★见风使舵，随机应变
应变，就是在事态发生突变的危急时刻，采用恰当的措施，摆脱不利的局面，应变是衡量交谈者口才的重要标志，特别是当代社会生活中，没有应变能力，会失掉很多成功的机会。在交谈中，有人或善意或恶意地向你发难，把你置于窘境，这时就需要应变。这种应变，难就难在既能回击，又不能失礼。
◎论辩离不开随机应变
著名京剧表演艺术家谭鑫培，在一次饰演《黄金石》中的田单时，因为赶戏匆忙，出场后才发觉忘戴乌纱帽。台下观众一见，正感诧异，不料他灵机一动，不慌不忙地念道：“国事乱如麻，忘了戴乌纱。”
还有一次，谭鑫培在《辕门斩子》中饰杨六郎，但这天饰焦赞的演员于匆忙间忘了挂须，上台后自己并没有察觉，谭鑫培一见，便生气地说：“你父哪里去了，快快与我唤来。”那演员一时警觉，赶忙下场挂须，观众顿时叫绝。
在生活中，给人造成不利的情形各种各样，不可能有一个放之四海而皆准的化解方法。因此，如果你对某人的工作作风、处世方法不满意或有看法，就需要针对当时的具体情况随机应变。
有一些场合中，人们总是会碰到一些意想不到的事情，也许是自己言语失态，也许是周围环境令自己始料不及，也许是对方反应不如事先预料的那样敏捷。在这种情境下，人们有必要学会控制局势，也就是要随机应变，才不致使自己进退两难。
苏联诗人马雅可夫斯基在一次大会上对形形色色的听众演讲，幽默的话语不时引起台下阵阵笑声和掌声。结束时，忽然有个瘦高个挤到台前，伸长着脖子喊道：“您讲的笑话我不懂！”
“您莫非是长颈鹿！”诗人感叹道：“只有长颈鹿在星期一浸湿了脚，到周末才能感觉到呢！”
“我应当提醒你！”瘦高个吼道，“从伟大到可笑，只有一步之差。”
“不错。”诗人边说边用手指着自己和那个人，“从伟大到可笑，正是一步之差。”
“你的诗骇人听闻，不能使人沸腾，不能使人燃烧，不能感染人。”瘦高个说。
“我的诗不是开水，不是火炉，更不是鼠疫。”诗人笑着答。
“您自己说应当把沾满尘土的传统和习性从自己身上洗掉，那么您既然需要洗脸，这就是说您也是肮脏的了。”瘦高个得意地挖苦道。
“那么，您不洗脸，就以为自己是干净的吗？”诗人反唇相讥。
瘦高个辩不过马雅可夫斯基，气急败坏地说：“您这样写诗是短命的，明天就会完蛋，您本人也会被人忘却，您不会成为不朽的人。”
诗人接着那人的话把顺势说：“那好，请您过一千年再来，到那时我们再谈吧，如果您还没有腐烂的话！”
诗人面对论敌有计划、有目的的系列发难，沉着冷静，思维敏锐，应对巧妙，或反推对抗，或故作愚言，或采用博喻，既幽默风趣，又气势逼人，显示出非凡的应变才能和无可辩驳的逻辑力量。
辩论有时会出现不便于直接回答的问题，或者出现别有用心的议论，或者出现暗含侮辱的诘难……倘应对不当，常常会使自己陷入难堪的境地。于是，机辩术便成了这时候必不可少的利器。它在回避、辩辱、规劝、解窘等方面，都能发挥出一些特殊的作用。
圆智是清代乾隆年间宁波天童寺的当家和尚。他虽无点化之术，却颇有应变之才。
那年，乾隆皇帝只身微服南下。来到宁波后，便独往天童寺而来。圆智闻知此事，马上到山脚下等候。不一会儿，乾隆皇帝便来到了眼前。圆智在他身前合十躬身轻声道：“小僧天童寺主持圆智接驾在此，万望恕罪。”
乾隆问道：“你既然知道朕躬行到此，为何不率领众僧，大开山门，跪接圣驾？你这轻轻一揖，莫非有意亵渎圣躬？”
圆智不慌不忙地说：“小僧岂敢亵渎圣躬，只因为这次圣上南巡，乃是微服私访。小僧若劳师动众，恐引起游人瞩目，有碍圣上安康，故小僧只身悄悄在此迎候。”
