结果，一般学生估计他们平均要花33.9天才能完成论文。但是，如果一切非常顺利，平均要花27.4天。如果一切非常不顺利，就要花48.6天。
事实上，这些学生最后平均花了55.5天才完成论文。
一届长达31年的奥运会
1957年，澳大利亚决定兴建一座歌剧院，当时预算的工程费是700万澳元，计划1963年初完工。结果歌剧院直到1973年才落成，规模比预想中的要小很多，却花费了1.04亿澳元，相当于现在的6亿多澳元。
1976年，加拿大蒙特利尔争取到了奥运会的主办权。市政府宣布，整个奥运会只须花费1.2亿美元就够了。田径赛场将设在世界上第一座装有活动屋顶的体育馆。结果是奥运会如期举行，可是这座体育馆的屋顶直到1989年才完成，仅此屋顶就花掉了1.2亿美元。为此，蒙特利尔市欠下了大量债务。
2007年末，蒙特利尔传出消息：1976年奥运会的债务终于还清。对蒙特利尔人来说，奥运债务一日没还清，奥运会似乎就没有完全结束。可以说，这是一届长达31年之久的奥运会，终于可以谢幕了。
类似的建筑，在世界上各个城市都能找到，它们是人类认知自大的纪念堂。
灾难的根源
根据我所有的经验，我没有遇到任何……值得一提的事故。我在整个海上生涯中只见过一次遇险的船只。我从未见过失事船只，从未处于失事的危险中，也从未陷入任何有可能演化为灾难的险境。
—E.J.史密斯，泰坦尼克号船长，1907年
但是，泰坦尼克号于1912年沉没，成为历史上最著名的沉船事故。
我们再来看两个“小概率事件”。
在切尔诺贝利核泄漏事件发生前2个月，乌克兰能源与电气大臣VITALI SKYLAROV这样说：“这里发生泄漏的概率是10000年都难遇到的。”
在挑战者号航天飞机第25次发射之前，美国宇航局（NASA）的官员“对飞行风险的估计是1/100000”，也就是这样的风险估计大致等于航天飞机在300年的时间内每天发射，也只可能产生1次事故。如此自信，却毁于瞬间。
关于美国挑战者号航天飞机失事以及切尔诺贝利核泄漏事件的原因，如果不是官员为了保住工作而撒谎，那么一定是过度自信。过度自信给人类带来了难以抚平的伤痛和惨痛的教训。
省小钱，费大事
笔者有个亲戚，买了套二手房，需要把门锁换掉。换锁还不是小事一桩？为什么要让防盗门公司白白赚这几十块钱？自己去五金店买了副防盗锁来换锁芯。
结果呢，浪费了一下午时间，拧坏了两把螺丝刀还是没有解决问题。最后不得不让防盗门公司的工人来。算来他也是个有事业的人，时间也很宝贵，居然就这么浪费了。
再如，有些人讨厌中介，出租房屋，挂出谢绝中介的牌子。以为这样可以省掉一层盘剥。然而，房东可能低估了这项工作的复杂性，又高估了自己处理这些问题的能力。
一些房东最后还不得不去找房产中介。就连那些成功出租房子的屋主，也并不见得省下了什么钱，因为成交的房租可能不是最佳的。甚至有房东因一些预料不到的问题与房客对簿公堂。
过度自信导致交易频繁
一个对自己没有任何信心的人是不会去投资的，更不要说投机。作为投资者，必须避开过度自信的心理陷阱。
研究表明，过度自信的投资者会频繁交易。
心理学家发现，在男性化的职业范畴，比如体育竞技、组织领导、财务管理等，男人比女人有着更严重的过度自信。因此，男性投资者比女性投资者交易更加频繁。
单身男性投资者又比已婚男性投资者交易更加频繁。
经济学家布拉德·巴伯和特伦斯·奥迪恩的调查显示，单身男性的账户年周转率平均为85%，已婚男性的账户年周转率平均为73%。
在巴伯和奥迪恩的另一项研究中，他们取样1991年至1996年中的78000名投资者，发现年交易量越高的投资者的实际投资收益越低。过度自信的投资者更喜欢冒风险,同时,频繁的交易也导致交易佣金过高。
交易频繁不仅会导致高额的佣金成本，还会导致投资者卖出好的股票而买入差的股票。
控制错觉
