“昨儿晚上，怜香院果真出事儿了？”
暖风微醺，万物生机。就连张阁老的身上也仿佛受了春气的熏沐，大有春风得意之态；一张素银般的老脸上，也隐隐然多了丝恍若少年般的红润。
“正是。”阁老府管家朱大福躬身回话，“闻说乃是契丹使团中的萧四公子闹的事。”
“萧四公子……”张阁老眯了眯眼睛，“果然是个沉不住气的。仗着他爹是萧国舅，只可惜有勇无谋。”
“是啊。”朱大福嘴上应着，心中却暗忖：老爷，咱们家少爷非但没有谋，就连勇都欠奉，还不如人家契丹的这位呢……
“老夫本以为沉不住气的该是二皇子。他是契丹皇后嫡子，又是契丹未来皇位最有力的竞争者，这回来出使，原本为的只是趁机拿个功劳，回去也好直接袭了储君之位——却没想到被朝廷一纸诏书给羁留在霸州，形同软禁。老夫早想到他们会沉不住气而生事，却没想到这位二皇子却仍稳坐钓鱼台。倒是让老夫刮目相看。”
“老爷说的是。想这位二皇子终究是契丹嫡皇子，皇家的气派倒是有的。”朱大福附和。
“去送个拜帖吧。一应用品，拣好的都送去些。规制就参照给大内的贡品吧。”张阁老轻描淡写地吩咐，“想来他们既然敢这么闹腾，手里定然是有了棋子儿了。咱们便不能不主动讨好些。先前碍着朝廷的旨意，咱们不好过去拜访；不过人不到，礼怎么也该送过去了。”
“是。”朱大福恭敬答应。
“既然契丹使团都闹腾起来了，北边儿邓佳那边儿该有信儿了吧？”邓佳正是杨绍泽手下的那位军需官！
“老爷料事如神。”朱大福谄媚而笑，“小人正想回这件事儿：邓佳来信儿，说那批帐篷果然派上了用场……春天的草原狂风呼啸，把个杨绍泽整得首尾难顾。”
“活该！”张阁老闻言大笑，“敢与老夫为敌，老夫便让他死无葬身之地！”
朝中臣子分为两派：主战、主和。张阁老是主和派的首领，杨绍泽则是主战派手下最得力的干将。
皇帝接受了主战派的意见，张阁老被逼称病退隐；可是他如何能放过杨绍泽！张阁老便在杨军军需供应上做了手脚。唯有杨绍泽大败，朝廷才会重新起复主和派。
“如此，我们便安心准备那桩喜事吧。”张阁老捋髯而笑，眸中现出贪婪，“袁承道的女儿……老夫期盼已久了！”
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霸州城北凌霄山下的顺风客栈。山风清浅，摇曳树影缤纷。可是整个顺风客栈却笼罩在一片诡异寒肃里，仿佛秋霜突至。
丁正松望着扮作商贩的同僚，“这样大事，怎不速速报与我知！”
那几人是凤熙派往契丹境内的细作，平素扮作商贩行走两国间，于市井中打探消息。因此时乃是两国战时，对于过关百姓都是严查，一旦发现细作，便会五马分尸而死——因此上，如果不是发生了极其严重的事情，这几个好不容易混过去的细作定然不会归来。
那几人俱是满面忿然，“这样的事，怎么敢耽搁！我们在契丹境内已是放了飞鸽传书而来。久候没有公子和丁统领您的钧令，我们这才冒着生命危险又从契丹潜回。”
“你们放了飞鸽来？”丁正松一怔，“何时的事？我们这边根本未曾见！”
“什么！”那几人也是面面相觑。
“难道……？”那扮作小二的男子面色似有怔忡。
“林星，你说！”丁正松忙问。
凤熙南归，将北方诸事一体托付丁正松，可是公子才走这么些日子便发生这样大事——丁正松如何能不心惊！
两国战场之上，讯息交流最难，却也最关键。往往，一条消息将牵系着一场战机，关系着千万人的性命！可是此时杨将军那边竟然传不回任何消息来，这岂不成了断线的风筝，孤军深入！
林星咬了下牙，“不知是否小的多心，只觉这些日子山间前后飞翔的鹰隼多了些。百鸟之中，鹰隼为王，卑小的总觉着此时似有关联……”（小青画外音：美女们，还记着我么？想到我为啥乱飞了不？）
“你是说，有人用鹰隼截击了我们用以通信的飞鸽？！”丁正松也是大惊！与驿路飞马传书相比，信鸽投书自然更迅捷。本以为这办法也算万无一失，却没想到人外有人！
“契丹人正是最擅驯鹰……”几个手下都是望向丁正松，“如果当日那些信息都是到了契丹人手上，统领大人，后果堪虞！”
丁正松狠狠一惊，急传手下，“立即派人六百里加急驰奔杭州，面禀公子——杨将军恐遇危险！只是契丹切断了前后方通信往来，具体情形我们暂不得知。正在努力打探！”
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心里有事，又不好刚回来便拂了祖母与母亲的意，凤熙只好按捺着忍过一夜。隔日小厮蓝田来叫，说是太夫人与长公主在后花园已经备好宴席为他洗尘。
凤熙随意洗了把脸，换上件玉色苏绣水墨纹样的缎袍，腰上束了水粉的丝绦，便急匆匆赶过去。只想着陪祖母与母亲和乐了，也好趁机辞行，明日一早便北归。
北方大事，岂敢稍有松懈！
穿过月洞门，沿着荷花池上九曲小桥朝花园凉亭去，却忽地听得静水之上铮咚一声琴响。凤熙循声去看，却见水心的亭榭里有珠帘垂下，帘子后头影影绰绰坐着个女子，双手抚琴。琴边的瑞兽金脑熏炉有冉冉香浮。
那是水荷香，最适合江南水乡用。此时水中菡萏尚未盛放，炉中燃起水荷香来，倒是引人遐思，只觉此时仿佛已是十里荷花。
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