清除王振余党 整顿全国防务
太监专权已经成为明朝中叶以来的一大弊病，有识的朝臣莫不对此深恶痛绝。此时王振虽死，但其党羽尚在，这些人仍旧把持厂卫，挟制群臣，作威作福，这些人不除，要想团结抗敌，是不可能的事情。
土木之变，说明王振误国已是不争的事实，群臣借此机会，要求彻底铲除其余党，消除宦官擅权的恶政。一日，待成阳三上朝时，群臣一致要求将王振全家诛族以安天下，当时朝堂之上，群情激愤，气氛十分紧张。郕王是个没主意的人，见忧张口结舌，说不出话来，起身退入午门。群臣不顾太监的阻拦，一涌而跟进。成王无奈，只好传令锦衣卫指挥使马顺去抄王振的家。可大臣们说马顺也是王振同党，应该派御史去。太监金英传旨让百官退下，群臣怒不可遏，涌上去要殴打金英，这时马顺又耍起旧日的威风，大声呵斥百官，大家一涌而上将马顺揪下来一顿饱打，结果一命呜呼。成王哪里见过这个阵式。直吓得浑身打战，转身要跑。于谦一把拉住成王，让他稳住，说王振罪大恶极，不这样不足以平民愤，大臣的这样做，都是为了大明江山没什么别的意思。
郕王这才定下神来。群臣意犹未尽，还要打王振另外两个余党，太监金英这时吓得魂都没了-，只求不牵连他，什么都好说，忙把那两人也推出来，群臣又是一通乱打，这两人也死于阶下。这时，朝堂堂上一片狼藉。于谦赶紧劝说群臣再勿动手，坐后让成王传旨，将王振之侄锦衣卫指挥王山抓来。告诉群臣说他的所为无罪，马顺等人罪有应得，打死勿论，让百官各归其位。这样才平息了事端，众官拜谢而出。尔兵，成王又传旨抄了王振的家，将王山凌迟处死，其族属不分老幼，全部处死。这样一来，长期受到宦党压抑的士气为之一振。全国军民精神亢奋，在于谦调遣下，投身于抗敌斗争中去。
清除了朝廷的奸党，于谦又开始整顿由于也先入侵和土木惨败造成的混乱的边防。重新选兵派将，充实边关，并将南京武库的武器大部取到京师，分发边关和京城守卫军。经过一番苦心孤诣的安排调整，总算粗略地将防务整顿起来，一摊乱摊子有了个眉目。
另立新帝 击退瓦剌
明英宗落到瓦剌部手里，于谦知道，瓦剌首领肯定会利用他来做文章，英宗被掳到现在，已经有一笔赎金交了出去，可是财去人空，狡猾的也先不肯轻意放他的猎物脱手。
从另一个角度说，国不可一日无君，让成王仅以监国身份当家，名不正言不顺，事事多有不便。为了打破也先挟英宗要挟明廷的阴谋，也为使朝廷得以顺利畅行，于谦率群臣上表皇太后，要求立成王为帝。
皇太后同意了群臣的请求。可是成王却是个从不想当皇帝的主儿，他推了再推，无奈只得坐上了皇帝的宝座，改元景泰，遥遵英宗为太上皇，是为景帝。、
为了弥补土木惨败的损失，于谦奏请景帝，派遣得力官员到各地养兵，并招募民夫替换下沿海漕运的明军，来充军北京的防务，同时令工部负责，征集器材，打造兵器，尤其是赶制守城用的红夷大炮，再次加强紫荆关、居庸关及大同的守备。不到三个月时间里，由于于谦的努力，北京防务已有焕然一新的景象。但是，毕竟损失过于惨重，北方的精兵几乎片甲不存，而且瓦剌的第二次进军也来得太快了。
京城鏖兵
公元1449年10月，秋高马肥，蒙古瓦剌部也先有了英宗这一“奇货”，再次向明朝开战，兵分两路，一路为偏师，由脱脱不花率领，率骑兵五万进攻居庸关，而自率主力过大同，经紫荆关直趋北京。
也先这次南下，本是打着奉还英宗的名义，可是到了大同，守军却回答他们已另立新君，不买也先的帐，也先见大同守备森严，不易城，遂绕过它，在投降瓦剌的朝廷宦官喜宁的引导下，袭取紫荆关，紫荆关守军兵不甚锐，遂被蒙古军攻破，守将战死。不久，瓦剌大军抵北京城下，将北京合围。
还在瓦剌军僵持于大同之际，于谦已得到前方的报告。他知道由于时间太短，边防的空虚尚未弥补，瓦剌很可能会打到北京。于是下令北京戒严，做好一切迎战准备。
