一出门，便有许多人朝她指指戳戳，她全身燥热起来，胸口像着了火似的辛辣，她不明白这股风是怎么刮起来的，她委屈、羞愧、怨恨，恨不得朝着大街狂喊狂吼一阵。她用手按了按胸口，极力让自己冷静下来。她仰着脸，拼命地收回目光不去看人家的脸色，从容地往县委会走去。
她推开门，见室内几张全是陌生的面孔，迟疑了一下，便低声地问：“首长，是您找我吗？”
“你是陈月霞？”一位戴眼镜的青年干部问，桌上摊开一叠纸，显然是准备作记录的。
“嗯。”她低着头。她没有见过这种场面，忽然心里没来由地有种恐慌。
“你坐吧，”田青山很客气地朝她挥了下手，“你别怕，我们叫你来只了解点情况，你得据实回答。”
“嗯。”她坐下来，显得很拘谨。
“你觉得周县长这个人怎么样？以你们女人的眼光来谈谈你的看法吧。”田青山看着她，一脸的严肃。
“他好嘛，极肯为我们老百姓办事。不信，您可以去问问大家。他可真是个好人，外面说的那全是谣言，谣言！首长，你们可别冤枉了一个好人。”她急急地说，显得很激动。
“我们不正在调查嘛，”田青山笑了笑，“慢慢说，先喝口水吧。”
戴眼镜的年轻干部便起身给她倒了一杯茶。
她喝着茶，努力去平静自己那颗发颤的心：“人家说我怎么样，我不在乎，可周县长是清白的。一个县长不该帮扶一个个体户吗？就因为我是一个女人就不能帮扶吗？”她眼里涌出两泡泪水，便又连忙低下了头去。
“你有没有送给他一把紫砂壶？”田青云打断她的话问。
“给他盛茶用，这也错了吗？”
“如果是一把普通的壶，这原也没有什么，可这是一把价值五千多元的壶呀，你不觉得这数字是否太大了点呢？”
陈月霞身子不禁颤栗了一下，便低下头双眉蹙得很紧，好似要在眉毛 底下，藏起她那双黑色的眼睛。
田青山又问：“你是不是有些喜欢他？”
她闭住嘴，固执地一声不吭。
“请你回答我的问题。”田青山提高了声音。
“我是喜欢他。”她忽然很大胆地抬起头，没有了丝毫羞怯，脸色显得很坚毅，“他的确是一位值得女人喜欢的男人，他正直、无私，而且待人热情诚挚，哪一个女人不希望能嫁上这么一个男人呢？可我不配，他是县长，我能高攀吗？他病了的时候，我去照看过的，他家属不在身边，我帮着去照看一下也不该吗？我店子开张的时候他来了，我感到惊喜，就因为我是一个女人，一个县长就不能来祝贺吗？我们是非常清白的。如果这也算是错误的话，你们处罚我 吧。”两滴又大又重的泪水顺着她的脸颊，滴落在她手上抓着的那只茶杯里。
室内一时很静，田青山便很仔细地打量着坐在面前的这位女人，他盯着她那双惶惑不安的眼睛，像是要看破里面所有的隐秘。好一会，这才说：“陈月霞同志，谢谢你对我们工作的支持。没事了，你可以走啦。”
陈月霞忽然觉得头有些晕眩。她很快地跑出县委会，踉踉跄跄地跑到街上，脚下没留神竟绊倒了一只摆在地上的水果筐，苹果、梨子滚了一地。她居然没有发觉，居然还在往前跑。
后面追上来一个中年妇女。中年妇女一把抓住她：“你这人真是，撞翻了人家的东西就这么走了？”
她这才发觉自己的疏忽，赶紧从衣袋里掏出两张拾元的票子，塞给那中年女人说：“我没关心，对不起。”
中年妇女却仍不放手：“就这么点钱，你以为是打发叫化子吗？”
她也有些火了：“不就是撞翻了一只筐子么，我替你捡起来还不行吗？”
“捡？你一个烂货，脏货，我还嫌你的手脏。”中年妇女狠狠地朝地上吐了口唾沫。
“你口里放干净点！”她涨红了脸，使力推开中年妇女的手。
立时奔过来一个黑黧黧的中年汉子，大概是这中年妇女的男人，恶狠狠地吼道：“好一个不要脸的臭婊子！”胳膊一抡，便把她推了一个趔趄。
她好不容易立住脚，回过脸瞪他：“你敢打人？”
“打了你出鬼！”又是一掌扇过来，陈月霞便给扇翻在地。
她一手捂脸，一手撑地想要站起来，没想衣领让人揪住提了起来，她抬眼一看，见是自己的男人李全有立眉恼眼地瞪着她。
李全有在外边开车，刚回来就听说了关于陈月霞的一些污脏事。住隔壁的一个多舌女人对他说：“李师傅，你怎么才回来呀？”