乾隆听他说得入情入理，便恕他无罪，让他前面带路。爬了一段山道后，乾隆对圆智说：“大和尚，今日朕躬上山，你能不能把我比上一比？”
圆智闻言，笑着说道：“万岁爷上山，好比佛爷领你登天，一步还比一步高。”乾隆一听，心里极不舒服：圆智自比佛爷，上风被他占了，可又无可指责，只好暂时作罢。
乾隆离寺时，圆智送他下山。乾隆便说：“我上山时，你说我一步还比一步高，现在我下山了，你可怎么比？”
圆智稍思片刻，即从容笑道：“如今又好比如来佛带万岁下山，后头更比前头高啊！”
“啊！”乾隆一听，折服圆智的口才。很有文化修养的乾隆皇帝未尝不知他是一种即兴胡诌，但却很欣赏圆智和尚的机智和处变不惊的幽默趣味。
要做到随机应变，需要我们用乐观的态度冷静地面对，使自己的精神处于一种自由的、活跃的状态。达到这种状态，人所说出的话语往往比通常情况下聪明得多，也有趣得多。这种话常常是机智而又幽默的。
英国著名作家狄更斯非常喜欢钓鱼。有一天，他正在钓鱼的时候，一个人走到他面前问道：“怎么，你在钓鱼？”
狄更斯回答道：“是啊，今天真倒霉，钓了半天，一条也没钓到；可昨天也是在这个地方，却钓了15条哩！”
那个人说：“是吗？你昨天钓到很多鱼！”接着他又问：“那你知道我是谁吗？我是这个地方的管理员，这条河是禁止钓鱼的，你必须缴纳罚款！”说着，他取出收据簿，要给狄更斯开票罚款。
狄更斯看到这个情景，连忙反问：“那么你知道我是谁吗？”当那人被这一反问搞得摸不着头脑时，狄更斯对他说：“我是作家狄更斯，你不能罚我的款，因为虚构故事是我的职业。”那人没办法，只好让狄更斯走了。
有的时候，幽默比聪明更胜一筹。
第二次世界大战期间，德军占领了巴黎。有一次，著名绘画大师毕加索将他暴露德国法西斯狂轰滥炸西班牙暴行的杰作《格尔尼卡》的复制品发给来参观的每一个德国官兵。一个德国秘密警察的头目问毕加索：“这是你的作品吗？”
毕加索愤懑而又含蓄地答道：“不！这是你们的杰作！”
毕加索的机智，就在于把“杰作”这个词的肯定意义转化为否定意义，使得德国警察毫无办法。
随机应变也常常被用在对概念的解释上。
有一贪官，专爱搜刮民间珍奇。一天，解缙提着一只乌龟路过这位贪官家门前，声称这只龟能活一万岁，剖活龟取胆，还能医治百病，有起死回生之药功，是世上最珍贵的稀有长寿龟。贪官一听，就想买下这只龟。解缙开始佯装不卖，后来以一锭金子成交。
第二天，贪官邀来亲朋好友，请他们来观赏这稀世珍龟。当贪官从水池中捞出乌龟时，乌龟已经死了。贪官气愤地找来解缙，责问道：“你为什么骗人？”
解缙说：“噢，我根本没有骗你，今天刚好是这只乌龟的一万岁生日。”
随机应变作为一种能力，是需要长期培养，并要具备一定条件的。一般说来，知识越渊博、阅历越丰富的人应变能力就越强。
著名相声演员马季，有一次到湖北省黄石市演出。他在表演之前，有一位演员错把“黄石市”说成“黄石县”，引起了观众的哄笑。在笑声中，马季登台演出。他张嘴就说：“今天我们有幸来到黄石省演出……”正当大家窃窃私语时，马季解释道：“刚才我们的一位演员把黄石市说成县，降了一级。我在这里当然要说成省，给提上一级。这样一降一提，哈！就平啦！”几句话，引得全场哄堂大笑，马季机智巧妙地给圆了场，使演出得以顺利进行。
◎随机应变，抢得先机
应变的最终目的是使自己永远处于主动地位，驾驭事态发展，以实现既定目标。辩论者对外界情况突然发生的变化必须快速做出反应，巩固自己的防线，摆脱被动的局面。
