1
周嫂一时眩晕，让眼疾手快的赵进忠扶住了。他的一只手不经意间触到了周嫂的胸，让他一时意乱情迷。他让周嫂坐下，并倒了一杯水给她，态度也没有那么凶了。他现在就像一只老虎，在吃人前还要装出一副慈祥的样子。
“周嫂，你很想知道这张证明信咋到我手里的吧？告诉你吧，那妇产科的女医生是我的老婆，她说她一眼就看出你有问题。这张证明信不用说，是高秘书违规给你开的，字迹俺晓得。他为啥给你开，俺也明白，因为你救过他。俺要问的是，你男人不在了，那你肚里的娃子是谁的，只要你说出来就没事了。”周嫂知道这回天塌下来了，她感到了恐惧，两腿不自主地软下去，双手一把抱住了赵进忠的腿，乞求他放过自己，放过那个男人。
赵进忠伸出手，按在她的手背上轻轻摩挲着说：“你别害怕，即使说出来俺也不会为难他，但你必须说出他是谁。”周嫂抬起泪眼，可怜巴巴地问：“真的？我说出来你不找他？”赵进忠说：“这要看你的表现了。”他把周嫂的手放在手心里揉捏，脸上现出淫荡的表情。
周嫂一下子明白了，慌得赶紧抽回手，就像被毒蛇咬了一口。赵进忠马上板起脸说：“周嫂，你不要敬酒不吃吃罚酒，即使你不说，我也能查出来是谁，我这是给你个立功赎罪的机会，你要搞清楚！”赵进忠的话，字字像刀砍在周嫂的心上。她晓得躲是躲不过去了。赵进忠的为人是不达目的决不罢休。
“那我说出来，你真的会放过他？真的不会影响他的组织问题？”
“我刚才说了，这要看你的表现了。”
周嫂埋着头，呐呐了半天，在赵进忠的逼视下，终于说出了高明文的名字。赵进忠冷笑着说：“果然是他！”周嫂马上向前跪爬两步，双手抱住赵进忠的腿央求着：“赵书记，求求你，千万别为难他，他‘七一’要入党了，如果因为我毁了前程，我……那还得了啊！”
赵进忠说：“高明文搞腐化跟我们党的宗旨格格不入，我咋能让这样的人混进党，损害党的利益？”
周嫂说：“那高秘书不是完蛋了？”
赵进忠说：“那倒不一定。我刚才不是说了，就看你的表现了。”
“这件事全是我的错，是我勾引的他。”
“我不是说你这个，真是个笨女人！”说完，赵进忠的目光锁定在周嫂的前胸。周嫂是跪着的，赵进忠早从她的前襟看见她的乳房。周嫂明白了，她站了起来，站在赵进忠的面前，像个罪人一样。
“今天我同你就说到这，你回去好好想想。想好了，到晚上9点到我的工棚去汇报。想不好，你就等组织上的处分吧。”
周嫂转身要走，赵进忠又叫住了她，让她对任何人都不要说，如果说了，谁也救不了高明文和她自己。
2
自从白天无意中见到了周嫂，高明文感到很不妙。周嫂只是个临时工，作为矿井队的书记，如果不是特别的情况，肯定不会亲自找她谈话。
难道自己和周嫂的关系已经让人知道了？不会啊！人们虽然怀疑，但并没有证据啊。
是周嫂自己说出来的？高明文开始后悔跟周嫂的关系，后悔得要死。下了班，他把自己关在工棚里，惶惶不可终日。他想去找周嫂，问问她到底怎么了，可又不敢去。想那白天，周嫂走后，他努力装作若无其事的样子，可一见到赵进忠，总觉得他的神情怪怪的，那笑好像跟往常不一样，似乎藏着什么东西似的。这样恐惧、猜忌的日子一连过了几天，竟然什么事情都没发生。
过了几天，周嫂来了，告诉他已经做了。高明文看着她的脸，发现瘦了一圈，还以为刚做人流伤身，心底涌出一丝怜爱。他掏出几十元钱塞进周嫂的心手。周嫂把钱放下了，眼中泪水涟涟，半天才道：“城市娃，我不要钱，我只想亲亲你。”高明文说：“我不是跟你讲过了，等‘七一’后我们再……”“不！没有‘七一’了，你不要，不要后悔……”周嫂闭上眼，嘴里嘟囔着。
转眼“七一”到了。这一天，高明文果然得偿所愿。同他一起宣誓的还有原二排、三排的排长。铁姑娘队的王娟，由于工作突出，也在预备之列。刘月亭这次落选的理由很简单，他领导的新井丢了整个煤指的面子，不治他的罪已经算便宜他了。
刘月亭心态好，不以成败论英雄。他和王小虎组织了一个庆祝会，祝贺原干部子弟学校的两位同学高明文、王娟入党。在这个会上，高明文的虚荣心得到极大的满足。会议结束后，他一路唱着小曲回工棚，狂热的心久久不能平静下来。
就在他得意扬扬时，周嫂像个幽灵似的进了工棚，把他吓了一跳。他很不高兴地质问：“你来干吗？”
周嫂说：“你今天是党员了，我没事，就是来看看你。”
“谢谢。但我有句话想告诉你，从今往后我们不能再保持从前的关系了。” “晓得，我晓得你一入党就不要我了，这不怪你。我只想问，你后悔我们的从前吗？”
“这种事谈不上后悔不后悔，毕竟我们都还年轻，还有不少事要去做，你应该体谅我。”
“我当然体谅你！”周嫂说，“还记得我曾经跟你说过的话吗？我不会像有些女人那样赖在男人身上不走的。我晓得你现在讨厌我了，要不是你今天入党，我不会来的。城市娃，我走了，在走之前，我要对你再说一声我喜欢你，你是我这辈子真正喜欢的男人。”
