离开家的日子，对故土的眷恋之情与生于斯、长于斯的土地相厮相守，永远握着锄头和犁耙是迥异的。身在其中的视角和跳出乡野看春晨的感觉也不可能一样。将军就是怀着这种情感回到老家文家市镇来的。
这天天气极好，绚丽缤纷的秋色使人眼花缭乱，山野、森林带着一种成熟的色调，显得苍郁、丰富和深沉。
吃过早饭，将军便要去爬山，去爬高升岭。高升岭是文家市镇后群山中最为高峻的一座山，伫立天表，俯视大地，有如一位庄严的老人。
将军是位九十多岁满头发华的老人，但仍显得精神矍铄，脸色红润，腰板挺得很直，看得出，他是个长期过惯严格军队生活的人，仍是一身洗得发白的绿军服，只是没有帽徽、领章，站在那儿像一堵铁墙，给人一种坚定、自豪的感觉。陪他一块爬山的是他的孙子、孙媳妇，还有一个五六岁的叫佳佳的重孙。孙子、孙媳妇都已是三十多岁的人了，他们都是部队上的人，孙子是一位团长，孙媳妇是部队医院里的一位军医。孙子、孙媳妇要搀扶他上山，他却不让，要坚持自己往上攀，脸上有一种沉着而刚毅的军人气概。
佳佳是在都市里生活惯了的孩子，他是第一次见到这么大的山，在他看来，这里的一切都令他感到新鲜、好奇，一路上蹦蹦跳跳，看到一只小鸟、一朵野花什么的也会发出欢呼。终究年纪太小，上到半山腰，就喊走不动了，嚷着要坐下来休息，大人们也就只得停下来。
一条石板小道，舒展地铺进幽深茂密的树林，斑斑点点的秋日的阳光，落在青色的石板上，落在石板缝中那些粉红、淡紫、鹅黄色的野花上，带着一种光彩交映的生动景象。
站在这里，便可以看到这座小镇的全貌。说是小，其实比当年的小镇相比已不知大了好多倍，展现在将军面前的，是一个他几乎不认识的完全崭新的湘赣边界的重镇。这个镇也是连接湘赣有名的交通要衢，一幢幢新建的水泥建筑，掩映在茂密的绿树丛中；街道拓宽了，全铺上了水泥，各种商铺、商场，显示出这座重镇今日的繁荣。这里，再也找不到记忆中那个千疮百孔的小镇。将军瞧着，瞧着，便不禁激动起来，穿越岁月的时空，咀嚼着故乡的历史，这中间，有甜蜜的回忆，也有苦涩的痛楚。将军的眼睛忽然定格在一所学校那里，他不禁浑身一震。学校叫里仁学校，现在是国家的重点文物单位，原为清时的文华书院，1912年改为里仁学校的。学校有个大操坪，是当年起义部队会师的地方。将军眼里立时便兴奋得发亮。
那年，将军才14岁，四肢细瘦，剃了个光葫芦头，村里人都叫他“牛伢”。那天一早，嘹亮的军号吹得镇子周围的人全都热血沸腾，工农革命军第一团，第三团和第二团的部分以及安源爆破队共1500多人集合在里仁学校操坪，举行会师大会。许多群众站在后面的围墙边，看着自己的部队。牛伢子人小，站在人背后看不到，便和村里与他同龄的一个叫狗伢的孩子一块爬到了围墙上，这回他看清了，不仅看到了整整齐齐站着的部队，而且还看到了身着灰布长衫的毛委员。毛委员身材瘦长，两眼炯炯有光，显得又英武，又坚毅，有主张。毛委员讲一口湘潭话，一手叉腰，一只手舞着，高亢激昂地说：“同志们，我们的斗争刚开始，我们现在好比是一个小石头，那蒋介石就好比是一口大水缸，但是这个小石头总有一天会打烂那个大水缸的……”
“牛伢，”狗伢说，“这个毛委员好会说话的。”
“那是的，”牛伢说，“毛委员是读了好多书的人，讲的每句话都好有道理。”
两人就都定定的看着穿灰布长衫的毛委员，眼睛里充满了景仰。
太阳升高了，照得满世界一片灿烂。
两人的心情也就如阳光般灿烂。
部队会师后就向江西进发，乡亲们都赶来相送，牛伢和狗伢也尾随送行，直送过高升岭才回来。
起义部队走后，白狗子又跟着来了，他们挨家挨户搜查，看有没有藏着起义部队的人，他们叫起义部队的人为红脑壳鬼。有一个伤病员留在村西头蔺石头屋里，给他们搜查出来，绑着拉到河滩上砍了脑壳，鲜血溅了一地，好些日子河滩上还有一股浓重的血腥味。
