西疆各地烽烟再起。
陇西、金城一带的湟中、枹罕羌族诸种在聂啸、百里杨返回之后，形势一度比较混乱，但在庞德、马超等人的武力干涉下，原湟中、枹罕羌族诸种重归聂啸，而匆忙杀进西疆的烧当、烧何、当煎、勒姐等羌族诸种因为准备仓促，对形势估计错误，看到北疆铁骑蜂拥而至，马上又退出了西疆。
度过一个漫长的冬天后，烧当羌渠帅唐啸、烧何羌渠帅灵狐再度集结了六十多个部落，大约两万多骑向河湟地区发起了攻击。此次他们兵分两路，一路从西海东部的龙耆（qi）、写谷出发，沿着湟水两岸飞速杀进，一路从大小榆谷方向渡过黄河，由北向南直杀金城郡腹地。短短时间内，湟水两岸的临羌、安夷、破羌三城陷落，湟中地区再度落入敌手。
聂啸带着湟中羌铁骑全线后撤，并向凉州刺史贾诩、征西将军庞德、护羌将军马超求援。
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金城郡太守韩翼、西部都尉杨秋就在湟水两岸，距离湟中羌近在咫尺，但聂啸却不敢向他们求救。
当年翼城大战，聂啸带着湟中羌铁骑背叛韩遂投奔李弘后，韩遂对湟中羌诸部恨之入骨。他败回金城郡不久，啷啷、墨绳等羌族诸种豪帅就在他的授意下，率部迁居了湟中，吞并了北宫伯玉、李文侯和聂啸等人的部落。现在韩遂死了，西凉投降了河北，聂啸带着湟中羌铁骑又杀回来了，双方之间的仇恨不但没有减轻，反而更加深重了。
马超回到陇西后，再度向白马羌、参狼羌借兵，另外朝廷在拜封他为护羌将军的时候，也允许他临时募兵三千以戍守边塞，因此实力有一定的恢复，但白马羌豪帅雷飙、参狼羌豪帅雨锋借兵给马超是有条件的，要马超帮助他们从陇西的枹罕、白石方向攻击居住在西倾山一带的钟存羌、迷唐羌、牢姐羌和乌吾羌等诸种部落。
自从白马羌的六月惊雷、参狼羌的西北雨战死翼城后，居住在岷山一带的羌族诸种实力大减，受到了其它羌族的凌辱和欺压。十几年后，六月惊雷的儿子雷飙、西北雨的儿子雨锋都长大了，他们想重振白马、参狼等羌族诸种，而机会就在眼前，就在韩遂死后西疆失去控制的今天。
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岷山一带的白马羌、参狼羌认为现在是东山再起的机会，西倾山的钟存羌、迷唐羌也有同样的想法，他们认为现在是杀进陇西寇掠西凉腹地的最佳机会。开春后，钟存羌豪帅厉材、迷唐羌豪帅差都联合了数十个部落，集结了八千多骑杀进了陇西。
陇西太守张鸣、护羌将军马超、枹罕羌族首领百里杨匆忙迎战。汉军都把注意力集中在湟中，没有预料到西倾山的羌人也会趁乱入侵，一时间手忙脚乱，连连后退。
此刻聂啸的求援更是让汉军雪上加霜。护羌将军马超无奈之下，派人急告雷飙、雨锋，请两位豪帅率军支援，共抗钟存、迷唐等羌骑，同时请求金城的韩翼、杨秋急速支援聂啸。
韩翼、杨秋置之不理，以烧当羌的虹日、滇那羌的铁头、沈氐羌的风暴等河西羌族渠帅威胁黄河为理由，拒绝出兵。马超勃然大怒。韩翼、杨秋等人的军队就在允吾、金城、枝阳一线，距离湟中不过两百多里，而虹日、铁头、风暴的军队在去年年底被韩翼击败后，已经退到天穹沙漠一带，短时间内不可能威胁到金城。马超认为韩翼这是置西凉安危于不顾，公报私仇。两人的关系愈发紧张。