说完，周嫂丢给他一个微笑，一副瘦削的身子像风一样飘走了，留给高明文的是一个永远无法抹掉的记忆。
3
第二天晚上，高明文心绪不宁，烦躁不安。他的情绪显然受到了周嫂的影响。和周嫂分手倒没什么，白天周嫂的一番话，倒让他变得异常烦躁。
下午，高明文和通信员张海有事去铁姑娘队，正好周嫂跟一帮姑娘抬石头，按理两人分手了，都装作不认识也就罢了，那周嫂偏偏要气他，从人群中冲出来，一把拉住张海，摸他、撩他，逗得那帮姑娘哈哈直笑，吓得张海直喊高明文救命。高明文板着脸，说：“你看你，还像话！”周嫂搂着张海说：“怎么的，大秘书，你也要来一个？”把高明文气得脸发青。
高明文想周嫂竟然是这样的女人，下作！高明文越想越生气。
既然睡不着还不如去找赵进忠谈谈心，他可是自己的入党介绍人。赵进忠的工棚离这不远，出门还能看见灯光。等他走近了，灯竟灭了。
是睡了？还是刚出去？高明文本能地侧耳去听里面有没有动静。这一听竟听到了男女苟合之声。只听赵进忠说：“宝贝，快活不？”那女的道：“哦，快活。”这个声音好耳熟，仔细听，竟听出是周嫂。下贱！高明文怒不可遏，真想一头冲进去，拽住那女人的头发狠狠给她两个耳光，并痛痛快快骂她几声婊子，可惜他没有这个勇气。他怕赵进忠，一旦他进去，那就是捉奸，倘若他们不承认，那自己的命运可想而知。
他离开了。对于赵进忠，他真是大失所望，那是他的偶像，他竟然也抵抗不了女色的诱惑。
回到工棚，钻进蚊帐，他需要静下心，彻底忘掉刚才的那一幕。刚躺下，外面有人敲门，声音不大，却很有节奏。他知道是谁，气呼呼地跳下床，把门打开，冲着周嫂低声吼着：“臭婊子，刚才快活完还来干吗？滚！滚得越远越好，我不要看见你！”
周嫂低着头，由他骂，只是不走。高明文继续骂：“怎么不说话？有愧了？你为什么要上赵书记的床？难道你也要入党？臭婊子，我真的看错人了，原来你什么人都让上，臭婊子！”高明文骂到这，就要关门。周嫂说：“骂够了？骂够了也该让我说句话吧？我们农村人有句话叫‘有打死的、饿死的，却没有不给说话的’。”高明文把门一关，站在门后说：“我全都听见了，你还要说什么！你死远一些，我不想看见你！”
周嫂呜呜地哭了。
高明文干脆拉灭灯，用被子捂住自己的头。不知什么时候，他被外面的雷声惊醒了，掀开蚊帐，他看见闪电如银蛇般在巴掌大的窗户上乱窜。猛然想到周嫂，不晓得走了没有。赶紧开门，倾盆大雨正好泼来，早已经不见周嫂的影子了。
高明文有些失望地关上门。此时，他的气消了不少，他开始有点想见到那个女人，他觉得那个女人毕竟给过自己快乐。不过，想也没用了，她已经走了，或许她又投入到赵进忠的怀里，还想她干吗！失望之际，高明文突然发现地上有封信，赶紧拿起来，不用看一定是那个女人的，也不晓得她在信里到底写了什么。
4
信上的字不多，好些地方还打着×。信是这样写的：
城市×（娃），我要四（死）了，我没脸见人。我不根（跟）他好，他旧（就）不让你入党，要把我们的是（事）高（搞）出来，我怕他还（害）你，才答应的，正（真）是生不如四（死），我四（死）后，你轮（能）来看我吗？我们的×（娃）还在我读（肚）里，我没做，我把他代（带）走了，你不药（要）×（怪）我。
读完信，高明文知道坏了，他不顾一切地冲进雨里，边跑边呼唤着周嫂的名字。当他跑到周嫂的工棚时，浑身一团泥水，眼镜也不知道什么时候跑丢了，有一段路他几乎是爬着前进的。直到这时高明文才晓得自己也爱着这个女人。当他爬到周嫂的工棚时已经迟了，周嫂的身体挂在房梁上，在闪电中随风荡悠着。
周嫂的死一下子击垮了高明文的精神。他后悔自己没有珍惜周嫂这样的好女人，同时也鄙视赵进忠那样虚伪的男人。赵进忠在他面前说的那些冠冕堂皇的话，一夜间变成虚伪丑恶的谎言，一看见他就觉得恶心，哪里还能正常上班？再加上他和周嫂关系暧昧，很多人都认为周嫂可能是他间接害死的，总是在他的背后指指点点，他决定离开队部到基层去工作。
他的请求马上得到批准，他被派到刘月亭那个中队当了名挂职副队长，不在一中队编制内。对于高明文的到来，刘月亭组织了一个比较热闹的欢迎仪式，搞了不少自编自演的小节目，比如《南泥湾》、《兄妹开荒》等，一时让高明文感到很温暖。
时间过得飞快，转眼半个月过去了。由于老井原来有基础，又是胡子明亲自设计的，7月末最后一天，井下终于传来捷报，乌鸦山第一个煤矿井开掘成功了。一中队抬着一筐披满彩带的煤，敲锣打鼓地向乌鸦山矿井队报捷。矿井队又向冶城市矿务局报捷，矿务局又向开发江南煤田总指挥部（后改为省煤炭工业厅）报捷，到了苏定远的面前，他拿起一块乌黑的煤开玩笑地说，这筐煤不要再是买来哄他的了。