话说，韩宁在高平城大破黄巾司马俱部后，便率兵前往颍川长社支援皇甫嵩。皇甫嵩率领的官军在长社被波才率领的十万黄巾军打的节节败退，波才此人是黄巾军中为数不多的将才。
韩宁率兵赶到长社时，皇甫嵩刚刚吃了败仗，就在皇甫嵩为破波才一事烦恼不已时，一个士兵进帐禀报道：“报，皇甫将军，营外有一支军队来支援我部，为首一人告诉小人他是平原郡太守部下，在击败入侵平原的司马俱率领的黄巾部队后，前来支援皇甫将军，不知是否将这支军队放进军营？”
皇甫嵩闻言道：“速速将这支军队放入军营，把为首之人请入军帐。算了还是我亲自前去吧！”说完皇甫嵩便走出营帐向辕门走去，军帐中的将领见皇甫嵩都出营迎接了，也纷纷跟在皇甫嵩后面向军营外面走去。
皇甫嵩来到军营外，只见一支人数大概有四五千左右，人数虽然不多，但队列整齐，无一人交头接耳，皇甫嵩不禁赞道：“真乃精锐之师也”。随后而来的诸位将领见此也赞叹不已。
韩宁见从军营里走出一名中年将领，仔细打量了一番，只见这位将领身高七尺五寸，年纪大概有四十多岁，身着一身金甲，，头带一顶虎口金盔，背后一袭百花蜀锦披风，看起来威武不已，再看到随后而来的将领后，韩宁便猜出此人是长社军营的主将皇甫嵩。
韩宁走上前道：“这位可是皇甫将军？”皇甫嵩闻言打量了韩宁番，只见韩宁身高八尺，面色俊朗，身着银色狻猊战甲，头带二龙戏珠冠暗道：“好一个少年郎”。便道；“本将正是皇甫义真，不知少年将军是，，，”？韩宁回答到：“末将乃平原郡守麾下将领韩宁韩子平，特率五千兵马前来为皇甫将军助阵”。虽说韩宁是来支援的，但是话能说婉转点也能个别人留下好的映像不是。
果然，皇甫嵩听韩宁说是来助阵的而不是说来支援，对韩宁的好感又提升了不少，见韩宁部还在营外便对韩宁道：“韩将军既然是前来助阵的，那便请进帐中吧，还有这些军士便在营左下寨吧！韩将军随我进帐吧！”
韩宁命李典率领军士安营扎寨后，便领着一众部下随皇甫嵩进入大帐，落坐后皇甫嵩对韩宁道：“韩将军，适才我等正在商量对付波才的方法，却没有好的对策，不知韩将军有没有好的提议？”
韩宁道：‘启禀皇甫将军，以末将来看，波才此人乃是黄巾贼里少有的帅才，此人不仅有统军之能，兵法谋略也颇为不凡，末将暂时也没有好的方法，不过按末将看来，波才随然军略不凡，但其麾下尽是些贼寇和被迷惑的百姓，所以末将觉得我军可以从这方面下手，还有黄巾贼寇起事的匆忙，粮草必定不足，将军可以粮草为诱饵来引诱黄巾军，虽然这计谋瞒不过波才，但是他麾下的贼寇却会中计，毕竟贼寇始终是贼寇终究难掩贪婪的习性。”
“恩，韩将军说的不错，就算波才识破了又怎样，粮草始终是他们急需的波才不上当，他麾下的贼寇也会上当。”皇甫嵩捋了捋颌下的胡须道。
帐中的诸位将领听了后都纷纷说到：“没错，这些贼寇粮草快用完了，他们没了粮草定会军心涣散，只要这计谋成功不仅能解了长社之围，甚至还能大败波才”。
皇甫嵩点点头道：“既然如此，诸将听令”。
帐中的将领都站了起来道：“我等在此，请皇甫将军下令”。
“韩宁听令，吾命你明日率部前去挑战波才，不需要杀敌多少，只要能打击对方的士气便可。”
韩宁听后说道：“韩宁领命，明日定将黄巾军的士气打击下来。”
皇甫嵩闻言笑了笑接着道：“宗申，王福听令，吾命你二人三日后开始运送粮草，不过粮车内不要放置粮草，放一些易燃之物，如有黄巾军前来劫粮你二人可将火点燃，到时本将自有安排。”
宗申和王福领命下去后皇甫嵩接着道：“成磊将军黄迁将军听令，吾命你二人率军五千埋伏在运粮之路上，看见火焰就领军杀出，你等只需冲散敌军的阵势便可。”
“黄迁，成磊领命”帐中的两员将领说道，随后便领命退出了营帐。皇甫嵩扫视了帐中剩下的将领道：“其余诸位下去好好准备一番，到时候随本将大破敌军”。“我等领命”剩下的将领纷纷出言说道。