“这向忙嘛！”他说。他的确是忙，有时还得加班加点。他在一家公司给老板跑运输，虽说累一点，但一月能挣上万块钱，要是加班，还有加班费。一月上万块，这在这小县城里，对普通老百姓来说可是个很有诱惑力的数字。他不相信做生意能赚 到好些钱，做生意风险大，输赢很大，别看有时能赚到好几千，可一旦做亏了，就得赔进去好些万。因此，他就把个店子丢给陈月霞经管，他只管在外边 跑，这钱来得稳当。他看了一下这个女人，便问：“怎么，有什么事吗？”
女人说：“你没听人家说吗？”
“说什么了？”他一下紧张起来。
“也没什么，”女人坏坏地笑道，“谁叫你不回呢，把自己一个年纪轻轻的婆娘甩在家里守空房，可怨不得人的哟！”
他一听，一股无名的怒火从心中窜起。
顿时气得把一张脸都扭歪了，便满街上找她，偏巧在这里撞着。
“你打吧，下死劲打死我好了。”她闭了眼睛，却倔犟地仰起脸。
“你还嫌丢人现眼不够吗？滚回去！”李全有怪吼一声，拽着她便往前拖。
“你不用拖，我自己会走。”她从他手里挣脱出来。她尽管不去望人家，可四周的人都向她射来奇怪的目光，可怜、嘲笑，叽讽，一道道各种含义的目光像一条条九节钢鞭，鞭挞着她的自尊；像一枚枚七寸金针，刺入她的心灵！她止不住嘴唇发抖发颤，额上渗出了丝丝冷汗。
二十三
这是县常委扩大会议。
会议室里的气氛令人感到沉闷。
老书记何求也应邀出席了会议，他脸上的气色憔悴而苍灰，显得十分孱弱。他抬起那双黯淡的眼睛，很吃力地发着言，一副痛心疾首的样子：“不能不承认，周大兴同志是一位很能干的同志，这几年为我县的农业也确实做出了很大的贡献。可是，我们不能居功自傲……”他说着，便咳嗽起来，咳得很吃力。
我是居功自傲吗？周大兴在心里反省自己，以往的事一幕一幕地在脑子里闪过。也许有那么一点吧，可是，照现在的情况看来，在人家的眼里并不是只是那么一点呀！难道说是很严重了么？不，不，决不可能。他在心里一次又一次地否定了这种严重性。
“居功自傲是产生一切腐败的根源！”何求仍继续很吃力地往下说。全场很静，人们听得很专注，看得出，大家对这位老书记是很尊敬的。他说：“周大兴同志可能自己还没有意识到，因此他才会犯这么严重的错误。可不是吗，人家送一只茶壶，他便理所当然地接受了，他心里也许认为他替人家办了事，人家送了一只壶来也是应该的，可他就不想想，人家为什么要花上五千多元买一只壶来送给你呢？……”
周大兴很吃惊，确实很吃惊。
他没有想到一把这么小小的茶壶居然会闹出这么大的风波，居然会有人到上边打他的报告，他更没有想到的是，这么一把小小的茶壶居然会价值五千多元。五千多元，这绝不是一个小数字！作为在场的每一个领导干部，是不会忽视这个数字的。
“同志们，这可是一次沉痛的教训啊！这说明了什么？说明了我们县的领导班子里还存在着腐败现象，甚至还很严重……”
周大兴的脑子直觉得嗡地一声大了许多。他很懊悔，很自责，那会自己怎么竟会糊糊涂涂地收下人家送的壶呢？怎么竟会看不出一把价值那么昂贵的壶呢？蓦地，他又想起那说书人讲述的曾国藩处理一颗红玛瑙的故事。那是曾国藩准备整师东下的时候，科尔沁亲王僧格林沁对曾国藩十分嫉妒，密奏咸丰帝，派多隆阿带一支部队赴武昌监视曾国藩。尽管曾国藩对多隆阿的意图很清楚，但他不能得罪，便在湖北巡抚衙门花厅里摆了十几桌丰盛的酒席。贵宾席上，除多隆阿外，还坐着盛京兵部郎中德音杭布。曾国藩向多隆阿敬酒，并拿出一颗红玛瑙，这玛瑙是步将申各标送给曾国藩的，多隆阿一见玛瑙眼里便毫无顾忌地露出艳羡。“我手下一个营官送的，”曾国藩笑着说，“他从长毛那里获得，又转送给了我。
”又说：“我想这种行贿受贿的风气，一定要在湘勇中根绝，我今天正要借多将军的虎威为我壮胆，将这颗玛瑙砸碎，以示国法军纪不可亵渎。”众人便劝他不要砸了，多隆阿也说，将送玛瑙的人撤职查办就得了，玛瑙无罪，不可迁怒于它。曾国藩趁机便说：“我湖勇全体将官听着，今后若再有人学这个送玛瑙人的样子，一概撤职查办。这次我听多将军的，为国惜宝，不砸了，请多将军代我将这颗玛瑙转给大内珍藏。”多隆阿喜出望外，一侧的德音杭布却眼红得不得了。这天半夜，德音杭布给皇上上了一道密折，把到湘勇大营这几天来所了解的情况作了亲报，既称赞曾国藩廉洁奉公，治军严明，又将多隆阿收下红玛瑙的事也写了进去。德音杭布睡着之后，有人把密折偷出来送给曾国藩。曾国藩看完密折，露出快意的微笑，说：“把它放回原处，让皇上早日看到它。”……
