长公主亲自伸手来扶，清笛只能蹙眉起身。
阳光在廊檐外晒得炽烈，她从跪着到起身，眼前的阳光从直直照着，直到被廊檐遮蔽，眼前从光耀，变成幽暗——只一瞬时的光影变幻，她便没能躲过长公主狠狠扇来的耳光！
“小贱.人！”
方才那一刻还高贵典雅的翔鸾长公主，这一刻拧眉立目，彻底归为普通的母亲，“你怎敢这般不知廉耻，你怎可那样伤了我的儿子！”
“公主千岁！”翡烟惊呼着扑过来护住清笛，流泪跪倒在长公主眼前，“公主千岁息怒，息怒……若要责罚姑娘，便叫奴婢代替。”
“姑娘三年前受了那么重的伤，命都险些没了；这三年来都多亏那千年的山参吊着，这才保得一口气在，姑娘的身子实是受不得责罚……”
“她若还有半点良心，她若明白自己当日是怎么活下来的，她便不该这样对待凤儿！”翔鸾长公主心痛得顾不得仪态，直恨不得推开翡烟，再冲上来打清笛。
“是凤儿不顾阖府上下的安危，从霸州千里迢迢带了她回来；是凤儿衣不解带守在她榻边照料，亲手为她吃药，这才调理好她的身子！”长公主回手一指廊檐下的小蓝，“就算是个鸟儿雀儿，也会记着活命的大恩，可是她呢，她分明是个忘恩负义的贱.人！”
长公主的巴掌当着众人扇下来，火辣辣的疼，清笛都并未落泪；可是这一瞬，听见长公主提及凤熙对她所倾心力，清笛终究忍不住泪落……
今生注定亏欠了凤熙，来日若有机缘，她会用男女之情以外的一切来回报。甚至是自己的性命！
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“禀公主，沈姑娘来了。”长公主身畔伺候的执事女官低声回禀。
长公主这才歇下手来，目光凌厉瞪着清笛，再转头望周遭家仆，“有谁赶在沈姑娘面前乱嚼舌根子，我便摘了他的舌头！”
清笛、翡烟，连同一众家奴都连忙仆身跪倒，“公主放心。”
说话的工夫，沈婉娥已从外头进来。凤熙今日发疯了一般，怀抱着个小厮，从西子湖一路打马回府，一路上多有人见；这消息自然就也传进沈家去了。沈婉娥自不放心，这便乘了轿子急忙赶来。
“婉娥见过公主千岁……”沈婉娥敛衽福身。长公主叹了口气扶起沈婉娥，“婉娥啊，你倒是来得正好。凤熙今日犯了脾气，谁说都不好；便也只能指望你了。你的温柔细致，他平素还是肯听的。”
沈婉娥面上登时一红，菱唇微挑，已是含羞带笑，“公主放心，婉娥定陪伴公子。”
长公主离去，沈婉娥连忙上来握住清笛的手。纵然事情真相可以掩盖，清笛面上紫红的指印却是掩不住。
“妹妹这是怎么了？公主千岁她怎么会这般动怒？”沈婉娥心疼地伸手轻触清笛面颊，“我家里还有上好的玉肌膏，消肿散瘀是最好的，我这就命人去取了来。”
“沈姐姐不必了。”清笛轻轻避过沈婉娥的手，“这本是外伤，养着两日便也好了。”清笛苦笑了下，“我惹长公主动怒，面上这印迹多挂几天，说不定还能让长公主的怒气早些消了；若这印迹没了，长公主反倒更会动气。”
“你呀，真是鬼精灵一般。”沈婉娥只能叹息着摇头，“我真恨不得自己也能有你这样一位妹妹，跟在我身边儿，给我出出主意、提提心思，我便也不必担心未来会有一步行差踏错……”
“姐姐你又说笑了。”清笛尴尬一笑，“以姐姐聪慧，又哪里需要人从旁提点？”
“那可不对。”沈婉娥叹了口气，“在旁人面前我纵藏着，在你面前却不必。你是最了解侯府处境的。将来长公主总有先去的那一天，到那日皇上连最后的一点顾惜都没有了，我又当如何伴着公子来支撑起这个家？”
“姐姐……”清笛当然明白。
坦白说，三年前刚到杭州的时候，清笛心中对沈婉娥不无防范。每个女子都会嫉恨相公青梅竹马的女人吧？可是渐渐的，清笛的防范之心倒也淡了；不是因为她失去了警惕之心，而是她看见了沈婉娥的心意。
沈婉娥真的是为了凤熙着想，为了整个敬国侯府的未来着想的。不管她爹沈珩安的什么心，沈婉娥却着实是对凤熙用了心的。
从这一点上，清笛便是真心实意叫沈婉娥一声姐姐。
“只要妹妹在府上一天，便会尽心尽力辅助姐姐，以尽姐妹之情。姐姐放心。”清笛真心答。
沈婉娥瞧了翡烟一眼。清笛忙吩咐，“翡烟，房子里热，快带着茜云去散散。园子里的水榭正好凉快，你们带了两个盒子去，装些桃花糕、杏仁酪去。”
“哎！”翡烟连忙含笑应下，拉着沈婉娥的丫头茜云就走。身为贴身服侍的丫头，能得了这么片刻的自在，还有好园子能逛、好点心可尝，自然是开心的。
两个丫头走得远了，沈婉娥这才握紧清笛的手，“妹妹，这回来，姐姐是想跟你说一句掏心窝子的话。三年了，时日不短了，纵然你与工资，兼之这阖府上下的人都不肯多对我透漏半句，可是姐姐我又如何看不出你与公子的情分？”
“你与公子的情分在前，姐姐才是后来的。只是皇上赐了婚，圣意不可违，否则姐姐愿意将这正妻的名分让了给妹妹，我甘居侧室。”
“姐姐，你切莫如此说！”清笛急着去掩沈婉娥的口，“妹妹没有半分这般心思！”
“既然如此，姐姐便也直说——妹妹，如果你不介意受点委屈，便应了公子吧！姐姐在此立誓，在外头虽然妻妾有别，可是在咱们府里，姐姐绝不将你看做妾室；并且会命了阖府上下，将你我一般看待！”
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