征西将军庞德率三千人马飞速支援。双方在安夷城连番激战。四月上，庞德在湟水北岸的洛都谷伏击了羌人，诛杀了当煎羌的小帅和六百多名羌卒。这一仗狠狠打击了气焰嚣张的羌人，震慑了唐啸，湟中地区的紧张形势有所缓解。与此同时，雷飙、雨锋带着五千铁骑越过了陇西南部边塞的望曲谷，赶到狄道会合了马超。双方在陇西的大夏打了一仗，各有损伤。厉材带着羌骑退到了枹罕。
庞德和马超在西疆的南部和西部分别挡住了入侵羌人，但还没等他们喘口气，河西羌人的大军就出现在黄河北岸。虹日、铁头、风暴和李堪的儿子李飞、马玩的儿子马畅带着三万大军呼啸而来。武威郡太守张既狼狈逃回金城。
这次轮到韩翼向庞德、马超求援了。庞德自顾不暇。聂啸现在一门心思要夺回湟中，他理都不理韩翼。马超也不敢北上。此刻西疆的汉军四面受击，羌人势大，雷飙和雨锋一旦翻脸不认人，陇西就保不住了。他心里这么想着，事情却真的发生了。
厉材私下约见雷飙，而雷飙早就按捺不住了，两人一拍即合，联手突袭马超。马超、姜峰、百里杨大败而逃。羌人攻击狄道。狄道是陇西的郡治所在，狄道若失，则陇西不保，而汉阳郡随即会遭到羌人的攻击。
马超亲自赶到金城向韩翼借兵。现在河西的羌人还在黄河北岸，韩翼手中还有一道黄河天险，形势远比陇西要好，但韩翼不借。马超冷笑，陇西丢了，羌人会直接北上杀到金城，切断你的退路，到时你会遭到羌人的四面围攻。
马超说话非常灵验。他这话还没说完几天，张鸣、百里杨和姜峰就被羌人赶出了狄道，陇西丢失。
庞德闻讯大惊失色，匆忙下令各部急速后撤。
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西疆局势的骤然恶化，完全出乎徐荣的预料。他拿着贾诩的书信，仰天长叹，“果不出所料，马超终究还是断送了西疆。”
“马超本想利用羌人，结果却被羌人利用，这也怨不得他。”荀攸无可奈何地说道，“韩遂死去的西疆，本来就是这个样子，这一点我们早就预料到了，只是没想到局势竟然恶化得如此之快。”
“马超离开长安前，我曾警告过他，韩遂死后，西疆的局势可能失控，叫他不要再和白马羌、参狼羌来往了，但他就是不听。”徐荣愤怒地连连摇头，“六月惊雷、西北雨、雪山狐都是死在我们手上，两三万羌人葬身于翼城城下，这个仇羌人岂能不报？”
“文和（贾诩）、令明（庞德）能挡住羌人吗？”荀攸担心地问道。
“如果……”徐荣停了片刻，苦笑数声，“如果韩翼、杨秋、程银等人还能信守诺言忠于朝廷，那么西凉还有三万多军队，目前尚可坚守于金城、榆中一线。等到河西羌人虹日、铁头、风暴和西海的唐啸、岷山的雷飙、西倾山的厉材等羌骑会合了，我们则能退守于翼城、上邽（gui。今天水）一线予以阻击。如果韩翼等西凉诸将临阵倒戈，和羌人联手，那我们就要从关西战场上抽调人马固守关中了。”
荀攸神情凝重，良久无言。
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四月中，太尉荀攸、右车骑将军徐荣联名上奏朝廷，禀报西疆军情并提出对策。
从目前的情况来看，西疆局势短期内无力挽救，只能竭尽全力阻敌，预计西凉各路大军将在六月前后退守到翼城、上邽一线。为此，荀攸、徐荣奏请长公主，即刻下旨凉州刺史府，把汉阳郡内的十几万人口立即撤到关中。这十几万人撤到关中后，一部分壮丁可以临时征调为民夫，给西凉大军运送粮草军械，一部分老弱妇孺却需要朝廷赈济。
