乡村神甫闵采尔来到图林根，召集了几百个农民，宣传他的主张。他说：“也许大家还不知道，现在维登堡大学有个神学教授，叫做马丁·路德，他就不买教皇的帐。当然，他的观点是很平和的，他是坐在柔软垫子上的可怜的改革家。我们农民要干什么？我本人是农民的儿子，我知道的……”农民们都在注意听他讲话，忽而一阵喇叭声由远渐近地传来，“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟--”，还伴着小鼓的声音。一个年轻农民叫了一声：“又来啦！”于是大家回过头来，闵采尔也停住了宣讲。只见三个骑马的人缓缓走来，为首的一个头戴平顶帽，身披毛绒在外的皮斗篷，团面大耳。另两个随从的是骑士装束，一个右手拿长柄十字架，左手拎着鼓鼓囊囊的大布袋，另一个拿着长柄华盖，华盖像一把伞，四周缀以大铜铃与流苏。三个骑马人的右边，有两个步行吹喇叭的，一个步行敲小鼓的，两个步行拾大木桶的。人们知道，他们是来贩卖“免罪符”的。
抬木桶的把大木桶在人群旁放下，那木桶盖上有一道槽口。
那穿皮斗篷的从马上跳下，向农民们一举手，笑着说：“好呀，是在听闵采尔讲话吧！”他又向闵采尔看了一眼，说，“闵采尔，你真有办法，你走到哪里都能把农民召集起来。你大约又是在宣传什么平等之类的陈词滥调了吧？不过，我倒要谢谢你，给我把农民都召集起来了。”闵采尔走过来，打量了穿翻毛斗篷的人一眼，说：“你倒认得我，我还不认得你呢！”“你不认得我也罢，”穿翻毛斗篷的冷笑道，“你到处宣讲，名闻德意志，谁不认得你？我说，我们谁也不影响谁，我先把免罪符卖了，你再慢慢讲。你那又臭又长的说教不是一会儿能讲完的。”于是，披翻毛斗篷的向农民们喊道：“农民信徒们，大家都来买免罪符呀。我是教皇的使者特兹尔，不久前来过你们这里，你们这里买的人太少啦，总共只买了十几张，那怎么得了呀！人人都是有罪的，你们不仅应当给自己买，不仅应当给儿子孙子买，更重要的，你们应当给你们那些已经去世的祖先们买。教皇说了，只要你们买免罪符的钱币在落入钱箱时叮？一声响，你们已去世的祖先、家属的灵魂就从炼狱飞升到天堂去了！买呀，快买呀，农民弟兄们，快快来买呀！”特兹尔叫嚷了一阵，并没有人买他的免罪符。
特兹尔心中恼怒，一眼瞥见闵采尔在人丛中暗笑，便冲着闵采尔喊道：“闵采尔，都是你捣的鬼！将来这些农民的祖先和他们自己以及他们子孙的灵魂，如果永远沉沦在炼狱而不能升天，都会找你算帐的！”闵采尔从人群中跨出，向前走了几步，逼近特兹尔，并用冷峻的目光看着他，特兹尔如同被利剑刺中了一样，顿觉手足无措，只是说：“你，你，……”闵采尔声音洪亮地说：“特兹尔，我今天总算见到你这个兜售免罪符的大骗子了！原来你就是特兹尔！你在萨克森那边有几个私生子？每年要向上司交多少私生子税？”特兹尔被问得面红耳赤，结结巴巴地说：“这你管不着。你胡说，我……”农民们哄然大笑起来。
闵采尔又说：“现在最富有的是罗马教皇，他为什么不肯拿出一点钱来给大家免费印发免罪符？耶稣基督卖过免罪符吗？如果说，免罪符真有什么用处，那就是纵客人们去犯罪，因为有了这个什么符，一切罪恶都可免去，岂非犯什么罪都可以了吗？上帝如果真能管事，他应当去惩处犯罪的人呀！”特兹尔一笑说：“闵采尔，你就不知道了吧。上帝慈悲，不愿用刑罚去处理罪人，只叫他活着出钱。”又觍着脸，拿过一张免罪符来在闵采尔眼前一晃，说，“闵采尔，你也是有罪的，你也买一张吧！”闵采尔说：“也许我也有罪，但天下老百姓的罪加在一起，也不及敦皇罪恶的万分之一。我们农民一年忙到头，要交什一税、地租、人头税、战争税、死亡费、结婚费、财产转移费，还要眼各种劳役，如果稍有差错，还要被挖去眼睛，割掉鼻子，截断手指，砍去手腕。这一切，都是上帝的旨意吗？只有那些搜刮老百姓，残害、屠杀老百姓的人，才真正是上帝的罪人。老百姓即使杀尽贪官污吏，杀掉教皇，也是无罪的。何必买你的什么免罪符？”特兹尔大叫：“你这是什么异端邪说，小心有一天上帝会割下你的舌头！”闵采尔哈哈大笑说：“上帝慈悲，不会割我的舌头，只怕你们盗用他的名义欺骗百姓、搜刮民财，专门播弄谎言，倒会被上帝割去舌头！”有几个青年农民喊起来：“烧掉他们的免罪符！打死特兹尔！”于是人群骚动起来，把装有免罪符的鼓鼓囊囊的布袋子扯烂，免罪符撒了满地，做钱箱的大木桶被踩破，特兹尔早已挨了几拳。闵采尔大笑道：“这就是上帝的惩罚，老百姓就是上帝！”特兹尔一伙见势不妙，勿匆逃走了。
