小小箭头，极具文化内涵。自它产生之日起，就对人类的生产、生活产生了巨大影响。在当今收藏界，箭头为杂项类的一种，各个历史时期、各个朝代，其形制、材料、用途是各不一样的。
箭头通称矢锋，又称镞、镝。据考古资料，1963年，在山西朔阳峙峪旧石器晚期遗址出土了石镞，距今已有28000多年，可见先民们在捕猎时已经使用。在临夏的新石器时代的马家窑、齐家、辛店文化遗址中也出土有数量可观的骨镞、石镞，其形制十分精美。到了商、周时期，箭头已由青铜制，主要用于战争，成为极具杀伤力的远射程武器。
矢镞是箭铤前端的锋刃，形体为尖锐的锋和张开的两翼及脊和铤组成。它的各部分的专名是：前端箭头称为前锋，两边称为翼，翼上的锐利部分称为刃，两翼下垂的刺称后锋，后锋与脊相连处称为本，中间为脊，脊后端与铤连接处称关，关后端的圆棍为铤。早期的铜镞，呈扁平的圆叶形，尾部有不规则的铤，形态拙陋；后来，两翼夹角逐渐增大，翼末的倒刺日趋尖锐，沿两翼的侧刃呈现出明显的血槽，杀伤力增大。商、周时期式样基本相同，但周镞两翼比商时夹角大些，以扩大中箭者受伤面积。春秋后，从扁体形态改为三棱锥体，由两翼的侧力前聚成锋改为三棱的三条凸起的棱刃前聚成锋，因而增强了穿透力。其脊部加长，双翼下垂，把过去两侧平伸而微向下弧的翼刺，改成后伸下垂的翼刺。这就开启了后来一直流行汉代的三棱锥体镞之先河。
还有一种鸣镝，前端有锋刃，后面有铤，铤部上端带有葫芦形物，上有3或4个小孔，射出时发出声响，作为信号或警报用。相传为匈奴首领冒顿发明。
临夏地处青藏高原的过渡地带，也是羌戎与中原王朝多次发生争战的地方。古来河湟多战事，汉代赵充国屯边，唐宋在此设茶马互市，明代在此大量驻军。故临夏地区出土的箭头甚多。