越王勾践就是因为善于使用忍让，最后成就了自己大事。越国被吴国战败之后，越王勾践和王后及大臣范蠡都沦为了吴国的俘虏，越王勾践为了完成重建越国的大业，他忍气吞声给吴王喂马，当低三下四的马夫。他的妻子为吴王献歌跳舞，乃至陪吴王睡觉。越王勾践为了赢得吴王的信赖，争取早日回到越国，不止一次品尝吴王的屎。最后他博得了吴王的信赖，放他回到了越国。在吴王放他回国后，勾践又东山再起，选美女送给吴王。西施没有辜负越王勾践的希望，十分出色地完成了迷惑吴王、画出地形图的任务，并且还非常巧妙地把地形图送到了越王手中。吴国最后被越国给战败了。
唐朝的娄师德是一个为人深沉，心胸宽阔，有很强的忍耐力的人。他的弟弟做州守被罢官之后，心里非常生气。娄师德见此情形，劝他弟弟说：“你要学会忍让，不要由于自己被罢官，就愤怒不已。”他弟弟说：“别人把唾液都吐到我脸上了，我自己擦干总算行了吧。”娄师德听弟弟说完后，说：“不可以，你自己把别人吐到你脸上的唾沫擦干了，会让吐你的人更加生气，你要让它自己干了。”在历史中，娄师德就是凭他的这种忍让精神，得到了武则天的赏识，得到了宰相这个职位。
智者要明白学会忍天下难忍之事。古人云：“人在屋檐下，岂能不低头。”忍一下消灾排难，退一步海阔天空。生活中的智者明白，生气是用别人的过失来惩罚自己。达尔文曾经说过：“人要发脾气无异于在人类进步的道路上倒退一步，发怒是愚蠢的开始，以后悔而结束。”只要你学会忍让，即使再高超的激将法，在你的面前也会失去它应有的效力。
清朝康熙年间，被众人称为“张宰相”的张英与一个姓叶的侍郎，两家是邻居，叶家重建屋子，将两家公共的隔墙拆去并侵占三尺，张家心里当然不服，引起争端。张家马上发鸡毛信给京城的张英，请求他出面解决。张英当下作诗一首作为答复：“千里家书只为墙，再让三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”张老夫人见了这封家书，马上命人退后三尺筑墙；而叶家深感敬意，也退后三尺。这样两家之间马上从原来的三尺巷变成了六尺巷，被百姓作为佳话流传。
《菜根谭》中说过：“径路窄处，留一步与人行；滋味浓的，减三分让人尝。此是涉世一种安乐法。”这句话的意思是表明谦让的美德。凡事让步，表面上看仿佛是吃亏，可实际上由此获得的必然比失去的多。
忍让是一种豁达的挚爱，好比一泓清泉浇灭怨恨忌妒之火。忍让可以化矛盾为祥和，化干戈为玉帛。忍让还是一种高尚的美德。别人冒犯了你，内心也会感到不安。你假如以忍让待人，自然也会得到别人的谅解和喜爱。
忍让是一种高尚的涵养，忍让是一种善待生活、善待别人的意境，它可以陶冶人的情操，带给你心灵的舒适和宁静。忍让不但能够改善我们自己和社会的关系，而且还能让人们的心灵得到安慰和升华。忍让的确是一门生活的艺术。
忍让，为的是顾全大局，着眼于未来。忍者清楚以宽厚博大的胸怀去容纳别人的悖理举动，以宁静平和的心情去感化他人的肤浅行为，再以无可争议的行动来告诫世人。西汉的韩信，在面对地痞的找碴时，有两种选择——或者杀人，或者穿裆。韩信泰然自若地选择了后者，忍辱钻胯，因为韩信明白这只是一种手段、一种谋略。他知道，今天痛苦地忍让，为的是日后的扬眉吐气，为实现宏愿做准备。假如当时韩信不堪侮辱，奋而搏之，一定会上演一场悲剧。还有三国的张飞，只是由于咽不下一口气，便出城和吕布作战，中了吕布的圈套，因而丢了徐州。为了出一口气而失去一个城池，正是应了“小不忍则乱大谋”这句话！韩信甘心受辱，忍之，最后成了一员大将；张飞不甘受辱，不忍，最后失去城池。“忍”的反应，在此一览无遗。
从上面的几个事例中，我们可以看出：忍让不是所谓的软弱，忍让是理性的以柔克刚，以退为进。而那些能忍者，肯定是有顽强的意志、坚韧的性格、良好的心理素质和道德品质，最终也一定会赢得大家的爱戴和尊敬。
方圆处世中有一种手段叫忍让，从古至今，成大事者能圆能方，深谙忍让之法，最终成就大事，忍让也是方圆处世中一种大智慧的体现。
顺流而下才能更好地生存下去
古人云：三十六计，走为上策。
中华民族历经5000年的风雨历程，横看形形色色13亿人的现实，有心的人会发现并认可，这句俗语至真、至诚、至善，讲述了一个亘古不变的哲理。