周大兴想到这里，更是后悔不迭，他在心里埋怨自己：“你啊就是自己太缺少了心计！”遂有一种说不出的痛苦。
何求说后，又有人发言。
有批评他的，也有人替他辩解。
有人说：“收受贿赂，这是一种腐败，这是为我们的党纪国法所不能容忍的。早在二十多年前，毛泽东同志就告诫过我们各级干部，要防止糖衣炮弹的袭击。而现在中央又三令五申，干部一定要注意自身的廉洁，我们作为人民的公仆，怎么能够掉以轻心呢？”
另一个说，是县委组织部长：“收受他人一把茶壶，这自然是不对，但必须先要弄清楚是在什么情况下收受的。如果事先就知道这是一把价值不菲的壶，问题当然就很严重，而老周事先并不知情，只是把它作为了一把普通的壶。现在已不是文化大革命了，必须依据事实来说话，不能再无限的上纲上线。
“我反对！这不是包庇纵容吗？”那人说。
“我还没有说完，”组织部长继续说道，“每个人都应该有自己的亲情、友情，难道一当上领导干部这些就全都没有了吗？礼物，是人与人交往的媒介，没有生命，是我们每一个人都无法拒绝的。如果你要维护自己的尊严，顾及自己的身份，就必须和四周的人保持一定的距离，不能随便接近哪一个，别人更不敢随便接近你，久而久之，你就只能被你的权势与地位铸成一尊偶像，供人敬仰，畏惧的偶像，然而却也隔绝了你与他人之间正常关系的发展，那我们还干工作吗？”
一时，都被问住，大家沉默着，空气似乎很紧张。
他似乎全没有听见，尽管他脸上看不出有什么表情，可他心里此刻正翻腾着九级风暴。
“小周，说说你的意见。”田青山喊他。
他这才惊觉人家已都说过了，他这才站起来说，显得心情沉重：“作为一名领导干部，我是不应该接受人家的东西，不管这东西是贵重，还是极为普通，收下来其性质都是严重的，这说明我没有能够从严要求自己，不能够以身作则。自身不正，如何去领导群众呢？因此，我请求组织给予处分。至于男女作风问题，我不想在这里作出申辩，我愿意接受组织的审查。至于谈到干部的腐败，我有这么一种感觉———”他顿了一下，用右手做了个急躁有力的动作：“在现有我们的干部队伍中间，不能说是不严重的。”
会场很静。
只听见头上的风扇“嗖嗖”的旋转着的声音。阳光显得特别明亮，透过谈蓝色的挑花窗帘，像一层透明的蝉翼，在墙壁上、沙发上、血红的地毯上，扑闪跳动。外面的声音很嘈杂，隔了几条街的马路，还能听到汽车的喇叭声和一些混杂的声音，不远处的一个工地上传来“嘭嘭”的打桩机的声音与切割钢筋的刺耳声……显得浮躁而张扬。
有人紧蹙起眉头，似在思索着什么，一副很深沉的样子。有两个人在朝着他微笑，这微笑看不出是幸灾乐祸，还是真的信任他，抑或是他们有意表现出宽厚和理解。
何求的脸越板越沉，他轻轻地敲着桌子：“小周，请注意，别转移了问题。”
周大兴朝老书记点点头，便又继续说：“要抓好这场改革，要保障经济建设的迅速发展，也就要求我们干部队伍中清除腐败。我诚恳地要求组织，从我开始吧，对接受紫砂壶一事通报全县，并且限令就在今天退赔五千元上交财政。不过，壶我想留下，一是我用过了，不可能原璧归赵；二是留着，让我一辈子记住这个教训……没有了。”这才“扑通”一声坐了下来。
一直听着会议发言的田青山，这会脸上泛起一丝笑容，连何求的脸色也变得不那么阴沉了。
周大兴忽然觉得心里轻松了许多，他抬眼去看窗外，窗外的各种建筑群静静地耸立着，像在沉思什么。几只不知名的鸟雀驮着明丽的阳光，一高二低地在蓝天上飞，柔婉地鸣叫着，很温柔地说些什么。当然也会有激动的时候，大声地叫唤，亢奋地扇动翅膀，就好像这栋楼里的人们。他眼睛望着这一切，感到有一种说不清楚的东西在眼眶里面