景帝命于谦总督各营兵马，全权负责北京防务，授于尚方宝剑，准其先斩后奏。
于谦召集众将，商议战守之策，有人建议收兵入城，尽闭九门，坚壁。于谦不同意这种观点，认为敌人的气焰本来就很盛，这样做会使他们气势更张。而且，闭城防守太消极，不利出击。所以把下令将全部守军二十二万人分列于九座城门外这，背城与敌决战，自己独率一军列阵于德胜门外，挡住瓦剌主力。下令将城门全部关闭，无论如何不许入城，与各下达死命令：临阵时，若为将者退，斩其将，士兵不顾将先退，后队斩其前队！各营将士知道这是死战，有进无退，所以人人都抱着必死的决心。于谦全身披挂，亲临战阵，来往巡视，鼓励将士为国杀敌，保卫首都。
也先大军进抵北京，原以为土木堡之战已经将明朝吓破了胆，而且剩下点老弱残兵不堪一击。所以一到北京郊外，就派一支骑兵杀奔彰义门。结果被门外列阵的明军一举击退。这才令也先觉得事情有些麻烦。第二天，叛徒喜宁建议让明廷派人来接英宗，也好探听虚实。
也先从其计，通知明廷来接英宗。景帝遂派使臣前去。可是到了瓦剌营帐，也先又嫌使臣官小，要求让于谦来，并索取大量金帛财物。这明显是一种计谋。于谦拒绝了也先的要挟，告诉也先，要打就打，没什么话说。
也先施计不成只好动武，于谦求之不得，派出一支骑兵前去诱敌，命派大军埋伏在德胜门外的空房里，布列大炮与火箭，专候敌人上钩。
明军一小队骑兵刚一出击，骄狂的瓦剌骑兵就迎了上来，烟尘滚滚足有一万多骑。明军转身就撤，直把敌骑引到伏击圈，只听一声炮响，明军万箭齐射，铳炮骤呜，将瓦剌兵打得人仰马翻，继而伏兵四起，冲了上去，一顿大砍大杀，瓦剌军大败，也先之弟也中炮身亡，剩下的残兵慌忙夺路而逃。从此再也不敢碰德胜门。
瓦剌转而进攻西直门，数万铁骑直扑上去，前仆后继，守将孙镗迎战不利，想要退入城中，但是督战的监军却执意不开城门，并从城上发炮助阵。陈镗见入城无望，遂返身死战，双方缠在一起，难解难分，于谦闻报，急调兵马来援，一时三路援军齐到，夹击瓦剌，遂大败之，稳住了西直门前线。
瓦剌军两番失利，不免恼羞成怒，集中力量进攻彰义门。战斗进行得十分激烈，阵地几次失手，又几次夺回，双方你进我退，喊杀声震天，最后，守将副总兵武兴中箭阵亡，瓦剌军攻至土城，由于土城一带房屋较多，街巷纵横，瓦剌骑兵行动不便，当地居民爬上房顶搜石助战，明军援兵又至，几下一攻，瓦剌军遂退。
也先挥兵攻了五天，天天损兵折将，结果连城门也没摸到，不免锐气大减。眼见得明朝拢将越战越勇，老百姓也自动组织起来；运送粮食弹药，袭击敌军。居庸关方向进攻的瓦剌被挡在长城外，怎样也法前进一步。天寒地冻，守军将水泼在城墙上化成冰障，瓦剌军攀上去滑下来，损失惨重，守将罗通还不时乘夜开关偷袭敌营，弄得瓦剌军战也不是，退也不是。
也先闻知各地援军正在向北京靠拢，而北京又坚如磐石，以英宗为要挟也达不到目的，遂挟英宗先退。于谦闻知也先欲退兵，英宗已不在营、命明军用大炮猛轰瓦剌军寨，瓦剌军死伤万余，明军乘势出击，大败敌军，追回了许多被瓦剌掳走的百姓和财物。北京保卫战，以明朝的胜利告终。
由于于谦等人的处置得法；瓦剌见押着英宗也毫无益处，遂于第二年被迫送还英宗，恢复与明的互市贸易。于谦继续加强边防，整训军队，增修边墙，遂使明朝北边日益巩固。于此同时，瓦剌内部由于这次进攻失败而纷争不已，最后爆发内乱，四分五裂，从此衰落。
英宗回国后，日谋夺回皇位，乃于1457年勾结当年主张南迁的官僚和部分宦官，乘景帝有病，发动夺位之变，勒死景帝，公然复辟。英宗复辟后，首先恩将仇报地把于谦处死，一代功臣良将，竟死于昏君之后。于谦死后，英宗尽废于谦备边措施，从此西北边患又再度重来。
