一名戴着眼镜的技术员在电话里向指挥部报告：“喂，是指挥部吗？我们要防止秋汛，必须在大坝填筑前备足50万方的石料，不然就没有办法满足度汛的要求。”
是周大兴亲自接的电话，他表情严肃，握住话筒大声说：“谢谢你们！我们一定想方设法备足好石料。”
放下话筒，他便有一种沉重的感觉，抓起桌上的一只茶缸，咕嘟咕嘟地往口里倒了大半缸子水，正想坐下来歇息一下，电话铃又响了，他忙又抓起话筒。
电话是龙须山石料场打来的，电话那头传来一个焦急的声音：“是周指挥长吗？情况不好啊！爆破后的石灰岩断层发现了泥土很厚的夹层。”
“什么？你再清楚地说一遍。”他朝话筒大声吼道，声音都有些嘶哑。
“发现了泥土很厚的夹层，而且还多处出现溶洞。”
“情况确实吗？”
“这样的事还能不如实上报吗？当然确实。”
“我这就过来！”他“啪”地一下放了话筒，心里急得火燎燎的，止不住自语道：“怎么会呢？怎么会呢？这种情况的出现，不仅要影响备料的速度，而且石头会因泥土而不符合堆砌石坝的质量要求。”
他叫上司机，开上一辆吉普车便往石料场赶去。
到龙须山脚，车子不能再往上开。这里是一道深谷，许多地方是陡立的峭壁，山上草深林密。开采石方的地方，露出一片灰白色，在阳光下，好像钢铁铸就般地在闪烁发光。
他攀上石崖。
民工们已停止了爆破。
他仔细察看着被爆破的岩石层面，眉头愈蹙愈紧。他十分焦虑地思考着：“怎么办？两个难 题摆前面：另辟石料场需要时间，需要增加设备，怎么来得及？增加设备和人员又需要增加大量的资金投入，何况现在的预算资金都尚有几千万元没有着落……”
当然，这些话他全憋在自己心里没有说，他闷着头往回走，一副很沉重的表情，浑身也沁出一层灼热的汗珠。
他陷入极度的痛苦和焦虑中。
他饭吃不下，觉睡不好，脑子里装着的全是石料场。
白天，他和大家一块开会讨论、争吵，各抒己见。晚上，他与大家一块挑灯研究。
这天夜深了，他睡不着，索性披衣起床，一个人在山路上徘徊。
四周一片沉寂，只有那树枝草叶，在夜风中发出悉悉嗦嗦的声响。一座座山岭都看不清晰，只见黑巍巍的峰峦轮廓，有几颗不甚光亮的星星在这些剪影似的山巅上闪烁。
这些日子发生的各种矛盾又连续不断地在他脑海里浮现：工地区域内有农民借机乱伐树木，扰乱施工程序；有的村民乱接工地用电线路，造成短路停电；有人挖坑拦车敲诈施工单位；有个别村干部纵容村民聚众闹事，向指挥部施加压力，强迫增加工地征收房屋拆迁费用……
他想发火，可他却拼命克制住，脸上红一阵、白一阵，一双有些深陷的眼睛闪着泪光。他不禁自语道：“我真不明白，这明明是为老百姓办事，建水电站造福子孙后代，为什么有人会要这样刁难呢？”
严峻的现实痛苦地折磨着他的心灵。
他从身上掏出那部小巧的随身听，他想听一段评书好让自己的心能够平静下来。他按动按钮，便听到说书人清晰的声音：
“话说曾国藩回到荷叶塘，关起门来，一遍又一遍，反反复复地读着丑道人所送的《道德经》。曾国藩早在雁门师手里就读过《道德经》。类似于‘合抱之木生于毫末，九成之台起于累土，千里之行始于足下’等格言，他笃信之，谨奉之。那时的曾国藩一心一意信仰孔孟学说，要以儒家思想来入世拯世。对自身的修养，他遵奉的是‘天行健，君子自强不息’，对社会，他遵奉的是‘以天下为己任’。也正是靠的这种持身谨严，奋发向上，关心国事，留意民情，使得他赢得了君王和同僚的信赖……”听到这里，他不禁心头一震，尤其是“留意民情”这句话，在他心里久久震响不已。
