凉亭上的太夫人与长公主见凤熙因琴音而止步，转眸静听，遂相视一笑。
“府里新添了乐伎？”凤熙只停留片刻，便抬步上了染翠亭，凤目却依旧瞄着水榭的方向，“琴艺不凡，如聆天音。”
自打父亲薨逝，府中多年少见歌舞，更不曾再招入新的乐伎。这回倒是令凤熙惊诧。
“凤儿妄言。那位可不是乐伎，你这样说，可真真唐突了。待会儿少不得要跟人家陪个不是。”长公主嘴上轻斥，面上却是笑开，遂向身边丫头，“去请沈姑娘上来。”
少顷，琴声一停。珠帘微晃，一抹纤柔身影映着水色而来。
凤熙凤目一眯，遥遥望向那女子。只见她身着水粉色襦裙、外头压了件紫绉半臂，鹅黄的轻纱披帛轻挽臂间……整个人便如水上早开的一朵芙蓉。
走得近了，越发看清她如云如雾的青丝上罩着珍珠串成的冠儿，鬓上只簪了一朵白茶花。整个人素淡清雅，却是光彩照人。
“参见国太夫人、公主千岁。”轻声袅袅，曼妙福身。妙目轻转，望见一旁的凤熙，靥边便是一红，“……见过小侯爷。”
凤熙眉心一蹙。
“婉娥，都是自家人，不必客气。”长公主伸手亲自挽了沈婉娥的手，将她归到身边儿，挨着凤熙坐下。
“凤儿，婉娥是杭州通判沈珩沈大人的千金……”长公主与凤熙介绍。凤熙便是一皱眉。
“凤儿，方才你只听见婉娥的琴艺；实则婉娥琴棋书画无所不通，在苏杭一带乃是首屈一指的美人儿。来日为娘定要听你与婉娥琴笛连璧一曲。”
“小侯爷风雅无匹，乃是诗、书、画、乐都乃江南首屈一指。婉娥哪里敢以萤火之姿，攀附日光之烈？”沈婉娥也连忙客套。
“他虽在一众公子中间，风雅第一；婉娥你不也是闺秀之中独占鳌头？如果婉娥不敢配凤儿，那么旁的女子就更是没有资格。”长公主静静盯了凤熙一眼，随即含笑，“你们二人，正是相得益彰。”
凤熙挑了长眉，斜斜瞅了沈婉娥一眼。大家闺秀，果然适时地脸红了。
凤熙不置可否，只傲然掀了掀唇，“婉娥……啧，我在秦淮河上倒是也遇着个琴艺不错的，恍惚也是这个名儿呢。”
风乍起，吹皱一江春水。
“凤儿，放肆！”长公主寒声，“快向婉娥道歉！”
沈婉娥的眸子里也是含了泪，愣怔望向凤熙。
凤熙却依旧慵懒向后倚着椅子，一双凤目寒凉落在婉娥面上，“真是委屈沈姑娘了。只是我安凤熙习惯了与青楼歌伎说话儿，说什么她们都只是含羞点头——我反倒与沈姑娘这般的闺秀说起话来，只觉别扭。”
凤熙说着将身子抬起来，缓缓趋前，甚至孟浪地捉住沈婉娥的帔帛，“我安凤熙那一点青楼薄幸名，沈姑娘难道没听说过么？”
沈婉娥深深吸气，用力抑制住眼泪。唯恐自己失态，只得起身告辞，“太夫人、长公主千岁，今日婉娥略有不适；来日婉娥再亲来侍奉。”
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沈婉娥娉婷身影辗转消失于花丛之外，原本就纤细的身影越发显得无辜。长公主气得指尖戳着儿子额头，“凤儿，你让为娘这样心寒！”
“娘，您跟祖母今儿倒是合唱了一出戏——乱点鸳鸯！”凤熙面上也自压抑不住。
怪不得刚到家的时候，门房就说祖母非但身子无恙，更是在操办喜事！——原来，竟是这一桩！
长公主气得身子轻颤，“你要明白沈家的身份！没错，沈珩不过是杭州通判，只是个从四品的地方官，为娘也看不上他门第。与他沈家女儿结亲，实是委屈了凤儿你。”
“可是凤儿你该明白，沈珩那通判之职不过是个幌子，他实则是皇上派到杭州来监视我们安家一言一行的！——咱们家究竟有没有来日，为娘究竟能保得你几时，这全都依赖沈珩奏章上的措辞！”
“倘若沈珩笔下稍有歪斜，儿啊，为娘就算贵为当朝长公主，却仍保不住你……圣上又岂肯多留我余杭一脉……”
凤熙也自难过，“娘，儿子明白，您以长公主之尊，这般委曲求全，无非是为了保全下儿子……只是这样依托裙带，又能安稳几时？”
“安稳一时是一时。只能寄希望于朝廷渐渐忘了前朝往事，对咱们家打消了疑虑。这些，就需要熬时光。”长公主面上写满疲惫。
“可是终生大事，儿子却想与心里的人在一处。”凤熙轻轻仰首，望高天上那一抹清清淡淡飘逸而去的流云。
“晚了……”长公主阖上眼帘，“为娘半月前已经上了奏表，恳请皇上赐婚！”
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“娘！”凤熙惊呼，“儿子自出生以来何曾有过半分自由？旁的儿子都忍了，宁肯做出一副荒唐样子给朝廷看——可是终身大事，儿子却要自己来决定！娘啊，难道您来这点怜悯都不肯给了儿子？”
“凤儿……哪里是为娘不肯给你自由，实在是——你投错了胎啊……倘若给了你半分自由，朝廷对你的疑虑就会多加百倍！凤儿，为娘只想让你安安稳稳活下来。”
“就算活下来，却不能与自己心上的人在一处……娘，那与死了何异？”
“你心上的人？”长公主长眉一挑，“是谁？别告诉为娘，你说的是袁家的那个丫头！凤儿你若记着父祖的仇，便别忘了，他袁家同样是你不共戴天的仇家！”
“再者，他袁承道的死……”长公主冷冷盯着儿子，“并非与你无由。”
“娘！”凤熙痛心而呼，“您别说了！”
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