统计资料表明，人类大约有的3/4癌症是由于外部环境因素引起的，主要是烟草、食物、感染及有关化合物和射线等。
要预防癌症要从以下几个方面防范。
一、防止癌从口入
相关研究表明，农村生活水平较低，进食新鲜蔬菜水果少，吃腌制品和霉变食品多，所以患胃癌、食管癌的较多。城市中由于生活水平提高，新鲜蔬菜和水果吃的多，维生素C的增加能使亚硝胺致癌物难以起作用，所以患胃癌、食管癌的较少，而随着脂肪量和蛋白质及烟熏火烤的食物增多，前列腺癌、大肠癌、乳腺癌、肾癌和胰腺癌的发病率持续升高。可见合理饮食在预防癌症上是极为重要的。
二、吸烟易患癌症
统计资料表明，吸烟者患口腔癌、喉癌、食管癌、胰腺癌、肝癌、肾癌、膀胱癌的几率比不吸烟者高2倍，患肺癌的几率是不吸烟的8~12倍，吸烟者死于癌症的人是不吸烟的几倍甚至十几倍，研究还发现吸烟年龄越小，患肺癌的危险越大。
三、滥用药物易患癌症
药能治病，也能致病，甚至还可能致癌。如治疗伤风感冒、牙痛的常用药APC、去痛片、安乃近，如果长期服用也有致肾癌或膀胱癌的可能，因此不要自己滥用药，要在医生的指导下用药。
四、化学污染和辐射污染诱发癌症
许多有害气体和强磁辐射会扰乱人体正常生理调节，诱发癌症，尤其是老人和儿童，抵抗力较低，更易引起各种癌症，如血癌、脑癌等，应该引起重视。
五、癌症的预防措施
1.防癌的饮食原则
（1）少吃盐和腌制食品。
（2）食物储藏防止变质，可能受细菌污染的食物不宜食用。
（3）食物要保持新鲜。
（4）注意食品安全，食品中的添加剂、污染物及其他残留物，含量应低于国家标准才安全。可采用冲洗、削皮、浸泡、加热等方法减少危害。
（5）烹调方法要科学，不吃烧焦的食物，少吃直接在火上烧烤的鱼、肉等食物。
2.经常运动可防癌
（1）运动预防肠癌。运动后肠蠕动加快，有利于排便，缩短肠内积存物的滞留，减少各种致癌物质与肠黏膜的接触时间，降低肠黏膜细胞的突变，同时运动提高了免疫功能，有助于杀灭癌变细胞。
（2）运动有助于消除肥胖，减少肝癌、子宫癌、乳腺癌的发生率。
3.保证充足睡眠可以防癌（1）人体正常细胞分裂多半是在夜间睡眠中进行并进入高潮，如夜间睡眠不足，免疫力会大幅下降。睡眠一旦发生紊乱，细胞会发生突变，如果遇到外部环境中致癌因素侵入，细胞会发生癌变。
（2）睡眠充足的时候，人体产生大流量抗体，增强免疫系统的活力，有助于消除突变的细胞，起到防癌作用。
（3）按生物钟作息，让肝脏在睡眠中正常滤毒、清毒，以利于次日从便中排出，防止聚积在肝脏，导致癌变。
4.开朗的心情是防癌的良药凡是健康长寿的人，都有一个共同点，就是持有乐观、开朗的情绪，善于面对现实，积极地改变现状，保持心情舒畅，很少计较小事和得失。这一优点也是预防癌症的一大良方。
防癌记住十项忠告
（1）在正常体重范围内并保持稳定。
（2）每天进行30分钟到60分钟适当强度的运动。
（3）避免喝含糖饮料，限制摄入高热量食物。
（4）母亲对婴儿至少进行6个月的母乳喂养。
（5）每周食用红肉不超过0.5千克，尽量少吃加工过的熟肉制品。
（6）男性每天饮酒的酒精含量不超过30克，女性不超过15克。
（7）多吃各种蔬菜和水果。
（8）每天摄入盐不超过6克，少吃腌制食品。
（9）避免食用不必要的营养品，但怀孕期可服用叶酸。
（10）癌症患者，在治疗后要严格遵循专家提出的建议，多进行体育锻炼，并保持适当的体重。
分清致癌食物与防癌食物
常见的致癌或有致癌作用的食物有：咸鱼、咸肉、酸菜、泡菜、烧烤焦了的鱼、肉、锅巴、红薯干及罐头类食品，腊肠、火腿、香肠、所有霉变食物。
常见的防癌或有助于防癌的食物有：麦麸、全麦面粉、大豆、红薯、茶叶、芦笋、花椰菜、卷心菜、芹菜、茄子皮、胡萝卜、芥菜、番茄、大葱、大蒜、黄瓜、白菜、洋葱、油菜、苦瓜等。多吃防癌食物，不吃致癌食物，这无疑是防癌、保健康的关键之举。