参加投资活动会让投资者产生一种控制错觉（illusion of contro1），控制错觉也是产生过度自信的一个重要原因。
控制错觉的最主要原因是“主动选择”。作出主动的选择，会让人错误地认为自己对这项投资有控制力。
到一家彩票投注点去观察，大部分彩民是自己选号。尽管主动选择，与机器选号中奖概率完全一样，但是在买家的内心，却认为自己选择的号码有更多的胜算。
人类有三种生活：理性生活、感性生活、神性生活。
感性生活自大一点无所谓，情场中自信一些会更有成功的可能。理性生活则要对自己有正确的评价，该不该投资，要对自己有清楚的研判。至于神性生活，还是尽可能谦卑吧。
资讯幻觉
传统的观念是，资讯越多越好。其实，过多资讯对投资者来说并无帮助，有时反而更像一种噪声。
过度自信的根源来自“资讯幻觉”—资讯越多，把握越大。心理学家曾经做过一个实验：
让赌马客从88个他们认为对计算胜率有用的变量中作出选择。比如往日赛马的成绩表、马匹的健康指数等。
先给赌马客10个最有用的变量，让他们作出预测。
接着，又给他们10个变量，让他们再作预测。
资讯的增加，并未增强预测的准确性，奇怪的是，他们对预测的信心却极大地增强了。
投资者和证券分析师们在他们有一定知识的领域中过于自信。然而，提高自信水平与成功投资并不相关。基金经理人、股评家以及投资者总认为自己有能力跑赢大盘，然而事实并非如此。
概率盲
过度自信的另外一个来源是，决策者对概率事件研判错误。
卡尼曼认为，人们对于小概率事件发生的可能性估计过高，认为其总是可能发生的。大批“概率盲”的存在，是保险公司、博彩公司赚钱的心理基础。
行为经济学家在研究人们的表现行为时发现，人们买保险的时候，高估了倒霉发生的可能性。他们称之为“对可能发生的小损失投保的偏好”。
去网上搜搜“买彩票”，悲剧实在不少。某人两个月时间里花1.4万元积蓄去买彩票，没有中奖后竟然割腕自杀。通过买彩票暴富，只是一种传说。可对于“概率盲”来说，这并不是美梦，而是事业。买彩票，中大奖，几乎成了他们的人生目标。
“概率盲”一心巴望着高额的报酬，却不顾小概率事件发生的可能性，对百万分之一的态度与千分之一几乎没有差别。
概率盲的特点：
高估小概率事件发生的可能性。
对于中等偏高程度的概率性事件，又易产生过低的估计。
对于90%以上的概率性事件，则认为肯定会发生。
人们这种错误的概率研判，是过度自信产生的另一个主要原因。
自负的创业者
统计显示，在美国，能够存活五年以上的小型企业，不超过35%。但是，很多小型企业的创办者，认为自己不在那失败的65%之列。81%的美国创业者认为自己企业的成功概率在70%以上。其中，还有31%的人坚信自己失败的概率为零。
在中国，各种创业选秀节目曾经很火热。许多观众感觉里面的选手表现不过如此，绝大多数是没有自知之明，跑到电视上自曝其短。可是，真的换成自己，就一定会表现得更好吗？
统计显示，大学生创业失败率高达97%以上，新浪中国人力资源部总监段冬表示：“在我接触到的学生创业群中，创业的失败率是99%。”
事前的“验尸报告”
如果不是由于过度自信，不会有那么多人决定去自己创业。
大多数创业者都知道创业成功的可能性不大，但还是前仆后继。他们实在不应该这么乐观，也不应该这么自信，因为有大部分小企业，寿命不到4年。换句话说，大多数小企业老板都相信他们有能力克服困难，打出一片天下，可惜大多是竹篮打水—一场空。
如何对抗过分乐观？卡尼曼给出的建议是“事前尸检”。比如，在创业之前，给自己的企业出具一份事前的“验尸报告”。
假设，你的企业已经失败了—它死得很难看。
请用一页A4纸，动用你的想象力，出具一份比较详细的尸检报告，写上它的死亡细节。
这个方法，其实是给自己浇冷水，可以避免一些过度自信。但这绝非灵丹妙药，因为我们的自负本能是如此强大。