1
20世纪80年代初，生活的节奏好像忽然加快了，新生事物层出不穷，十一届三中全会提出解放思想，为实现四个现代化而努力奋斗的目标，让许多人，特别是那些思想活泛的人看到了光明。当然也有抵触的。1980年，分产到户风刮到周村的时候，周仁志一万个不理解，为这事，他亲自上乡里（那时才把革委会的牌子撤掉，改为乡）去理论，原革委会主任，乡党委书记一脸无奈地说他也想不通，昨天才把乌鸦山上的农业学大寨的标语铲了，今天就让分产到户搞单干，搞三自一包，四大自由。他不说政府的不是，只说自己也转不过弯来。
周仁志回到村里来，一边骂娘，一边搞包产到户。
搞包产那些天，村里的人当数赶车人孙德贵积极。自从平了反，他说话的调门整个都变了，说什么“三十年河东三十年河西”、“现在老子帽子摘了，跟贫下中农一个样！”这话传到周仁志的耳朵里，他气得不行，就组织全体村民开批斗会，把孙德贵斗得直喊要上告。周仁志恨恨地说：“从前看你认真改造，表现不错，从来没好好斗你。现在倒好，洋裆裤才穿几天，就开始向人民反攻倒算？要晓得，这终归是共产党的天下，我周仁志就不信，你能把天捅个窟窿！”周仁志的话掷地有声，赢得村民一片掌声。
不料，第二天孙德贵就让他孙子孙世杰用板车把他拉到乡里，告了周仁志一状，结果还真的告赢了。乡里把周仁志狠狠批了一顿，说他违反了中央精神，还搞过去那一套。周仁志想不通，在电话里大吵一顿，末了被停职反省，一气之下也病倒了。
当高明文接到红梅电话后风尘仆仆地赶去看望时，周仁志还没有从气愤状态里走出来。他躺在床上，额头上放了块润湿了的毛巾，嘴里不停地叨念着：“我错了？那当初人民公社搞什么啊？”望见高明文，他就像一个溺水濒临死亡的人突然遇到一根救命稻草，尽管这根稻草救不了他，他还是一把抓住它。他问高明文这到底怎么回事，为什么要给孙德贵摘帽子，孙德贵是要向人民反攻倒算的，给他平反就是助他一臂之力。
望着这位曾经参加过抗美援朝，立过一等功的英雄，高明文也不知道如何安慰他。但有一点很清楚，那就是他的父亲高德培很快就会重新出山，执掌这个市的教育大权。
跟着感觉走，高明文觉得世事本无常，就像自己，从一开始就不是一个志向纯洁、品德高尚的人，自己没有资格要求别人做得更好。如果当初不那么认真，周嫂走了就和苏玉在一起，苏玉又怎么晓得他和周嫂那一段地下情？即使赵进忠掌握了一点线索，那也不能作为证据，他能拿自己怎么样？现在，由于自己的迂腐，把深爱的苏玉送进了刘月亭的怀抱，这真的让他很不甘心。为了忘了这段情，他不惜把感情转移到了周红梅的身上。
“阿文，你说该怎么办？你要是不来，我真的很害怕！”红梅说。
“跟着感觉走！”高明文脱口而出。
“什么？”红梅奇怪地望着他。
高明文笑了，觉得自己好滑稽。他把红梅拉到另一个房间，悄声对她说，周仁志老了，他不像年轻人那样能很快接受新事物，让他自己去看去想，劝说是没有用的。
红梅点点头，就不再去想父亲的事。
2
红梅一直想把自己李铁梅式的长辫子剪掉，但她怕高明文不同意。事实上，高明文还真的不同意。他说，从大的方面讲，虽然一切事物都在变，但革命精神不该变。红梅的长辫就等于乌鸦山那段长长的日子，尽管那段日子没有挖出煤，没解决什么实际问题，但那场运动还是锻炼了一批人，烙下了许多青春的痕迹。从小的方面讲，这根辫子是他俩爱情的见证，辫在感情在。