简 评
土木之变之前，若论实力，明朝明显优于瓦剌。土木堡一役明朝精兵尽折，强弱之势发生转换，但是瓦剌并没有力量攻下北京，更休谈灭明朝。不过如果明朝没有人出头勇于任事，组织防备，或者象一些官僚那样，惊慌失措，未战先逃，那么北京倒也有可能沦于瓦剌之手。
也先本打算乘明朝大伤之际，迅速攻占北京，因此居然不带辎重，绕过大同，不待另路大军会合就贸然开战，实在是低估了明军的实力。
明军在于谦调配下，实力的确恢复很快，虽不足以与瓦剌野战，但据垒而守却绰绰有余，当时的明朝实力尚在，老大帝国确非瓦剌等游牧部落可比，只要有能人出来领导，潜力之发挥，非瓦剌部所能想象。也先之失算，就在于此。
北京保卫战，双方都没有用什么诡谋奇变，只是硬碰硬地攻防厮杀，于谦将明军摆在城外的战法，实际上有利有弊，利在可以督军死战，还可以有所缓冲，弊在缺乏有利的城垣依托--这对于制伏骑兵来说很重要，而且兵力分散四门，不利居中安排预备队支援。幸好也先骑兵，攻坚力量较差，所以北京无虞。
收复失地--郑成功收复台湾之战
自1644年清军大举入关以来，明朝的残山剩水在八旗兵的铁蹄下日见其萎缩，虽有忠臣义士挺身而出，便更多的是误国的奸臣以及无耻的汉奸，南朝几个小王朝先后瓦解，眼看明朝江山就要必换姓氏，化为爱新觉罗氏的私产。但是在东南沿海，还有一位出身海盗的豪杰之士，手握重兵，硬是不肯向清兵抵头，在几次北伐失利后，决定攻下当时为荷兰人占据的台湾岛，准备以此为基地，长期与清朝对峙，待机反攻。
台湾本来一直是中国的领土，早在三国的时期，东吴政权就控制过该岛。宋元以来，一直设官管辖，派兵据守。后来，明中叶以后，政治昏暗，边备不修，遂让西班牙及荷兰殖民者占据了宝岛。逐渐地荷兰人的势力超过了西班牙人，占领了整个台湾，修建厂台湾城、赤嵌城以及从西班人手中夺来的鸡笼城要塞，设立总督府统治全台。
荷兰人的统治是一种赤裸裸的殖民统治，他们把台湾人当作不开化的“土人”加以奴奥妙，拼命掠夺台湾的财富，因此激起了台湾人民的强烈不满，日夜盼望着祖国大陆能早日收复台湾，驱逐殖民者。
战前态势
准备收复台湾的郑成功当时手下有72镇陆军，20镇水军，以镇千人计，共有兵力近10万人。郑成功的水师有战舰300多艘，但船的吨位较小，火炮只每船两门，口径也较小。不过，郑成功是海盗世家，以海为家，他的水军个个水性极佳，骁勇彪悍，富有水战经验，具有很强的战斗力。
郑成功的敌手荷兰殖民者当时有兵4千余人，战舰几十艘。后来，在印尼的荷兰军又增派600余人来台湾，使总兵力达到近5千人。荷兰人的装备精良，大炮口径大，准确性高，步兵武器也普遍优于郑军，其战舰叫位大，每舰几十门上百门大炮，布在两弦，火力极强，荷兰当时是殖民强国，在全球到处称霸，有“海上马车夫”之称，可见其海军之强。
荷兰人闻说郑成功将要进攻台湾，虽然感到有些不安，但是并没有真的把郑军放在眼里。不过，本着欧洲人的做事习惯，他们还是做了一些准备。他们加固了在台南的城堡和要塞，在台湾地贮存了大量的军火、粮食和其他军用物资。为了防止把布防的情报泄露出去，他们不准商船出海，不准渔民出海打鱼，更不准台湾人与大陆有任何联系，甚至还把居民中有威望的人抓起来。关在城堡里做人质，以控制当地老百姓。当然，荷兰人的禁令并不十分生效，对于偌大的台湾岛来说，他们的兵力实在是太少了。
在荷兰人准备防御的同时，郑成功也在紧鼓密锣地对军事进攻进行策划与安排。他不断派人对台湾进行侦察。还不断地从台湾人那里获得情报。吉人自有天助，这期间他得到一个人的帮助，这个人曾是他父亲的部下，后来曾在台湾给荷兰人当过翻译。通过他，郑成功了解到了荷兰军在台的保垒要塞设施，兵力分布以及战舰的性能等重要情报，为他进攻台湾制定相应的战术提供了可靠的依据。