西凉战场开战了，需要大量的粮草军械和民夫。荀攸和徐荣建议长公主下旨，立即停止重建长安，把有限的人力和物力都投到西凉战场上，以确保关中的安危和洛阳大战的顺利进行。
对于解决西凉危局的办法，徐荣认为只能再次征调塞外胡骑，让胡族铁骑攻击河西，威胁河西羌人的老巢，迫使他们撤军回援。不过，前年的中原大战，去年的关中大战，朝廷都征调了塞外胡骑，征调了大量的牲畜，如果今年再征调，难度非常大。
到今天为止，塞外的胡族部落都知道了大汉的现状，大汉对他们的威摄力已经大为降低，当初朝中很多大臣反对征调胡族铁骑，最担心的就是这一点。胡人的野心会因为大汉的衰落而膨胀，继而肯定会有人试图摆脱大汉的束缚，试图去征服大漠。今天我们如果再去调兵，等于告诉胡族诸部，大汉不仅仅是衰落，而且还要依靠他们的帮助才能生存，那麻烦会接踵而至。有些部落会以各种理由拒绝出兵，蓄积力量。有些部落即使愿意出兵，但千里迢迢赶到河西作战，消耗极大，而朝廷又不能立即补偿他们，这对他们的实力是个打击。实力弱了，就会成为别人的打击和吞噬对象，在大汉已经无力保护他们的情况下，他们可能成为大漠纷争的第一批牺牲品。失去了他们，我们就无法控制大漠，其后果非常严重。
我们必须保证大漠上有足够可以控制的胡骑，否则大漠必乱。匈奴铁骑本来是大汉最忠诚的军队，但去年的关中大战让他们元气大伤，大漠上的实力平衡因此被打破，所以我们不能再征调忠诚于大汉的部落了，比如鲜卑人射墨赐、乌丸人楼麓。我们要尽可能征调可能对大汉造成危害的部落，象鲜卑人柯比熊、拓跋韬、乌丸人蹋顿等等，但征调这些部落需要大将军亲自出面。
今大将军正在中原指挥大军攻打洛阳，没有时间北上大漠统率胡骑攻杀河西，朝廷短期内解决西疆危局的可能太小，洛阳大战也因此变得困难重重。
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四月中，荀攸、徐荣书告贾诩、凌孺等西凉官吏，尽快安排西凉百姓撤离。
书告庞德、马超、韩翼等西凉诸将，务必以社稷为重，放弃个人恩怨，齐心协力，共度难关。
徐荣急召华雄，请他屯兵于陈仓、郿城一线，随时支援西凉。
急召何风，屯重兵于关中各条栈道出口，以防汉中张鲁的偷袭，同时请他精选斥候，南下探查汉中地形。
急召将军府长史陈卫等人，请他们拟定攻击汉中之策，筹划攻击汉中的所有准备工作，待时机成熟，则急速南下汉中。
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四月中，晋阳。
四月上，虎贲将军雷子书告朝廷，他在大漠西部和中部的胡族部落中奔走了一个冬天，但愿意出兵攻击河西的胡族首领寥寥无几。
鲜卑人弧鼎、弃沉对朝廷忠心耿耿，二话不说答应了。鲜卑人步度更在去年的关中大战损失较大，对河西的羌人心存畏惧，迟迟没有答应。拓跋韬、拓跋貉借口冬天遭受了一场不大不小的雪灾，牲畜损失严重，婉言拒绝了。木桃、木李因为实力较弱，依附于拓跋韬，拓跋韬不答应，他们两人自然不敢出头。先零羌的狂风沙去年和河西羌人打了一仗，打输了，另外他们都是羌人，或多或少有点交情，所以也没有答应。
这么多胡族部落都不愿意出兵，雷子担心大漠安全，于是屯兵阴山脚下，放弃了西进凉州。他在奏章中说，河西羌人实力强悍，大漠各部落对能否攻克和占据河西忧虑重重。如今我们未能实施兵进河西的计策，大军无法从天穹沙漠一带有效牵制河西羌人，对西凉局势可能会带来很大影响，请朝廷速告西凉。
