“远看一堆柴，走近背不来”。这是一个妙趣横生的物谜，谜底是天车。
相传清朝时，有个自认为“识货王”的南方人，称天下没有他不识的货。一天，他来到西北，目睹天车这一“庞然大物”，惊讶不已。他又想弄清这天车到底有多少个水斗。但他数来数去，还是没能数出个子卯寅丑来。一气之下，便脱去自己身上穿的单褂子挂在水斗的插矩上。结果，褂子很快被河水冲走了，于是他懊恼地自言自语道：“真可笑，真可笑，自家舀水自家倒，数了三百六十转，不知水斗有多少，识货千千万，这个怪物真稀少。”现在看来，让这个“吹牛皮者”真正稀奇的“天车”并非是什么怪物，只是他的确是个“不识”西部黄河特有的灌溉工具“天车”庐山真面目的吹牛人而已。
天车又名水车、翻车、筒车、龙骨车。它产生的年代是在蜀汉，为扶风人马均所创。那时他在京城，因“无水灌园，乃作翻车，令儿童转之，而灌水自覆，更出更入，巧倍于常”。后天车的制作方法不胫而走，遍传大江南北，广泛应用于农田灌溉。
天车传至甘肃，始自明代嘉靖年间。皋兰人段续巧制天车，倒挽河水，灌溉田地，黄河沿岸农民都仿效制作天车，以灌农田。史料记载，河州地区水车始自清代嘉庆，盛行于咸、同年间，民国年间发展较快。全省天车达361架，其中临夏地区有天车69架，灌地1．7万多亩。最大者为永靖崇王家村黄河岸天车，高6．5丈。最小者为冯家村天车，高4．2丈。至上世纪50年代初，有天车106架，灌田2万多亩。制作天车，以榆木最好，槐木次之。车之大小，视岸之高低，车须高于岸。水击轮转，众筒兜水，次递倾之于岸上横槽中，日夜不息，胜绝人力，灌溉田地。进入上世纪60年代，随着临夏地区水利设施的改善，临夏地区黄河上的天车走完了它的最后一段路程，告别了历史舞台。
“吱吱，吱吱……”，天车不停地诉说着古老的黄河文化、自然界的天文地理、人世间的悲欢离合、酸甜苦辣。翻斗把水倒入木槽哗哗地流动着，又像天真烂漫的儿童跑着笑着，扑入大地的怀抱。天车有它的童年、中年和老年。现代科技的冲击，使在中华大地盛行了近两千年的古代文明——天车渐渐地衰老而消失了。
黄河上另一个风景当属渡船，河州庠生蒋步颖曾对哈脑古渡题诗曰：
河畔石矶河内船，
风波日日客年年。
北人南去南人北，
于岸诞登俱杳然。
这首诗记叙了民间南北旅人过往哈脑渡口的情形。哈脑渡是临夏黄河上最古老的渡口之一。据《河州志》记载：明代河州古渡有二，上渡在积石关，通西宁道路，设官船2只，水夫20名。黄河下渡在喇嘛川莲花寨，通庄浪路。宋筑安乡关，夹河立堡，以护浮桥。后废止，设千户一员，每年把守。嘉靖辛酉年，知州刘卓议申院道，动支官银造船2只，编众水夫6名，以便往来。船再废，以牛革木筏济之。康熙四十五年，知州王全臣于莲花、哈脑、黑城、潘家设四渡口，捐资各设船一只，渡运客货。因哈脑渡位于莲花堡西北约2公里，是河州通往兰州、青海的水陆要道，为历来兵家必争之地。光绪二十六年，河州知州杨增新在修筑莲花堡的同时整治了莲花哈脑渡，使其畅通无阻。至民国年间，哈脑渡已成为永靖县境内黄河上最重要的渡口。
与渡船具有相同作用的便是浮桥。
民国年间所造的哈脑渡浮桥，两岸装制石笼，以麻绳连缀12船，使其浮于水面，中空水道，架以横梁，上铺平板，旁竖栏杆，以卫行者。桥宽一丈三尺，长三十六丈。遥瞻之，若长虹；履之，若坦途。浮桥极大地便利了南北交通，成为河州北路的重要津梁。民国二十二年，甘肃省政府拨款，永靖县政府维修了浮船，加固了石笼，改麻绳为钢丝绳贯船。
民国三十二年六月二十二日这一天，大雨滂沱，黄河暴涨，河宽达四百多米，哈脑渡浮桥之石笼桩、石堤被冲垮，浮桥被毁。当年，甘肃省民政厅、建设厅拨款，以工代赈修复浮桥。民国三十五年春，浮桥移至莲花城北门外。1948年又被洪水冲毁。
1949年8月23日，中国人民解放军第一野战军一兵团一军一师解放永靖。永靖组织五百名筏子客，五百只牛、羊皮筏，支援一兵团一军、二军约3万名解放军将士和2000匹战马、武器装备从哈脑渡口过了黄河，向西挺进。当时正直黄河汛期，又逢大雨，水势急、浪头高，只见河面上筏来人往，场面蔚为壮观，创造了黄河皮筏摆渡史上的奇迹。1956年，永靖县政府整修临刘公路时，重建哈脑渡码头、石笼工程，造新船1只，摆渡汽车。1967年刘家峡库区蓄水，渡口被淹没。