一个封建王朝的官员，都能留意民情，我们又能不关乎民情么？不能老去责怪百姓闹事，我们的干部中就没有问题吗？谁都知道我们的干部队伍非常庞杂，而且良莠不分，尤其是眼下，身处在这么一个充满欲望的社会，在这个讲究享受讲究品位的商业社会，什么事情都可能发生。他又想到杨柳湾村的事，不禁又倒吸了一口冷气。他想，我们的干部如果能多考虑一下老百姓，多给他们一些关心，冬苟的婆娘就不会咽不下一口气而去自寻短见，众人也不会迁怒于干部、迁怒于政府，这就说明，我们有许多事都联系着好些深层的、体制的、政策的缺陷与弊端，我们还能为各种表象所阻滞，不去进而探究事物的内在联系及其本质吗？这其间一定会有种种原因，应该先调查清楚，使事情能够顺乎民情，办起来就应该好办多了。他一边这样想着，一边踏着淡淡的星光往回走。
回到宿舍，刚想坐下来歇一口气，一名指挥部的干部气咻咻地走进来说：“指挥长，你快去，那边如今闹得乌烟瘴气。”
“什么事？你慢慢说。”他问。
这名干部愤愤不平地说：“一些混帐东西，他们又把公路挖烂，拦住工程车子不让过。”
他忙问道：“你看清是些什么人吗？”
“天黑，我眼睛看不清楚，只听得喊喊叫叫，有一个叫喊得特别厉害，好像是山下村的何明光。”
他腾地跳了起来，手一挥道：“走，你领我前去看看。”
“要不要还叫些人去？”
“不用了，又不是去打架，去那么多人干什么？”
两人便摸着黑磕磕绊绊地赶到山下村。
公路被挖烂一个大缺口，几台装运沙石的车子黑乎乎地停在那儿，一些村民围住几个司机在大吵大闹。
那名干部一见又有些火了，说：“这些村民真是愈来愈不像话，故意阻挠工程的建设，这是犯法！指挥长，我去给公安局打个电话，先把这些闹事的人抓起来。”
“先别抓人。”他说，便忙挤了过去，问：“什么事要拦住车子？”
一位司机便说：“指挥长，您来得正好，您问问他们。”他用手朝那些村民一指。
一位较年长的村民说：“指挥长，我们也不是有意要跟这些司机过不去，是你们的做法太不合理。”
“是吗？有什么不合理能说具体点吗？”他尽量让自己显得平静一些，放缓了声音问。
“好，我说，”一年轻汉子大声嚷道：“就说这征地拆房吧，你们的人贪吃贪喝，喝了人家的酒就乱填数字，乱发补偿费。我们请不起酒的，拆迁费就压得特别低，这合理吗？”
“你是叫何明光吗？”他问。
“对，我就是何明光。我说的都是事实，村里人都可以作证。”
“是谁多发了补偿费，可以告诉我吗？”他又问。
那位年长的村民瞪了何明光一眼道：“人家是领导，你怎么能这样大喊大叫？”转脸便又朝着他说：“指挥长，是有这么一回事，那天你们来了两个搞土地征收的干部，上屋场的王满庆请了一桌酒席，还塞了两个红包，他的补偿费就高出我们几万，大家一时气不过，就把这路挖了。”
周大兴极力按捺住心里的愤怒，脸色严竣得像一片青石一样，他说：“这件事，我一定要从严查处，这是一种腐败，严重地败坏了党和政府的声誉，影响极坏，这是坚决不能容许的。但修电站这件事，是利国利民的大好事，希望能得到大家的理解和支持。”
有的村民已开始往回走，有的仍站着未动。
“这样吧，先想法子让车子通过。大家有什么困难，还有什么想法，明天我再到村里来听取大家的意见，好吗？”说罢，他便亲自动手搬石块去填那挖烂的缺口。
几个司机便也帮着动手。
车子总算是通过去了。村民们也全都走了。
可是，周大兴的心里一点也不平静。干部队伍中这种违法乱纪的事一定要彻底查清楚。这是败类，是害群之马！已经花了这么多资金，占用了这么多土地，搬迁了这么多移民，如果工程半途而废，这就意味着对人民的犯罪啊！……
夜深了，天上的星辰也仿佛在凝思，不像以往那般闪闪烁烁，大概是经过一段岁月的流逝，连它们也变得沉稳起来了吧。
三十九
第二天，天气就变了，阴沉沉的，像是要下雨，谁也想不到，天一见明就下起了大雨。雨线密密地从天垂直而下，像织成了一面大网，天地间融成一体。