他的话让红梅觉得好笑，红梅说他迂腐，跟已经调到省厅当厅长的苏定远一个味道。她说，不就是剪条辫子吗？用得着上纲上线吗？看高明文不说话，红梅也不说话，埋下头想自己的心事，剪辫子也是让班上那帮学生刺激的。这阵子，社会上少数男生已经开始流行港台式长发，穿牛仔裤，普通百姓称之为“小纰漏”。学校明文规定不许他们进校门。他们不服，放学时就跟在红梅后面唱：
红太阳，照四方
照到屁股屁股亮
哪里有了周红梅
哪里就有辫子党
辫子党二十八
二十八还不嫁
趁早回家抱娃娃
气得红梅哭了一天没去上课。事后想想，都80年代了，自己还拖着条复古的大辫子，的确不雅，就生了要把它剪掉的念头。现在高明文不同意，红梅的心里也有点舍不得，剪发之事就暂时搁下了，但结婚的事的确不能再拖。“辫子党二十八，二十八还不嫁，趁早回家抱娃娃”这句话提醒了她，28还不嫁，在农村要让人笑话的，要不是高明文总说厂里忙，她绝对不允许把婚事拖到现在。
可是一提结婚，高明文总显得没有信心，总顾左右而言他。
“你干吗老是这样子！”红梅真的生气了，“多少年来，一提结婚，你就心不甘情不愿！？”
“红梅，我……我不是……”高明文想说厂里在搞大会战，3个月，300台刮板运输机，上面的死任务，苏厅长亲自上门督战。红梅不听这一套，一反过去的温顺贤淑，怒视着高明文：“我就问你一句话，你娶还是不娶？”
见红梅来真的，高明文只好服软。他说：“红梅，你从来没有这么凶过，今天干吗呀，吓死我了！”
“那你答应了？不拖了？”红梅双手搭在了高明文的肩上，直视着高明文的眼睛。
“小坏蛋！”高明文一把抱起她，在原地转了一圈，然后把她拥到怀里说：“你干吗这么急，非我不嫁？”
“去！”红梅不好意思地推他一把，扭过身子，半晌才道：“不急，哪个要嫁给你！”高明文想了一下，忽然明白了，惊叫道：“你是有了？”
“小声点！你也不怕爸爸听见！”红梅低低埋怨道。
“红梅，你怎么不早说，好了，我今天就回去跟我妈说，把我们的事办了。”
“办不办那是你们家的事，丢丑也不光我一个人。我婚后想调到你们厂教育科，跟你天天在一起，也好照应娃子和你。”
“主意不错，可是你目前还是农业户口，怎么调啊？”
“这个你不用担心，我很快就要从民办老师转为公办了，手续已经交上去了。只是要调动还得你爸活动一下关系。”
“我爸是个老古板你该晓得，他可不会帮我们的忙。”
“好了，我们先不谈这个，那是以后的事。你回家跟你爸妈说好日子，我跟我爸也商量商量，先把婚事办了。”
3
高德培是冶城市教育战线第一批被平反的高级知识分子，从某种意义上说，他们高家得到了彻底的解放，是拨乱反正的既得利益者。高家人理应是现政策的狂热拥护者。
然而，高德培不喜欢政治，也厌恶政治，他从骨子里只认可自己是一个教育家。当然，对于现行政策，特别是大力发展教育的国策他是举双手欢迎的。要想搞四个现代化建设，没有知识就是空话。在这方面，高德培可谓不遗余力，把所有精力都投到了工作当中。
他越来越捉摸不透高明文。自从那年自己被打倒以后，儿子高明文的政治热情明显减弱，一度还特别消沉。刚调入江南厂那会儿，高明文下到车间劳动，虽说离家近，他还是不愿回家。1975年秋天，高德培因腿伤回家监视居住。妻子特想儿子，硬逼着高德培去江南厂。推开儿子宿舍的门，扑鼻的烟雾把老两口冲了出来，等烟雾散尽，老两口看见高明文躺在床上，手上还夹根烟。那一次，父子俩谈到很多问题，高德培要儿子不要禁锢自己，要相信未来是光明的。
父亲的话没有错，改革开放的春天很快到了。高明文天天下了班就回家，整个人脱胎换骨，精气神十足。上个月，高明文从车间职工一下子被提升为宣传科长，老两口又开始见不到儿子了。打电话去问，他说忙，然后就把电话挂了。这件事让老两口很生气，决定下个星期天再次上厂里兴师问罪，看这小子到底在忙什么。