雷子的这封奏章送到晋阳后，鲜于辅、张燕、张辽、皇甫郦等人马上预感到西凉形势不妙，几个人急忙商议对策，但对策还没想出来，西凉就已经乱成一团了。
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长公主急召太傅杨彪、丞相蔡邕、御史大夫刘和、左车骑将军鲜于辅、右卫将军张燕、大司农李玮、尚书令崔琰、中书监田畴到凤凰池议事。
几位大臣把荀攸、徐荣的联名奏章看了好几遍，心情异常沉重。
“关中大战前，大将军曾一而再再而三地书告朝廷和徐荣大人，要求务必保留西凉军队。我们是留下了西凉军队，但杀死了西凉军的统帅韩遂。我们的将士对执行大将军的命令可谓不折不扣。”长公主神情冷峻，口气极为愤怒，“现在大将军的担心变成了现实，西疆不但成了朝廷的包袱，更成了中兴大业的最大障碍。”
“韩遂的死纯属意外。”张燕叹了口气，想到了自己的义父张牛角。当年瘿陶大战，黄巾军也是因为张牛角的意外中箭而输掉了整场大战。
“朝廷上下都知道韩遂对西疆来说意味着什么。西疆在他的控制下，稳定了十几年，但同时也让羌人休养生息了十几年。这种实力上的此消彼长随着时间的流逝会越来越明显。”张燕劝谏道，“殿下，就算韩遂不死，将来西疆还是要乱，朝廷还是要倾尽举国之力予以平定。西疆对我们来说，是个教训，是个刻骨铭心的教训，所以我们对北疆的将来要早作预防，要末雨绸缪，要把这种实力上的变化所带来的危机悄无声息地扼杀掉。”
“怎么扼杀？”长公主苍白的脸上露出一丝苦痛，“我总不能把大将军一分为二吧？”
张燕无策应对，只能报以苦笑。
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长公主和几位大臣商讨了一下荀攸、徐荣所提出的几点建议，结果分歧很大。
杨彪、蔡邕、刘和、崔琰四位大臣认为，把西凉百姓撤进关中是必要的，但停建未央宫是没有必要的，尤其在这个事关社稷命运的关键时刻，更要咬紧坚持下来。今年无论如何都要把天子和朝廷迁到关中，以振天威。
鲜于辅、张燕、田畴三位大人承认此刻把天子和朝廷迁到关中对戍守西疆和攻打洛阳都有好处，但关中太危险了，一旦西疆未能守住，让羌人呼啸而入，则事情一发不可收拾。另外，西疆开战，朝廷财赋如何支撑？只能拆东墙补西墙，先停建未央宫了。
长公主同意杨彪等大臣的意见，但又担心关中的安全，犹豫不决，“李大人，你的意见呢？”
李玮手握财赋大权，天子和朝廷今年能不能迁进关中，关键还要听李玮的一句话。李玮想了半天，最后提出了一个折衷的意见，停建未央宫，修复栎（li）阳宫。
栎阳就是现在关中的万年城，位于渭水北岸，距离长安有一百多里，是一座万户大城。过去秦国在建都咸阳前曾在栎阳定都三十五年。高祖刘邦定都长安前，也曾以此为都两年。栎阳宫规模不大，至今保存完好，只要略加修缮即可使用。如此一来，天子和朝廷可以如期迁到关中，一旦关中受到威胁，天子和朝廷马上可以乘船转移到河东，而朝廷则因此暂时节约了一笔巨大的开支。
“就这么定了。”长公主丝毫没有犹豫，当即传旨，“改万年城为栎阳，在未央宫没有修复之前，天子和朝廷暂居栎阳城。”
“把荀攸、徐荣、雷子三位大人的奏章以及朝廷对西疆局势的看法和对策全部送到大将军行辕，请大将军即刻做出决策。”
