1．河州“八坊”回族民居
已故马效融先生在《民国时期八坊人的衣食住行》一文中，对民国时期河州回族人聚居的“八坊民居”做了较为翔实细致的描述。那时的“八坊”民居有瓦房、土棚两种，条件好的人家盖的是瓦房，用板瓦、简瓦压两侧的“边三沟”，式样有“一挑檐”和“两溜水”（有脊，又叫磨房厅），“卷棚”则用阴阳瓦，顶部是圆的，向前后伸展。木架多为五架檩，前檐放飞椽，梁头雕“鹁鸽头”。大户人家很讲究正门，多用青砖瓦、仿古典木牌坊砌门头。门两侧垂头上常饰以砖雕花卉，显得极其华丽而富贵。大门多开在东南或西南角，门扇大多用木质，油漆漆成黑或赭色，上钉铜门环。进门正面则是一面立式影壁，多用砖砌成，雕有山水字画。大门、里门、房眉、垂头等处施以深浅浮雕、镂空木雕，组成一幅幅生动的画面。这种照壁恰似院中屏风，体现了中国传统建筑中的曲径通幽之妙。
上房的上席挨墙摆放着秦桌，前面放有一件大的八仙桌，桌子两旁有太师椅。
墙上多挂有“克尔白图”、阿文字画或汉文中堂、对联等。秦桌上摆有《古兰经》、大香炉，两侧摆着古玩。上房两厢多摆有油漆板柜，上放有茶具等。另外，靠炕沿摆放有茶几、“马褥”（方凳子）或宽条凳，室内陈设与房屋建筑相互陪衬，浑然一体，达到了有机的整体组合效果。
八坊民居多以四面合围、对称封闭式的小型四合院为特征。这种四合院有大有小，依据主人家的经济实力而定，而且大都讲究中国传统的建房方位——坐北朝南，修有三间堂屋（上房、正房），两侧各修有耳房，院子的东西两侧再分别建有厢房三间，实际上是一明两暗，中为阳，两旁为阴，也有修南房的。在房屋建筑中讲究对称、均衡格局。一般百姓居民多居住小独院，有四合、三合、二合式的，只有少数富裕人家还建有偏院、车马院或一进数院式的，犹如一幅幅徐徐展开的山水画，在人们眼中渐次展开，置身其中，细细欣赏，方能领略其中清雅韵致。
2．依山而建的东乡族民居
数百年前，哺育东乡族成长的锁南坝一带，曾经是松林茂密、泉水丁冬的绿色山区。后来由于自然变迁，这些地区成为沟壑纵横、草木荒芜的凄凉干旱之地，人称这里的地貌是：“山大沟深净弯弯，庄稼长在崖边边，出门净是烂枯圈（陷穴），缺吃缺水缺柴火。”还有人形容这里则是：“山高和尚头，沟深无水流，十年有九旱，十种九不收。”可想而知，在如此艰苦恶劣的自然条件下东乡人的生存居住环境是何等的艰难！那一家一户、依山而建的土木结构民居或依山而凿的窑洞，一座座零零星星地分布在从沟底至山顶的山坡上，常常是看见不远处有人家村落，却要走很远很久的山路，爬许多崎岖坎坷的山道才能到达跟前，真如陕北民歌中所唱的一样：“咱们两人见面容易，拉话话难。”过去居住在干旱山顶的东乡族人家一年四季要用小毛驴驮水吃，平均往返一趟要走二三十里路。如今，多数地方通上了方便卫生的自来水，基本上改变了这里吃水难的状况。
在这样艰难的生存环境中，坚忍不拔的东乡族人选择了他们的居住方式：即独门独户的土木结构房屋，而且显得很敦实稳重、冬暖夏凉。院墙多为土坯垒外抹泥，院内大多只盖着一排平房，盖房用的椽子、柱子、大门等木质部分多以显示木质的天然本色为美，显得古朴而又自然，不喜欢用油漆粉饰，勤劳朴实的东乡人更注重房屋的坚固耐用和抗击风雨侵蚀的作用。屋内的陈设则根据家庭条件和个人爱好而定。由于地处高山寒冷地区，土炕是东乡族家家户户必不可缺的，且一年四季皆以烧热炕为主，再铺上一条亲戚朋友擀制的传统毛毡，从早到晚都是热乎乎的，让人有一种回归故乡的温馨感觉。
3．密集式的保安族民居
保安族聚居在积石山县大河家、刘集、柳沟一带，山川苍翠，山泉潺潺，土地肥沃，具有良好的生态环境和自然风光。年年岁岁，庄稼丰收，瓜果飘香，人们安居乐业。保安族“宴席曲”中这样唱道：
东家住（者）的是三院房（呀）；
两面的土房（者）当中的亭（呀），
核桃木的柱子（者）水清木的梁（呀），
房子扣（者）的是琉璃瓦（呀），
院子里栽的是紫荆树（呀），
转槽里拴（者）的白龙马，
小伙子干散（者）尕妮哈美，
婚礼的宴席叫人醉。
这首欢快的宴席曲，真实生动地概括出了保安族人居住的房屋结构及其清幽特点。保安族人多是整村整庄的密集式居住方式，虽说也是一家一院，但不像东乡族民居那样错落有致、相隔较远，而是呈现出村村相连、房房相接的集居性特点。他们的房屋多为土木结构，分出檐和挑檐、瓦房和平房两种。出檐房比挑檐房多一道檩柱，较为宽敞，正房坐北向南，一门两窗。房内也都有土炕，炕上铺有毛毡、毯子。与东乡族不同的是炕墙周围安装有围板，挂有炕围，看上去既美观又实用。保安人还喜欢在炕上安放炕柜和板箱。房内多贴有阿文对联和“克尔白”挂图。院内种植着果类蔬菜，景色幽雅，果子飘香。当您走进保安三庄，不少家庭还带有民族工艺品保安腰刀的生产作坊。
4．犹如城堡的撒拉族民居
循化有“三怪”：“山上不长草，墙上加墙墙不倒，房上能赛跑”。撒拉族主要聚居在青海省循化县境内，甘肃临夏的积石山县也有撒拉族居住，其民居基本与循化的相同。撒拉人一般聚族而居，住房大多为平顶房，一家一院、独门独户的正方形大院，称为“庄窠”。四周是高达三四米的围墙。受气候干燥、雨水稀少等自然条件的影响，土房全是清一色平顶，且很结实，上面同时站几十个人不成问题，所以有“房上能赛跑”之说。撒拉人修建的土房高度一般不超出围墙，由于四周高墙耸立，犹如一道道坚固的城墙。远远望去，每家每户都酷似一座座小小的城堡。每个“庄窠”都有堂屋、客房、灶房、圈房等组成，在这一个个的“小城堡”里，孕育了一代又一代的撒拉族儿女。