第二次世界大战期间，美国的一批科学家要试制原子弹，他们把这项工程命名为“曼哈顿工程”。核物理学家西拉德草拟了一封信，由爱因斯坦签署后，请美国著名的经济学家、罗斯福总统的私人顾问亚历山大·萨克斯面呈总统，信的内容是敦请美国政府一定要抢在德国希特勒的前面研制原子弹。
1939年10月11日，萨克斯同罗斯福进行了一次具有历史意义的谈话。萨克斯先向罗斯福总统面呈了爱因斯坦签署的长信，接着又朗诵了科学家们关于核裂变发现的备忘录。可是，罗斯福总统听不懂那深奥的科学论述，反应非常冷淡。
罗斯福对萨克斯说：“这些都很有趣，不过政府如果在现阶段干预此事，看来还为时过早。”
萨克斯讲得口干舌燥也于事无补，就只好向总统告辞。罗斯福为了表示歉意，就邀请萨克斯第二天早晨七时共进早餐。鉴于事态的严重和责任的重大，未能说服罗斯福的萨克斯苦苦思索着说服总统的良策。
次日早晨七时，萨克斯和罗斯福总统共进早餐。萨克斯尚未开口说话，罗斯福就先发制人地说：“今天不许谈爱因斯坦的信，一句也不许谈，明白吗？”
“先生，我想谈一点历史。”萨克斯笑着对总统说：“英法战争期间，在欧洲大陆上不可一世的拿破仑在海上却屡战屡败。这时，一位年轻的美国发明家罗伯特·富尔顿来到这位法国皇帝面前，建议把法国战舰上的桅杆砍掉，撤去风帆，装上蒸汽机，把木板换成钢板。但拿破仑却认为，船没有风帆就不能航行，木板换成钢板就会沉没。他嘲笑富尔顿：“军舰不用帆？靠你发明的蒸汽机？哈哈，这简直是想入非非，不可思议？”结果富尔顿被轰了出去。历史学家在评论这段历史时认为：如果当初拿破仑采纳了富尔顿的建议，19世纪的历史就得重写。”
罗斯福沉思了几分钟，然后取出一瓶拿破仑时代的法国白兰地，斟满了酒，他把酒递给了萨克斯，说道：“你胜利了！”
萨克斯顿时激动得热泪盈眶。
在这个故事中，萨克斯如果再用直言劝谏的方式肯定是不行了。特别是罗斯福先发制人地提出“不许再谈”的禁令后，更是堵死了萨克斯直言相劝的路。这种情况下，萨克斯巧用历史借鉴法这种辩论之术，以古喻今，从而使罗斯福从一个历史的高度来认识这个制造原子弹建议的意义。萨克斯获胜完全应归功于他的随机应变。
在下围棋的时候，古人总结出了一句箴言：宁失一子，不去一先。先，就是所谓的“先手”。围棋中的先手意味着掌握主动权，对手会一直跟着你的棋路走。
围棋如此，辩论也是如此。所以，在辩论中，辩论者一定要想尽千方百计使自己或己方占据有利地形，抢得先机。随机应变的方法就是抢得先机的一种重要手段。
一天上朝，国王阿克巴问比尔巴：“我的手掌上为什么不长毛？”
比尔巴为了嘲笑国王，故意答道：“您经常用这双手向穷人和婆罗门学者进行施舍，因为摩擦所以手掌上不长毛。”
听到这一回答是对自己的赞扬，阿克巴心中暗喜。但他马上悟出，这是对自己的嘲笑，不过他没有吱声，他要寻找一个机会羞辱羞辱比尔巴。他想了一个自认为是好办法之后，就又问比尔巴说：“你的手掌上为什么不长毛？”
比尔巴说：“因为总是不断地接受施舍，所以摩擦也不长毛。”
国王又问：“那么，我们宫中其他人的手掌上为什么也没有毛？”
比尔巴说：“答案很清楚，当您给我或其他人施舍时，宫中那些可怜虫羡慕得直搓手，结果这样一摩擦，他们的手掌上也就没毛了。”
国王听后开怀大笑。
对于国王精心策划的一阵轮番攻击，比尔巴能够做出快速的应变对策，显示了他非凡的随机应变的能力。