为了进攻台湾，郑成功先将兵力移到厦门一带，以一些陆军对清军设防，免除后顾之忧，然后集中水师及一部分陆师，进军金门，从金门为据点，进攻台湾。他的方针是，先占领澎湖，然后以此为跳板，通过鹿耳门港，迅速登陆，分兵切断台湾与赤嵌城两大要塞的联系，各个击破，最终拿下全局。
初战告捷
公元1661年3月30日，郑成功在金门誓师，在隆重的“祭海”仪式上，郑成功高举酒杯，把满杯酒洒入大海，宣誓，此行一定要将台湾从红毛夷（指荷兰殖民者）手中夺回来。宣誓完毕，数百条大船乘风破浪，向台湾进发，大军共有水师2万人，陆师5千人。
4月初，郑军顺得占领澎湖，然后乘涨潮之际，在当地人民的引导下，迅速登陆。占领鹿耳门内的禾寮港和北线尾的桥头堡。
荷兰守军闻知郑军登陆的消息，马上派出水陆两支部队前去抵御。坐镇台湾城的荷兰总督揆一十分狂妄，叫嚷：“凭我们高大的战舰，精良的武器，怎么会怕那些只有弓箭和大要的中国人？我们一个荷兰士兵就可以抵上30年中国人，我一定让他们尝尝我们的厉害！”
四艘荷兰战舰杀气腾腾地驶向鹿耳门海域，其中最大最重，拥有上百门火炮的“赫克托”号担任主攻舰，它们一露面，就向郑军水师发起猛攻。早有准备的郑军水师立即从四面八方围了上来，虽然它们船小，炮少，但它们船数众多且灵活，一齐向“赫克托”号开火。虽然有些船被打沉了，但其他船仍然向大舰逼近，直到它的火炮死角，英勇善战的郑军水兵把几只装满火药的小艇钉死在敌舰的舰舷上，点上火种，只听一声巨响，火药的爆炸引爆了“赫克托”号的弹药舱，这艘巨舰断成两半沉入海底，如同以此命名的那个特洛伊英雄那样，在更英雄的英雄面前就送了命。
主力舰一命呜呼，其他舰只马上转头就跑，但是郑军水师怎么能放过它们，一阵紧迫，又击沉两艘。海战，郑军大获全胜。
在陆路，郑军胜利也同样干脆。荷兰军在见德尔上尉率领下，180名荷军乘船在北线尾登陆，拖着炮车，向郑军反击，不想被郑军打个埋伏，连官带兵统统成为刀下之鬼。
水陆两军全部失利，荷兰总督一下子没有了当初的狂劲，再也不敢把几百人派出去与郑军交战。台湾城与赤嵌城完全被分割包围。郑军决定先集中力量对付赤嵌城。在水源被切断和猛烈的炮火轰击下，1662年5月4日，走投无路的赤嵌城守军向郑军投降。郑军第一阶段战斗任务顺利完成。
最后决战的艰辛
如果说进攻台湾的初战尚属十分顺利的话，那么接下来围攻荷兰人最大的要塞台湾城的战斗就显得要艰巨多了。
台湾城是荷兰人经营多年的要塞，他们称之为热兰遮堡。面积达2500多平方米，高10多米，共分三层，还设有地堡。城墙系有糖水调灰垒砖砌成，坚固异常，按当时的火炮水准是不易轰垮的。城的四角向外突出，共安放火炮20门，南北各有千斤巨炮十门。荷兰军的火炮射程远，威力大，而且准确，可以有炮封锁各条通向城堡的道路。城中贮有充足的弹药，粮食及其他军用物资，攻下它，有很大的难度。当时，荷兰人修筑此堡就是打算万不得已时据堡死守待援，最后据此打败来进攻之敌。
郑成功占领赤嵌城之后，一度比较乐观，把司令部移到一鲲身岛，着手布置进攻台湾城，同时两次写信给揆一劝降，揆一置之不理。可是郑军进攻也均受挫，荷兰军队的火力太猛，郑军几次进攻均被打退，有时连集中兵力的地点也遭敌炮火轰击，损失惨重。得意的荷军还数度从城中冲出，妄图夺取郑军的大炮。
郑军连续作战，弹药消耗殆尽，部队伤亡很大，战局呈胶着状态。
面对这种局面，郑成功马上调整作战部署，改急速进攻为长围久困，一面人速从大陆调拨弹药及有力部队增援，一面抽出部分兵力屯田开荒自给，一边监视敌人，一边开荒种地，以示持久围困之意。这样，既解决了军粮不继的问题，又可以从精神上摧垮夺军的意志--比比看谁能熬。