蔺家大屋有个大恶霸地主叫蔺金彪，是文家市反动民团的大团总，老百姓对他深恶痛绝。这天，文家市镇赶集，牛伢下了课便和狗伢邀了几个同学一块出来看热闹。忽然，听见前面有打闹声和斥骂声传来，他忙赶过去，原来是蔺金彪领着几名团丁在一家饭铺酒足饭饱后，嘴巴一抹便想撒手而去。老板忙问：“蔺团总，这饭……饭钱？”“这就给你钱！”蔺金彪阴险地奸笑一声，甩手就是一巴掌，老板脸上顿时红肿了半边。老板捂住脸说：“团……团总，您行行好，我小……小本经营，实在亏……亏不起……”蔺金彪黑着脸子朝两个团丁一使眼色，那两个家伙便冲上前去，用力一掀桌子，“唏哩哗啦——”一阵响，桌上的碗碟全砸了个稀烂。蔺金彪冷笑一声道：“老子来吃顿饭是看得起你，不识抬举的家伙，敬酒不吃吃罚酒，哼！还要钱吗？”说着便领着团丁大摇大摆地走出了店铺。
牛伢恨得牙痒痒的，狠狠地朝着他们远去的背影吐了口唾沫，心里说，我总要想个法子惩治你这个大恶霸！回到学校，他想好一个主意，他和狗伢悄悄商议，策划去蔺家大屋“盗”枪的计谋。
晚上，天黑得伸手不见五指，月亮和星星都叫乌云遮得一点儿也不漏，好像全消失了一样。天像要下雨，电光偶尔一闪，照见的只是狂乱地摆动在大风中的树木和黑黢黢的房舍。牛伢和狗伢埋伏在蔺家大屋的围墙外的树丛里。夜深了，大屋里的人都睡得静悄悄的，连狗吠的声音也没有。
他俩悄悄地靠近围墙，把事先准备好的包着毒药的饭团扔进院内，蔺家的看门狼狗见有动静，便窜了过来，一口吞下了饭团，不一会儿大狼狗就无声无息地倒下了。这时，牛伢见院内没有动静，就踩着狗伢的肩膀翻过围墙。进入院内，他蹑手蹑脚地摸到大院东侧的厢房边。厢房的窗户还透出微弱的灯光，四个看家的团丁横着倒在床上，睡得像四头死猪一样，墙角架着四支枪。牛伢轻轻推开窗户，刚要爬进屋去，“啪”的一声，不小心绊倒了放在窗户下的一根木棍，他赶忙矮身蹲下。
一个团丁被惊醒，推了推身旁的团丁说：“你听，什么东西响？去看看吧。”
“喵——喵——喵——”牛伢学了几声猫叫，又“吱吱”地学着老鼠打架的声音。
只听旁边那个团丁说：“你是没事寻事，猫捉老鼠嘛，这也大惊小怪，睡吧，睡吧。”
一会屋内又响起了团丁们阵阵鼾声。
牛伢轻手轻脚地从窗户爬进去，把墙角的四支枪抱在怀里，四支枪怕有几十斤重，他咬着牙一使劲把枪紧紧地抱着，又神不知鬼不觉地爬出窗户。来到围墙边，他先把枪一支一支地扔出墙外，然后爬上靠墙的一棵大树，翻过了围墙。等候在外面的狗伢接下了枪支，两人把枪支背上，又连夜摸黑上了五神岭。
五神岭有座将军庙，是浏阳八区第十三乡苏维埃政府及工农赤卫队、农民协会的秘密办公地，庙主持叫李延钊，字子亮，号元阶，人们尊称他为“元阶先生”。
元阶先生一见他俩，吃了一惊，忙问：“你们怎么半晚三更跑岭上来了？没出什么事吧？”
牛伢嘻嘻一笑，转过背亮出背着的枪支说：“您看我们背着的什么？”
元阶先生吃惊得眼睛瞪大了一倍，接着又高兴得把他抱起来：“牛伢，快说，你们是怎么弄到手的？”待牛伢说完原委，元阶先生又惊又喜，望着他俩，一手捋着胡须说：“好，好，牛伢子，你们可是吃了豹子胆啊！”
第二天，蔺家团丁枪支被盗的事传遍了文家市，四个团丁都挨了一顿毒打，蔺金彪也为此遭到了上司的处罚，撤了他团总职务，他就再也神气不起来了，整日哭丧着一张脸。老百姓都个个拍手称快，纷纷奔走相告：“红军又回来了哩，你不知道吧，昨晚上红军一下就缴了蔺金彪团丁的枪。”……
山风下来了，树叶子流水一般地响。
将军又要往上攀登，他对佳佳说：“佳佳，敢不敢和佬爷比赛爬山呀？”
佳佳撇一撇嘴说：“佬爷，还歇歇嘛！”
将军说：“佳佳，你是不是害怕了？你不是说将来也要像佬爷，像爷爷，像爸爸妈妈一样当一个军人吗？当军人就得要勇敢。”
佳佳从地上跳起来：“佳佳不害怕，佳佳像佬爷一样勇敢。”说着便往前面跑去。
将军便止不住呵呵地笑。