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四月下，兖州，陈留，大将军行辕。
行辕大帐内，灯火通明。
李弘环保双臂，站在巨幅地图前，凝神沉思。
颖川战场一直没有取得突破，大军至今还没有截断鲁阳和洛阳之间的联系，没有完成对洛阳的最后包围。距离五月初麴义、杨凤和玉石、赵云两支主力大军攻击洛阳的时间越来越近了，颖川战场必须立即拿出切实可行的攻击之策。
颜良曾让郑宝率军沿着汝水河而上，偷袭广成关，但袁煕在广成关屯有重兵，斥候密布于汝水河两岸。郑宝尚没有靠近关隘便暴露了踪迹，结果遭到叛军伏击，惨败而归。同时间，颜良还曾向行辕借调姜舞的铁骑奔袭宛城。叛军对北疆铁骑防备严密，尤其对这条可直达宛城的驰道更是倍加关注，在驰道所经过的河流、山道上都设下了重重障碍。姜舞带着铁骑刚刚到了昆阳就被发现了，军队形迹暴露，长途奔袭失败，只能悻悻而返。
颜良一计不成，再设一计。四月中，他命令徐晃撤过汝水河，准备把叛军主力诱到阳翟城下予以围歼，然而，让颜良哭笑不得的是，西线战场上的叛军统帅蒯越站在汝水河堤上想了片刻后，竟然下令大军撤回鲁阳，不打了。
叛军全线后撤，袁煕、文聘带着大军布防于广成关和鲁阳一线保护驰道安全，蒯越则坐镇鲁阳城，防线无懈可击，让北疆军一筹莫展。
颜良着急了，再度设计，让张绣在南线战场上主动让出颖阳城，把袁谭诱进来，然后以主力包围袁谭，试图以袁谭为诱饵，调动鲁阳方向的叛军攻击阳翟。
张绣让出了颖阳城，却把袁谭吓跑了，袁谭连临颍城都不要了，带着大军调头撤回了汝南。
颜良无计可施，书告大将军李弘，从鲁阳到广成关的这一段驰道穿行于崇山峻岭之间，大军没有办法拦腰截断，只能强攻鲁阳了。李弘不同意，说再想想办法，不要急。
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“大将军，西疆的事，如何回复朝廷？”傅干走到李弘的背后，轻声说道，“鲜于大人又来信催了。”
朝廷的书信三天前就到了，但李弘一直没有做出回应。西疆战局紧张，时间拖得越久对西凉军越不利，鲜于辅为此每日急书来催。
“你怎么看？”李弘低声问道。
“徐荣大人在信中说得很明白，长公主和朝中重臣们心里也很清楚，所以他们什么都不说，把徐荣大人和雷子大人的书信一把送过来，让大将军斟酌处理。”傅干也压低声音说道，“现在，狂风沙不愿意动，步度更不敢动，刘豹动不了，楼麓不能动，而拓跋韬显然不会给自己培养一个对手。步度更如果拿下了河西，实力增加了，对他只有坏处没有好处，他们是仇人，拓跋韬不能不防，所以，我们只能征调柯比熊。”
“如果你是柯比熊，你愿意远征对自己没有任何好处的河西吗？”李弘又问道，“从乌侯秦水到河西，要横跨整个大漠，要长途跋涉数千里，有这个可能吗？”
“如果我有心征服大漠，这是扬名立万的最好机会。如果我能在河西击败羌人，我的大名将从此响彻大漠。这是我梦寐以求的机会。” 傅干微微一笑，“慕容风虽然给了柯比熊一支军队，却没能帮助柯比熊建下赫赫功勋，而柯比熊最需要的就是功勋。”
“大帅没有给他的东西，我能给他吗？”李弘抬头望着帐外深邃的夜空，蓦然想起了慕容风。
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