第 96 章
入春三月，明瑜五个月身孕的时候，河西传来了开战的消息。
事件的导火索是几个戍边的西廷士兵趁夜越边潜入大昭国境，掠杀了当地的一家牧民，连这家人里身怀六甲的儿媳也没逃过被奸杀的厄运。谢南锦闻讯，愤而拔剑斩断桌案一角，战事即发。
这是一场双方都准备了许久的战事。两个国家，几十年的边境摩擦，一旦爆发，干戈峥嵘。一个月后，历经数场血战，谢南锦率部夺占了云城。
云城在荥水之南三百里。大昭建国之初，还不过是个商旅通商路过驻留而形成的聚居地，因战略位置及其重要，高祖下令铸城围墙，迁徙军民而入，渐渐发展成了一个人烟阜盛的大城池，连同附近数百里的牧场地，本都归属大昭。及至先帝在位之时，却被西廷占去，至今已三十多年。如今终于夺回云城，则大昭军队继续推进再无后顾之忧，于战局可谓举足轻重。
就在大昭军队欢欣鼓舞，意欲一鼓作气继续西进，将西廷大军完全驱出河西之地时，传来了一个噩耗。大将军谢南锦胸中毒弩，情况危急。
他的出事非常偶然，甚至可以说，是个意外。
三十多年前，云城被西廷占领的时候，当时的西廷主帅都颜下令屠城，城中的汉人或逃，或被驱杀殆尽，血染城池，如今城中居民都是近三十年来新迁而入的西廷子民。谢南锦攻下城后，面对惊恐不安的民众，不但否决了部将提出的屠城报复举动，反而下令全军不得骚扰民众。
事情就发生在攻下云城后的第三天。谢南锦带了亲卫巡过城防，骑马回城中原来的刺史府，打算拟定接下来的战略攻策之时，路上跑出一个小儿，大约是被对面疾驰而来的马队所惊，忘了闪避，站在路中发呆。
这小儿不过四五岁的样子，还未留头。谢南锦急勒马匹，马蹄堪堪从小儿头顶掠过。小儿这才扑地哇哇而啼。谢南锦生怕伤到了他，下马要去看去究竟，恰此时一妇人抢了出来，抱过小儿在怀，便朝谢南锦跪下不住叩头，口中连连告饶。
谢南锦在河西多年，自然会说西廷语。见这妇人面黄肌瘦，身上衣衫破旧，口中又乞怜不已，想到两国国境多年不平，苦的不止是远离故土的将士，民生更是艰难，心中恻隐，从身边之人那里要了块碎银，上前正要递给那妇人，不想突然生变，那妇人袖中竟暗藏了一射即发的暗弩。谢南锦反应过来，闪避了下。终因距离太近，待身后的护卫们发觉不对时，毒箭已经射入了谢南锦的肩，不过片刻，便毒发不支倒地。一发得手，那妇人倒转暗弩，欲射向自己之时，被高崚制住。妇人狂笑，道自己乃是破城之日战死的一西廷校尉之妻。家中原本的儿子就病死，如今丈夫又没了，她再不欲存活。西廷边民素来彪悍，女子亦射箭打猎。她便偷了个因乱与父母失散的小儿，守在谢南锦回刺史府的路上，设计了这局。
高崚盛怒，一刀砍了这妇人的头颅，血溅三尺。
将军在战场所向披靡，令敌军闻风丧胆，不想因他仁慈，更因自己与身后这群护卫的疏忽，竟遭这样的毒手，狂恨欲摧，恨不能以死谢罪。见谢南锦面若银纸，唇色发青，晓得是中毒的迹象，抬了匆匆回去，急召军医。
军医在河西多年，立刻便辨了出来，谢南锦所中的，正是当地边民为获皮毛，打猎时所用的一种药毒，极其歹恶。边民为求速速毒倒猎物，只要药性狠烈，哪里会想解法？军医上报，急需一味解毒的百年老蟾衣，因了极其珍贵，别地少有，据他所知，京中太医院药房似有所藏。
大战不过初步告捷，十万敌军还在身侧虎视眈眈，主帅却痛遭这样的意外。高崚与跟随谢南锦多年的军师梁夏一番紧急商议。大将军断不能长途运送回京救治，怕路上颠簸，毒气发散了攻心。如今第一只能尽力采集草药，暂时压住毒性，第二派人日夜兼程回京，速带御医和老蟾衣过来救命，第三，则加紧城防，对外严守机密，务必不能将大将军中毒昏迷不醒的消息传出去，免得己方军心涣散，敌方闻讯前来偷袭。议定过后，信使当即漏夜快马往金京而去。
半月之后的一个深夜，披星戴月的信使抵达谢南锦当日被太子送出的北城门，急急叩响了门上的沉重铁环，打破夜的宁静。
明瑜是被一阵急促的敲门声惊醒的。她猛地睁开了眼睛，刚动了下身子，身边的谢醉桥立刻安抚地轻轻拍了下她的后背，自己迅速翻身下榻去开门。
夜深寂静，明瑜辨出了门外另个说话的人是鲁大。他两个人在门外，声音压得很低，说什么她听不大清楚，只心中却忽然生出了丝不安。片刻后看见谢醉桥手执烛火而进。
他的脚步还是和平日一样的沉稳，但是明瑜立刻从他眼中看出了不同。