之后，闵采尔又向农民宣讲了一番，便到别处去宣传了。
闵采尔来到德意志南部的一处乡村，只见村头高高飘着一面旗帜，旗帜上画着一只鞋。闵采尔知道，这是农民的秘密组织“鞋会”的所在地之一了。“鞋会”的农戾，因为决心与穿长靴的贵族相对抗，就设计出了这种以鞋为标志的旗帜。
此地“鞋会”的会长是一位长着络腮胡子的农民，他又高又壮实，叫做密特里。他听说闵采尔来了，非常高兴，就把闵采尔请进了一间宽大的草房，这是此处“鞋会”的会堂，那高高的旗杆就树立在会堂前。密特里又把他手下的四五个得力人物也请了来，在一条长桌四周坐下。密特里用麦饼和羊肉招待大家，一边吃，密特里一边说：“闵采尔神甫，我们都知道你是个了不起的人，今天来给我们宣讲宣讲吧！你知道，我们农民是越来越活不下去了，才组织鞋会的呀！”闵采尔把手里的麦饼放下，一笑说：“我是农民的儿子，也就是农民，和你们是一样的。农民们自然只有组织起来，才能与有组织的贵族对抗。但是，我们的仇敌不仅仅是贵族，还有大地主、大商人、高利贷者。直到罗马教皇，甚至还有不主张使用暴力的马丁·路德。”闵采尔说着，向“鞋会”会长及其他几个农民扫了一眼，接着说，“真正的信仰的建立，既不是依靠教会，也不是依靠《圣经》，而是基于人的理性。老百姓心中自有上帝，谁不敬仰上帝呢？不敬上帝的，不是老百姓，而是贵族富豪们，他们掠夺老百姓，是罪恶的渊薮。只有扫尽这种罪恶，天国才会降临人间。”讲到此，闵采尔略停片刻，密特里他们都在聚精会神地听着，点着头，也没有人吃麦饼和羊肉了。
闵采尔清了清嗓子，把帽子摘下放在桌边上说，“什么是天国呢？天国就是没有穷富的差别，没有贵贱的差别，没有私有财产，没有高高在上的压迫者，那是一个没有同社会成员作对的国家政权的社会。”闵采尔说得激动起来，便从座位上站起，一挥手说：“我作为一个神甫，自然要宣传宗教思想，更要宣传宗教改革。朋友们，现在的情况是，教会贪污受贿，神职也可以出卖，各级教会的上层人物骄奢淫逸，他们有的聚赌，有的毒死病人，有的生了一堆私生子。人们说，我们德意志已经成了‘教皇的奶牛’。我们德意志的‘奶’，快被他们挤干了，这怎么能行？”闵采尔脸上泛起红光，右手抓住放在桌边的自己的帽子，狠狠一攥，说：“可以断言，整个世界一定要经过一次巨大震荡，到那时，一切权贵、豪富、教会，连同教皇都将一起垮台，受苦受难的老百姓，我们农民、城市的贫民们，就都要抬起头来做人。”闵采尔坐下来，喝了一口水，戴上帽子，说，“现在德意志各地已经有一些零散的起义，包括你们‘鞋会’。然而，这些零散的起义，力量还不够大，不能推倒那些吃人的魔鬼，应当有大规模的、有组织的起义。现在，许多地方的老百姓都在准备行动。我还要到其他地方去宣讲，这里的事就请密特里和在座的各位头领辛苦了！”密特里说：“你说的道理真让我们开了窍了，我们已经开始组织起义，我们还要扩大队伍。这边的事你放心。”密特里走过来拉住闵采尔的手说：“你到别处去，一路上要不要派几个人保护你？”闵采尔一笑说：“多谢多谢。到处都是我们的人。我只要在农民之中，就谁也舍不了我。”闵采尔和大家一一握手后告别而去，走遍了城乡各地，大力推动农民起义。
夏季，德国土瓦本南部的农民在闵采尔及其信徒的影响下，拒绝为贵族服劳役，贵族们便带着军队去抓不愿服劳役的农民，抓住后就把农民的眼睛挖掉，甚至吊死。到这年冬季，士瓦本的农民开始起义。起义者们提出了自己的纲领《书简》，号召农民用武力推翻现存制度，建立一个公正的社会。
士瓦本的贵族为了集结力量，就提出同农民谈判。一直谈到第二年，即1525年的年初，贵族方面总是吱吱唔唔，吞吞吐吐，反反复复，不答应给农民任何实际好处，农民起义军发现受了贵族的骗，就拒绝了谈判。
起义军迅速席卷了士瓦本地区，在战斗中形成了六支队伍，人数达三四万。他们到处打击贵族，焚烧贵族的庄园，杀死一贯作威作福的贵族老爷们。