周大兴领着秘书李小刚一人撑着一把雨伞，顶着风雨往山下村里走去。
这村子，看起来是很大的，其实户子并不是很多，才六七十户人，房舍比较分散，依山而筑，多为泥墙土屋，茅草盖项，显然是一个并不富裕的村落。村里没有丝毫声音，村场上不见有人，门也都关着，只有一条瘦瘦的黄狗蜷缩在一家房檐下，懒懒地望着他们到来。
一走进村子，他心里就变得沉重起来。他是清楚农民的。他就是从农村出来的，父母、弟兄姐妹都是农民，他们的浅薄和无知，自己深有体会。他们的想法很简单，很朴素，他们只想过好一点日子。外面的世界变化很大，而他们这里却依然如故。
他俩一径去了何明光的家，转过一个山湾，便见几间灰糊糊的房屋，很矮小，破旧的大格子窗户上，糊着五花八色的破纸，房柱居然是用碎砖砌起来的，仿佛一场大雨便会坍塌掉似的。
门是破旧的，一推就开了。一进屋，周大兴便不禁愣怔住，只见何明光一个人蹲在堂屋，脸色青灰，眉头紧蹙，额上的皱纹深得像犁沟，与他的年龄极不相称。他一口接一个地叭着烟，乡下人也许也只有用这个法子来排遣心中的不快吧。
婆娘在灶下忙着，大概烧着的是湿柴禾，又加上落雨天烟子不出屋，一缕缕烟雾便四处乱窜，一屋子烟缭雾绕。
他很不习惯，被烟子呛得忍不住咳了两声。
“明伢，是谁来了？”屋内传出一个老妇人的声音，声音显得有些微弱，还听得出有些气喘。
“是电站上来人了。”何明光闷声闷气地答。
“明伢，你别由着性子乱来，人家是客人，说话要客气些。”
“知道了，我又不是三岁小伢。”何明光撇撇嘴，显出有些不耐烦。
周大兴便问：“是你娘吗？她老人家怎么了？”
“病了。”
“生了什么病？”
“不知道，反正病很重。”
“治了吗？”
“治也没用，人家都说，这是个死病。要治，可家里哪有线啊！”何明光便扭过脸去望着门外的雨，脸上看不出有什么痛苦的样子，可能那种苦痛已被生活压得没有了。
“我去看看你娘。”周大兴说着便往里走去。
何明光的娘就躺在一张极为简陋的床上，病得颧骨高突，脸色苍白得像一张纸。见有人进来，便挣扎着要坐起来。他忙赶上去用手扶住她说：“伯娘，您别动，就好好躺着。”
“同志，对不起，连个坐的地方也没有。”她喘着气说。
“不用客气，我这样站着好。伯娘，怎么不去看看医生？”
“不用看的，我们乡下人身子贱，”她说，“屋里就靠明伢子作了几亩田，如今粮食又卖不起价，赚一分钱都不容易，我这病一时还要不了命，能拖就拖呗！”
“这怎么行呢，病不治只会越拖越重。”他说着，便从口袋里掏出两百元钱来，对她说：“伯娘，这点钱您拿去请个郎中来看看。”
老人立即红了脸，连连摇着手，说什么也不肯收：“不行啊，我怎么能要你的钱呢？”
他说：“伯娘，钱不多，就两百块。您的病一定要治，若钱不够，您叫何明光来工地找我就是。”
这时，何明光也跟了进来。
老人便瞪了他一眼：“你也是，客人来了，也不让人家喝碗茶。”
何明光就红了脸，转身要出去，周大兴忙拉住他说：“不用泡茶，你娘的病却是拖不得的。”
何明光就有点不知如何是好，便接过娘手里的钱小心地收了起来，眼睛看着周大兴，就差点要磕头。
这时，屋外响起一阵“叭哒，叭哒”的脚步声，来了几位村民，领头的是昨晚那位年长的村民。上了阶基，便把斗笠取下放在门外，以免让雨水滴湿了屋里的地面。
何明光冲那位年长的村民叫了声：“二叔！”便忙从里屋走了出来。
周大兴也从里屋走了出来。
叫二叔的从口袋里拿出一个鼓鼓囊囊的纸包，递给何明光说：“这是今早我去庙里给你娘求的神茶，你拿好，记着要按时泡着给你娘吃。”
何明光接过纸包，连声说着“谢谢”。
众人又忙着向周大兴招呼。