转眼礼拜天到了。老两口在家里收拾东西正要出门，高明文回来了。这真是喜从天降。
“还晓得回来！”不苟言笑的高德培一屁股坐到沙发上，望着高明文说道。
高明文笑着说：“你不想我回来？那好，我走！”
“你看这孩子，没个正经样！”高德培对老伴说。老伴早就欢天喜地地把儿子抱住，一个劲儿地瞅儿子，口中喋喋不休：“哎呀，阿文，你瘦了，真的瘦了！也不晓得自己照顾自己！”
“妈，最近忙啊，1个月100台机子，任务多重啊！”
“那是生产上的事，跟你们宣传科有什么关系啊？”高德培说。
“话是这么说，但我们机关所有的人都要下车间，跟工人们战斗在一起。这是苏总的命令。”
“又是苏总，他还是从前那一套，人海战术，迟早行不通！”高德培说。
“爸，你在记苏伯伯的仇吧，人家最近还问您好哩！说实在的，我觉得苏伯伯是个革命者，他对革命从来没有动摇过。现在我们厂里上下一心，团结一致，干劲比开发江南煤田时还高，干部职工不计报酬，二十四小时吃在厂里住在厂里，没有一个人叫苦。反过来，老爸您的革命情绪……”
“你说什么？你说老子不革命？那老子这条腿是怎么折的？哦，照你的意思我还要感谢他喽？”
“爸，我不是那个意思，我是……”
“你是想利用他往上爬，他是煤炭厅厅长嘛！”
“爸，您怎么这样说你儿子！我要求进步没错吧？我看您真是老顽固！”
“你……”高德培刚要张口骂高明文“浑蛋”，老伴把烧好的菜重重地往桌上一放说：“你看你，儿子才回来，就跟他吵，你还让他回来不？真是的！吃饭！”在这个家老伴还是有威信的。父子争论，她在厨房都听见了，要她说，有革命的积极性总是好事。人总归要有点精神，苏定远是搞“工运”出身的，他非常了解工人阶级的觉悟，所以他亲自坐镇，自当轰轰烈烈，不在话下。
饭桌上，高明文想把结婚的事提出来，因为老妈一直忙着上厨房给他加菜，就没捞到机会。饭后，高明文主动帮妈妈收拾桌子，并利用在厨房刷碗的工夫把事情跟老妈说了。老妈闻言，就高兴地喊：“老高老高，你快抱孙子了！”
高德培在厅里说：“你胡说什么，儿子还没结婚，哪来的孙子啊！”老伴跑出厨房，脸上笑得跟朵花似的：“是真的，儿子跟红梅有了。”
“什么有了！你也不觉得寒碜，哪有没结婚就做出这种事的！老高家不兴这个！”高德培把茶几拍得啪啪响。
“哎哟，你高德培好清高啊！”老伴止住步，一脸不屑地看着他，“儿子响应党的晚婚晚育的号召都这么大年龄了，丢什么人呢？还有，你是什么教育家，思想如此封建，怎么教育人？简直误人子弟！”高德培说：“你说什么？我误人子弟？哦，我教育我的学生未婚先孕就不封建了？奇谈怪论！还有，我又不是说你儿子，你激动什么？我说的是那个红梅，一点教养都不懂。”
“爸，你这话我不赞同，什么她没有一点教养，在这件事情上全是你儿子的错。怪不到红梅。”
“听到了，老东西，人家红梅虽然长在农村，但她的父母可是非常有教养的人啊！吴丽华，中央大学地质系才女；胡子明，中国有名的煤炭地质方面的专家，她自己是小学老师，和你同行，你说人家哪点没有教养啦？你怎么这样说我们未来的媳妇？真是岂有此理！”
“就是，我爸岂有此理！”高明文得意地说。
“好了好了，我知道在这个家里我没有地位，我去休息总成了吧？”
“不，爸，你对我的事总要有个意见啊！”
“有什么意见呢？生米已成熟饭，听你妈的吧！我懒得管。”说完，高德培跛着左腿上楼去了。
“妈，你看我爸，什么态度！”
“由他去，阴阳怪气的！”