低价无疑是零售永恒的主题，但低价和价格战是截然不同的两个概念。很多时候，企业一味地把价格战作为挑衅对手、吸引顾客的武器，其实这是在免费送给任何对手一把制服你的匕首。
企业在运用低价营销时往往混淆了上面两个概念。
低价是零售商追求顾客，吸引更多消费者，刺激销售的有效武器，但是价格战却是自取其辱。为什么这么说？首先从消费者来讲，全世界的消费者都追求三样东西，价格、品质、服务。如果我们在一家五星级饭店聊天时需要点一瓶水，这时对我们来讲服务可能是最主要的，这个服务包括便利性，即有没有人给我们提供及时良好的服务，价格或许不是我们的首要考量。 如果你要给领导或者你的老丈人买一份生日礼物，那此时你肯定觉得质量是最重要的。价格、品质、服务三样东西对于不同的消费者，在不同的消费环境下有不同的先后顺序组合，但核心就是这三个方面，不论种族、收入、年龄、性别。价格不等于价格战，这是这些年我最常提醒同仁们的一句话。作为零售企业，不管是线上还是线下都应该坚持一个低价策略，这个低价策略即希望用户能够用比较低的价格买到他所中意的商品。
那么什么叫价格战？价格战是别人卖100块，我就卖99块，别人卖95块，我卖94块，不计成本，不计场合，不考虑商情，是一种非理性的行为。这种价格战其实是没法持续的。当别人卖100块的时候，其成本可能是98块，而你卖96块时，你的成本很可能是105块，赔本应对竞争对手，这样的价格战是不可持续的，这是第一。
在你本身进入不可能持续的价格战争的时候，你的潜台词是告诉顾客说可以不在我这里买东西了。因为顾客今天比较这个商品时你比对手便宜，而另外一款商品对手也许会比你低价。零售界有句名言叫作“你可以在某个时间所有的产品比某个对手便宜，或者可以某一种产品在所有的时间比别人便宜，但你不可能做到所有的产品在所有的时间比所有人便宜”。所以打价格战表面很好听，比比谁更低，但其实是等于把顾客往外推而不是往里拉，因为你在告诉顾客，不要考虑别的，谁价格战打得凶就找谁买。这是价格战很负面的一个表现。
实行价格战策略还有一个很危险的地方，一次我跟京东老大聊天，对方说这个角度我倒真是从来没有想过。我提醒对方：有没有想到做价格战实际上是送给潜在的竞争对手一把杀你的刀子。为什么这么说？一家公司不断地靠价格战来打天下，那么谁能最终打倒你？最有威胁的不是现有的竞争对手，而是潜在的竞争对手。潜在的竞争对手怎么打倒你？很简单，所谓的潜在竞争对手就是新企业，新冒出来的对手，对新人来说最有利的武器是接过你的价格战大旗。一个新来的人要抢占你的地盘，体量比你小，这个时候来跟你打价格战，不管这时候谁是价格战的倡议者，或者谁是价格战的跟踪者，你对他都没有办法。你的体量是上百亿，他的体量只有3000万，你怎么跟他打？你便宜5%，他会便宜8%，他3000万的8%是那些钱，你3百亿的5%又是多少钱？所以说这是一个很危险的信号。
疯狂价格战的做法在线下零售也一度很盛行，尤其是百货公司、服装销售，动辄就是买一百返五十、买五百返三百，口号叫得分贝很高，实际操作时却在返券上做小动作，即通常是你要再买够几百才能用所返的几十元的券。这样的做法流行过一段，遭到顾客的普遍反感，因而类似的做法在线下零售已经不太常见了，因为根本留不住用户，而线上却还在拼命用这招。
如我们所说，电商最大的一个问题，就好比一个大马力的水泵往不断漏水的水桶里面灌水，漏水源于大家只关注市场增长、规模、融资速度、烧钱、买流量这些花钱的KPI，价格战就是在这样的背景下应运而生。电商的创始人和管理者们很少真正地关注用户体验、用户留存、商品组合的特色、服务等，而这里其实有很多可以做的功课，例如产品特色，即如果你是自有品牌的话，那么该考虑自有品牌的设计、定位、款型是不是符合所针对的用户群体；如果你不是自有品牌，卖第三方品牌的话，那么你的商品组合是不是更优于对手。比如说有公司要进入网上售书，在这个领域其很难做到当当的商品覆盖力，它在图书这个领域里的深度——60多万种在售图书，这种组合本身就给顾客提供了一个不太可能找到替代品的独有价值，其中包括很多偏门书，当然为此公司可能会有些代价，因为有些书一年可能只卖两三本。但是从这个角度，它靠商品的丰富和库存图书齐全这个优势来吸引和留住爱买书爱读书的顾客，这个就是价格战以外的东西。还有顾客服务，大家都喜欢奢谈优质服务，诸如顾客反应速度、首席顾客体验官等，我们应当摆脱掉这些华丽名词和高谈阔论，回到基本面上，顾客服务就是你对顾客问题的解决能力。作为一个普通用户，我在中国亚马逊体验到的就比绝大多数B2C电商公司高出一个段位，它不是靠客服电话的追踪，也不是靠赔礼道歉，而是用它的行为和及时纠正失误的能力去告诉顾客它在意你的反馈，这就是服务顾客的能力。这个例子的细节我在另外一章还会详细介绍。
恰恰很多淘品牌经营者在商品设计、款式、配送服务等方面比买卖式B2C网站更为关注，所以在商品同质化现象很严重的淘宝生态圈，淘品牌和淘宝大卖家们特别在意顾客收藏，并为此推出了不少富有商业成效的创新，例如服装测试款，即轮转式的在其页面展示下个季度的新款设计服装，邀请顾客点评、收藏，通过用户的反馈情形决定是否批量生产以及商品价格带，这样的措施不仅仅充分运用了网络互动的特点，还能够大大提升用户黏性，比起价格战口水战，段位高出了一大截。
所以你想止住水桶的漏水，不应是靠价格战，要靠产品的定位、产品的组合，靠服务以及你在优化运营前提下可持续的低价策略。
还有一个现象需要特别注意，那就是不要使用钓鱼式的价格战，这样的方法不仅仅留不住忠诚用户，反倒容易引起消费者的反感。很多时候我看到报道，说某某电商公司昨天推出几款特价，导致用户访问数量上升了多少倍。我想提醒的是，你在评估一项促销活动的时候，不能只看正作用，即来访人数上升了多少，还应当估算你的负作用，有多少客人因为慕名而来买不到东西从此离你而去？这个成本你是否计算在内？这就是我对所谓用几款限量低价商品搞活动的做法不以为然的原因。当然闪购模式和秒杀活动那是另一种生意。
价格战是一种恶意竞争，是对正常商业秩序的破坏，更是一种潜性的自杀行为。