他的目光流淌出了悲伤和急切，只是这些情绪在被压抑着。他大约是怕吓到了自己？
“出什么事了？”
明瑜起身下榻，正要迎向他，被他握住了手，扶着轻轻坐到了床榻沿上，看着他有些急切地问道。
他的手指微微发凉。和他一起这么久，第一次觉到这样的凉意。
“阿瑜……”他望着她，尽量用平缓的声音说道，“刚刚有河西信使入京。我父亲出了意外，中毒昏迷，急需药材，危在旦夕，我……”
他停了下来，仿佛在斟酌下面的言辞，眼中掠过一丝痛楚。
明瑜一下子明白了过来，心跳得厉害。腹中的胎儿仿佛也感应到了她的心绪变化，她感觉到它突然用力顶了下她，下意识地扶了下腹。
谢醉桥注意到了她的手，立刻扶住她肩，柔声问道：“怎么了？”
“它又顽皮，在踢我。”明瑜微微笑了下，抬头望着他，“自河西开战的消息传来，我就晓得你一直心神不宁。爹和河西的事情要紧。你想做什么，尽管放心去就是。”
谢醉桥凝视她。她说话的时候，脸色略微有些苍白，目光却坚定而清澈。
他的心里涌过一阵温暖，把她揽入了自己怀中，用力抱了下，然后慢慢滑跪到了榻前，埋头在她膝上，喃喃道：“阿瑜，我本以为我可以一直等到陪你生了咱们的孩子……”
明瑜压下心中的一阵酸楚，伸手抱住他头，轻轻抚摸他的发，低声道：“我会和我们的孩儿在家，一道等你回来！”
十月足胎，被请来的产婆算着日子，也就这几日快要生了。
明瑜正被自己的母亲江氏和谢静竹左右扶着，在将军府的后园里慢慢走动。
江氏几个月前晓得女婿撇下女儿去了边塞打仗，府中虽有周妈妈安妈妈几个老人，丫头更是一大堆伺候着，始终放心不下，上个月和丈夫一商量，干脆自己亲自带了信得过的产婆入京照顾女儿。本是想撇下安墨的，只被他晓得后，哪里肯依，不住嚷着当初阿姐答应了让他去做客的。江氏无奈，这才把他一道也带了去。
谢醉桥去了河西，明瑜眼见自己产期将近，身边虽有两个妈妈安抚着，心中却难免有些害怕，此时见自己母亲竟千里迢迢而来，还带了她一直颇为想念的弟弟，欢喜得简直要落泪。
安墨如今六虚岁了。个头比起一年前明瑜出嫁时，拔高了不少。姐弟两个相见，欢喜异常。只是这两天没事就盯着明瑜的肚子看。此时也是这样，跟在她们身侧片刻后，忽然小心翼翼问道：“阿姐，娘说阿姐肚子里的乖宝宝出来后，我就要当舅舅了。可是舅舅该怎么当，他才会听我的话？”
明瑜忍俊不禁，见他一脸认真，便笑道：“墨儿要好生跟先生学功课，等你姐夫回家，再向他学武功。等墨儿成了文武全才的小公子，宝宝自然就听你话了。”
安墨这才仿似放了心，雀跃道：“阿姐，你不晓得，入春爹便已经请了先生到家教我习字，如今我已能背小学书，连先生都时常夸我。姐夫从前送我那把木刀时，还教了我招式，我一直勤练不忘，这就练给你看！”
谢静竹虽和安墨不过处了几日，对这虎头虎脑的小家伙却极喜欢。见他跃跃欲试，忙叫丫头去折了一杆树枝下来，捋净职业，笑眯眯递了过去，逗着道：“快些练。练好了，我嫂嫂肚子里的宝宝才高兴。”
安墨接了过来，果真练了起来，一板一眼地还颇有些架势，引得边上大堆人笑个不停。
江氏过来的这些时日，见这将军府里果然是自己女儿当家，小姑又温柔可亲，终于放了一百个心。此时见谢静竹逗着安墨玩，便任由他们玩耍，怕女儿腿走得累了，扶她到了边上一亭子里坐下，忍不住道：“阿瑜，你嫁了这样的人家，娘要是还有什么话说，就真的是人心不足蛇吞象了。只是可惜你那个公公了……”说着不胜唏嘘。
提起谢父，明瑜心中也是略微有些感伤。
三月里，谢醉桥携了药，带了太医，往河西疾奔而去。谢南锦最终虽获救，性命无碍，只中毒过深，一双眼睛竟致失明。只即便这样，他仍不肯歇下，亲自坐镇后方指挥，谢醉桥既到战场，又怎会过场便退？逢战必身先士卒，锐不可当。有他这样的父帅子将为表率，大昭全军将士同仇敌忾，两个月不到，数次痛击西廷军队，令其折损十数名大将，一口气被驱回到了荥水之西——当年高祖与西廷皇帝曾议定过的边疆线。大昭军队过境追击，直逼西廷大都，西廷元气大伤，不敢再出战，终于提出议和。
“阿瑜，仗既然打完了，女婿会不会已经在赶回来的路上了？”江氏望着不远处谢静竹和安墨玩耍的背影，忽然道。
明瑜笑了下，把头靠在母亲肩上：“哪里会这么快……”话说一半，忽然觉得肚子一痛，捂住皱了下眉。
江氏脸色稍变，叫道：“怕是要生了！”