这一下荷兰总督有些心慌，开始人下架子，表示要与郑军谈判，但又同有诚意，双方打打谈谈，谈谈打打，拖延时间。早在赤嵌城陷落时，揆一就派出了“马利亚”号通讯快船前去印尼本部求援，还算不错，印尼总部马上派出十艘战舰和士兵700人，由雅科布考乌率领，前来救命。
当援军抵达台湾城时，总督揆一的气焰又炽，马上调兵遣将，分兵三路，向郑军反攻。先以舰队进攻郑军水师，以图断了郑军的后路，继派2艘战舰绕到郑军炮兵阵地之后的海面，以火炮摧毁郑军大炮，同时出动步兵3000人，向围攻台湾城正面的郑军大肆出击；妄图一举打垮郑军。
战斗首先在海上打响。郑成功亲自登舰指挥，众多的郑军小船将敌战舰团团包围，万炮齐轰，郑军水兵又泅水至敌舰，登船放火。这…仗共击毁、烧毁敌般两艘，俘获小艇三只，荷海军损失过半，余下的仓皇退回。
海战的失利，压得那两路进攻之兵不再敢露头，揆一的反攻计划就这样雷声大雨点小地结束了。
揆一实在有办法了，遂生出最后一计，让援军司令雅科布，考乌率五艘战舰去攻袭厦门，并伺机与清军取得联系，准备与清军联合夹攻郑成功的基地。可是，荷兰舰队刚行至澎湖就遇到大风，考乌实在没有勇气继续前进，遂弃揆一于不顾，擅自领兵逃回了印尼。
这下，荷兰总督陷于外援断绝的境地，守军上下笼罩着悲观、沮丧的气氛。
这时，郑军对台湾城的围困越来越收紧，他们不顾荷军炮火的袭扰，在台湾城修起工事，并高高筑起了三座炮台，安放了28门巨炮，在台湾城周围挖了一道又一道壕沟，荷军要想突围是不可能了。
公元1662年1月25日，在被围困了半年之久的台湾城周围的郑军阵地上，万炮齐轰，杀声震天，郑军的总攻开始了。郑军的巨炮将台湾城突出部的乌特利支堡轰开了一个缺口，郑军蜂涌向上，占领了该堡，然后在堡上架设大炮，向城中轰击。
这时，揆一才感到不能再守下去了，否则手下这几千名士兵就全部葬身火海。于是今士兵打出了白旗。
1662年2月1日，受降仪式在台湾城火烧场举行。那一天，郑军将士铠甲鲜明，刀枪雪亮，旌旗招展，海风猎猎，灰头土脸的几千荷军在揆一率领下，放下武器，走出城堡，向郑军投降。揆一毕恭毕敬地将…把大钥匙交给郑成功，表示献城，然后又解下佩剑，交给郑成功，以示解除武装。
至此，被荷兰殖民者盘踞了38年的台湾又回到了中国人手中。
简 评
郑成功收复台湾之战，郑军占优势，但荷军武器精良，枪炮战舰已不在郑军的一个档次上。荷军的战略意图，就是凭借其炮、舰优势，先阻敌于海上，继而据城坚守，待进攻之敌有较大杀伤后，与援军合而击之。
郑成功此行，动用他水师与陆师的全部精锐，以及全部的巨炮，志在必得。两次海战，由于在近海岛礁附近进行，荷舰船大炮的优势不能尽情发挥，反被众多小舰以烧船术击溃。海战之胜，可见郑军水师之锐，善于以劣势装备打败武装精良的敌军。
海战失利，众寡不敌的荷军吸有退守城堡之一途，基本上援兵不可能指望，而印尼总部兵力有限，杯水车薪无济于事，加上天公不作美，围魏救赵之计也未施展出来，在久困之余，只有投降之一途。
郑军成功赖其精良善战的水师，这种纠缠战法，以火船烧敌，在铁甲船未问世之前还是有效的。其次，赖其厦门基地源源不断地军火粮食的接济，尤其是运来攻城巨炮，能够震破敌胆有赖于此。
荷军守台湾城要塞，始则弹药充足，可以凭精良火器逞威。久之弹药不继，只好看着郑军修堡筑台，安放巨炮，实力对比，优胜在有耗有补充的一方。此役荷兰倒是屡出诡计，用奇用正，虚虚实实，可是郑军只以平常战法回击，荷军之巧反误了自家，出击一次损失一次，兵谋不可滥用，滥用巧计，反不如平平实实，实用可靠。