他逼问出了她那点子心意？
还不是因为知道了，她看似光明正大的钦差之行，也含了与吉祥争风吃醋的意思？
还不是因为——她表面上再装作不在意，还是被他捉到她内心的在乎了！
兰芽便窘得伸手想要推开他。
司夜染轻声一叹，伸手点住她的小鼻尖，目光不自知地柔柔潋滟：“……你若当真想替我解毒，不如先解解此处的毒。”
“嗯？”兰芽惊愕望他。
却正见，他修长指尖从她鼻尖滑下，缓缓移到他自己心口，轻轻点指。
他嗓音柔缓，恍若月下琴弦：“兰公子，你在我此处下的毒，太深太重，你可有法来解？”
兰芽狠狠呆住，心跳激狂。
瞧她那样儿，他便得意而笑，伸手捏住她面颊，轻声道：“……你说的没错，我天性凉薄，心狠手辣，所以我从来不是多情之人。这一生，动过一次就够了。”