不管在哪个领域，多种势力在接触与较量的时候，进自然重要，可在大多情形下，退更为必要，即走为上，走得巧，就能保全性命。
三国末期，当姜维在祁山一带同魏将邓艾拼死奋战时，后主刘禅在成都，听信谗言，迷恋酒色，不理朝政。朝中大臣由于后主荒淫无道，对国家前途不免忧心忡忡，一时之间，贤人慢慢远离，而小人却乘虚而入。当时有个名叫阎宇的右将军，什么功也没立，只由于善于讨好宦官黄皓，竟然位居高官。他听说姜维在祁山战势不利的消息，便请求黄皓对后主刘禅说：“姜维屡次出兵都毫无建树，可以让阎宇取代他。”后主自然听从，便派出使臣，带了诏书，召回姜维。姜维正在祁山攻打魏军的营垒，突然之间一天连来三道诏书，命他班师回营。无奈之中，只好从命。
回到汉中以后，姜维安顿好兵马，便同使臣一起到成都去面见后主。可后主连续十天都不上朝，姜维心中非常怀疑。这一天来到了东华门，恰好碰见秘书郎郤正。姜维问他：“天子要我班师，你清楚是什么原因吗？”郤正笑着回答：“大将军怎么还不清楚，这是黄皓为了让阎宇立战功，所以请求朝廷，发出诏书召回将军呀。后来又听说邓艾精于用兵，料想阎宇不是他的对手，这事才又放在一边了。”姜维一听此言，不由得大怒说：“我必须要除掉这个奴才！”郤正阻止他说：“大将军接受诸葛亮武侯的事业，责任大，职权重，怎么能那么意气用事？假如闹得天子都容不下你，那可就不好了。”姜维十分感谢地说：“先生的话的确有理。”
第二天，后主与黄皓在后花园设宴饮酒作乐，姜维领几个人径直进来。因早有人向黄皓回报，所以黄皓连忙躲到花园的一角。姜维来到亭下，跪拜后主，泪流满面地说：“臣将邓艾已围困在祁山，陛下一连降下三道诏书，召我回朝，不知陛下是何用意？”后主沉默不语。姜维又说：“黄皓奸邪狡猾，专擅朝政，与东汉末年那些祸乱国家的宦官没什么区别。只有早早除掉此人，朝廷才能够得以安宁，中原才可以恢复。”后主笑着说：“黄皓不过是一个供差人使的小臣，即使他专权，也不能有什么能力。你又何必把他放在心上？”姜维叩道说：“陛下今日不除黄皓，灾难马上便会降临了！”后主说：“爱一个人便情愿他活下去，怨恨一个人便要他死，你怎么连一个宦官都容不下？”说着便命人到花园一侧去寻来黄皓，让他向姜维叩头谢罪。黄皓一把鼻涕一把泪地说：“我不过是伺俸皇上罢了，并不曾干预国政。将军千万不要听信外人的谣言，想要杀我。我这条小命就掌控在将军的手中，还请将军可怜奴才。”说罢，又是叩头，又是痛哭。
姜维愤怒而出，见郤正，将这些情况经过详详细细地告诉了他。郤正说：“将军将有大祸当头了。将军假如有个三长两短，国家也就有大难了。”姜维说：“请先生教我保国安身之法。”郤正说：“陇西有一个去处，名叫沓中，那里土地非常肥沃。将军为何不仿效诸葛武侯屯田之事，上报天子，前往沓中屯田？如此，其一可以取得粮食以供军中之用；其二可以夺取陇右大片土地城池；其三可以使魏国军队不敢对我汉中轻举妄动；最后，将军在外握有兵权，谁敢不把你放在眼里，可以避祸。这就是保国安身之法，将军应尽早去实行。”姜维闻言大喜，道谢说：“先生之话此乃金玉良言。”
第二天，姜维上书后主，请求去沓中屯田，仿效诸葛亮，后主允诺了，他便回到汉中。
建功立业，是千百年来很多人的人生去向，在这种梦想的号召下，涌现出很多英雄豪杰，他们确实创立了丰功伟绩。可是，杰出的功绩，时常是危险的。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国亡，谋臣忘；功高震主者身败。韩信、岳飞、李善长等一大批仁人志士不清楚这其中的含义，所以被杀。张良、范蠡、韩世忠、石守信等智者深知上述哲理，急流勇退，去官归隐，所以，苟全性命，更以广阔的心胸，引起后人敬仰。
还有一种走计，叫做“弃权”，常用于国际国内各种政治外交场合。在评比、选举或决策制定等事件中，各路诸侯争权夺利，都想以自己的意志控制局势。可能弱小，哪一方都得罪不起，可能尽管强大，但哪一路神仙也不敢冒犯，便宣布放弃参与表态的权利，在保留建议的同时，保留了其他许多东西，说不准还能坐享渔翁之利。
身为企业决策者，当企业在危难时刻时，要有胆有谋，看准新的门路，当机立断，执行战略转移，及时转产，调整投资方向，企业才能走出困境，化危为安。