阅毕三个研究生的论文，闻笔教授大为惊诧。
他表面给予过严厉得不近情理的批评，内心却一直看好的明月，所写的论文出奇的平庸。在她的字里行间，不但看不到发在《楚辞学刊》上那篇文章上的锋芒，就连一点综合分析的能力也没有；说得严重点，抄袭别人的观点和论证也不圆满，往往是断章取义，东拉西扯，看不出一个主题来。姚江河虽然平时不大言语，但闻教授从他平常的作业和少量的谈吐中，看出此人不俗，应该在文章中闪烁出一些智慧之光的；遗憾的是，除了从文字里透露出的隐隐的孤独，是看不出有什么新鲜见解的。可以说，他的态度是草率的！相反，木头木脑的夏兄，却有让人惊喜的表现！
闻教授把他的论文看了好几遍，凭他高屋建瓴的锐利的眼光发现，这篇论文绝不是抄袭的。作者的考证如此详实，把闻教授不曾注意的东西也查看了，并作了颇为成功的归纳分析，较为有力地一阐诉了自己最喜欢《离骚》的理由。文章旁征博引，虽有引多于析之瑕，可细细看去，不难发现作者试探性的还不太大胆的观点。最后，闻教授用朱红大笔在夏兄论文的末页批道："看了你的文章，我除了兴奋还是兴奋！"
放下笔，闻教授陷入了沉思。
在他布置下这一个题目之后，闻教授有一个别人不知道的想法：迎接挑战！他把向他挑战的主要对手，看成是明月，或者姚江河。随着年龄的增长，岁月的淘洗，闻教授的名利之心愈加淡漠了。 淡漠了名利的人，可能不会淡漠对事业的执著追求，也不怕挑战了。
事实上，在闻教授年轻的时候，是一个有名的战神。他扛起一面大旗，以笔代矛，向研究先秦文学的元勋们发起了猛烈的攻击。
那些稳稳地坐于山顶，悠悠地品着绿茶的毛至者，开始是不把从山下吹来的这一股不适的凉风当一回事的，可是，这股风越来越强硬，猛烈，使学富五斗的人们顿感心虚气短，惊异地向山下一望，发现一个浑身长刺的毛头小伙，扛着一面烟熏火燎的残破的旗帜，向他们猛攻而来。直到这时，他们才慌了手脚，平常友善的、分歧的。
刺刀见红的、纷纷聚成一团，操起刀矛，向这个不知天高地厚的毛头小子发起了不屈不挠的反击。闻教授为此拼杀了一生，终于以公认的实力占领了那块阵地。井辟林开道，把那座山峰引向更高处。他所不服气的是，自己以青春和生命为代价挣来的地位，很快就要被后来者取代了。 此时此刻，他才开始认真地反省自己。当初，他占领了前辈的山头之后，心高气盛，不解恨似地对僵化的学究们大大地刻薄了一番，之后才冷静下来，继续开创自己的事业。即便是已经比前辈们走得更远了，他还回过头来，以鄙夷的目光嘲笑着早已心气平和的前辈们。
这是何等浅薄的游戏啊！
不久的将来，自己也将成为那些被人嘲弄的老者了。
闻教授的心里，怎么可能不由衷地涌起一阵悲凉呢？
正由于此，当明月把那篇很不成熟的论文交黄教授发表之后，闻教授陡然感到一种突如其来的深刻的危机，也才做出了撕毁绿皮大书的不明智之举。
实际上，不管从哪个方面讲，明月和姚江河们都没有取代他的实力，连黄教授也没有。明月和姚江河再奋斗十年、二十年，也不足以与现在的闻教授抗衡。可是，那种对生命的哀惋和恐惧，也提前来到了他身上。......闻教授是善于自省的。
这同样在他年轻时候就表现出来了。
闻教授进入而立之年，也就是在他体魄最为旺盛、创造力像太阳黑子一样急剧爆发的时期，他受到了一个女人异乎寻常的亲睐。
这女人名叫高秀，身段子正如她的姓氏，比闻教授高出半个头，但并不属秀气的一类，而是有着丰腴饱满的身材。在她二十三岁认识单身一人的闻教授之前，她已经出嫁了，男人是一个家境富有的忠厚人。在闻教授没有出现在她眼里的时候，她觉得丈夫是很不错的，既不日嫖夜赌，也不唯我独尊，在家里，洗衣做饭诸事什么部要干的。这在当时的男人中实在难得。
可是，偏偏有了闻教授！
那时候，闻教授还不在通州大学，而是在两江回环的鱼米之乡叙州府。高秀的父亲，乃叙州府潜藏起来的名声赫赫的文化人。当时，大中国并不宁静，可文化人是需要心灵的交流的，长江黄河也无法隔绝。这一点，古今皆然。在一个春光明媚的上午，老人缓缓地起了床，慵懒地在竹椅上坐上一会儿，亲自动手泡了两杯清茶-- 这是从未有过的事情；而且，家里唯他一人有品茶嗜好和福份，其余的人一律喝白水--把最小的女儿高秀招呼到身边，严肃地说："秀儿，你能帮父亲完成一件任务吗？"
"当然能，爸爸。什么事你说吧。"
"这事非同小可。"
高秀不语，等待父亲把话说下去。
"本来，我该亲自出马的，但年迈体衰，牙又掉去大半，一副破败景象，是不便于去做这桩事情的。"
老人的表情既苍凉又庄严，高秀更不知何事让一向清净书斋两耳不闻窗外事的父亲如此动心。 "爸，你说吧......我一定完成任务。"
"去把府学里的闻笔先生请来一叙！"老人浑浊的目光洋溢着春阳的暖意。
"府学？"高秀对父亲这种旧式的称呼不大明白。
"就是叙州大学。"
高秀如释重负，笑嘻嘻地说："我还以为啥不得了呢，原来是请一个人！"
老人对女儿的不以为然深感不安，训斥道："此人非彼人，是我们叙州府的文化旗帜。不久的将来，世人都会认识他的价值！"
高秀不言语了。
一路上，正处于新婚燕尔幸福笼罩中的高秀却在想：闻笔教授到底是什么模样呢？他身上到底有什么奇异的才华让父亲如此着述，如此赞赏呢？父亲今年七卞岁了，闻笔教授是七十还是八十？想到这里，她突然想起一个严重问题：要是闻笔教授根本走不动咋办？这难道就是父亲对我能否将他请来深表疑虑的缘由么？要是大夫在身边就好了，他身强力壮，可以轻松地把一个瘦弱的文化老人扶在背上背着就跑。可是，为一点公事，他昨天已经回去了，特地让我留下来，照顾父亲一些日子...... 高秀一路上就乱纷纷地想着这些事情，不知不觉就到了叙州大学。
"喂，老师，认识闻笔教授吗？"高秀走近年迈的老者谦卑地问道。
老者正在花园里缓慢地运动着手脚，像打太极拳，又不像。听到高秀的问话，老者收了姿式，目光如炬地盯住高秀："你是问那个疯子？"
这让高秀大吃一惊，她连连摇头道："不，不，不是疯子！"