随机应变是辩论中非常重要的一种能力，它反映了辩论中辩论者思维的灵活性。人在思维的过程中，总习惯于按原有的思路进行思维，这就是心理学上所谓的思维定势。这种思维定势是由先前的心理活动所造成的一种心理准备状态，当人们接触了一个新的事物时，总是要将它纳入思维原有的轨道中，使人们比较固定地去认知、反应。当然，如果遇到一般问题、熟悉的问题时，这种思维定势能够促使问题得到快速顺利的解决，但是，如果遇到一些意外事件时，原有的思维轨道没有“模式”不能接纳，就会使人瞠目结舌、束手无策。所以，一个出色的辩论者要在藏机露锋、诡谲多变的辩论世界中自由驰骋，就必须具备随机应变能力。这样，才有可能在辩论中立于不败之地。
◎逆境下也要随机应变
一个出色的辩论者的随机应变能力突出体现在辩论处于逆境时。
我国一位著名女作家访美期间，一次应邀到某大学演讲。大学生们思维活跃，给作家提出了各种各样的问题，而她也都给以直率的答复。
突然，有人问道：
“听说你至今还不是中共党员，请问你和中国共产党的私人感情如何？”
显然，这样的问题是比较棘手的，很容易使人陷入进退两难的尴尬境地。作家略微沉思了一下，答道：
“首先，我很佩服你。你的情报很准确，我的确不是中共党员。但是，也许你还不知道，我的丈夫是个老共产党员，我们在一起生活了几十年，到目前为止，还没有丝毫离婚的迹象。由此可见，我跟中国共产党的私人感情还是很深的嘛。”
话音未落，博得了满堂的喝彩声。
尴尬局面的出现，往往是刹那间的事情，如果缺乏镇静，大惊失色，那只能是手足无措，乱上添乱。所以，遇到这样的场合，首先要做的就是保持冷静，冷静地观察局势，然后机智巧妙地应付尴尬，甚至将尴尬留给对方。
1988年亚洲大专辩论会决赛时，针对“儒家思想可以抵御西方歪风”的辩题，反方复旦队说：
“孔子说，父母在不远游，照此说来，我们不是来不了新加坡吗？”
对此正方台湾大学队反驳说；“至于说父母在不远游，这一点不应断章取义，因为《论语》接下来还有一句‘游必有方’，就是出门要请示父母，回来告诉父母。”
这段辩词，引起观众的掌声。因为一般人只记前一句而忽略了后一句，台大队全文引用并给出另外解释，这就否定了对方论据的真实性，给对方造成了很大的威胁。而这时，复旦队一位队员力挽狂澜，辩护道：
“至于‘游必有方’，游一程，请示一回，那么，‘游’到新加坡，我们这些风华少年都将变成垂暮老年，到那时，何颜以对新加坡？何言以对儒家文化？”
这位辩手的发言，引起更为热烈的掌声，是这位辩手的应变能力使辩论出现了新的局面。
一个辩论者，如果只是会进攻，不会防守，肯定不会赢得辩论的胜利。因为对方肯定不会一味防守，放弃进攻，而且，对手也可能是辩论高手，这也就意味着，在辩论中，己方完全可能被对方“打懵”而仓促防守。在仓促防守情况下，己方应采取一些应急措施，顶住对手的攻击浪头，以挽救危局。否则，肯定会一败涂地。
那么，面对困境，应急自保有哪些具体的措施呢？
一、承认被动，以退为进
在辩“儒家思想可以抵御西方歪风”时，南京大学队面对对方的攻势，说道：“我们非常尊重儒家，儒家思想对于协调人际关系具有积极的作用，却不能推动经济的成长。这就好比铁拐李的宝葫芦，可以治很多病，却偏偏治不好他自己的拐脚病啊！今天对方辩友硬是把孔夫子与孔方兄联系在一起，这岂不是对儒家的大不恭吗？”
这里，南京大学队以退为进的战术，产生了很好的防守效果。可以说是退中有进，以退为进。