寒冬破晓，最为严寒。地处中原最北端的霸州，首当其冲迎着北方来的朔风。朔风呼啸从契丹大草原上蜂拥而来，纵然霸州北有凌霄山，霸州城墙既高且厚，却仍旧无法阻挡高天直泻的寒风。
历来筑为都城的城池，布局上总是会将宫城安排在城池的北边，取方位之尊；可是唯有霸州例外。因为霸州北边隔着凌霄山和黑龙河，就是契丹，张昌兴当然不喜欢自己的枕席这么挨近对方，所以当初宫城建造的时候，便选址在了城池的南边儿。
可是饶是如此，身居城池南边的宫城里，却仍旧不比其他地方多一丝的暖意。
宫城禁军提督周必林挎刀登上宫城城墙，刚上到马道上便被迎面而来的朔风扑了一身的寒意，好悬一口气没上来。
城楼高耸，宫城的城墙又比之霸州的城墙更高了，居高临下能够看得清霸州全城。周必林立在城楼红灯笼下，握紧刀柄，俯瞰城垛下早已沉入睡梦的霸州城。心下隐隐有不祥的预感，却说不出这预感来自何方。
周必林扭头望了望城头上守卫的禁军，亮起嗓子吆喝了声儿，“都打起精神来啊。这么冷的天儿，站在城墙上打瞌睡，小心冻掉了你们的鼻子！”
一众禁军都齐声应答，“是！”
应答的膛音都挺响亮，周必林满意地点了点头，“弟兄们都辛苦了。本将会向太子爷禀明，早日将加给弟兄们的饷银拨划下来，也好送回家去，给家里的老小们过个好年。”
“谢将军！”禁军们再度齐声应答。
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周必林满意转身下了城楼。听见弟兄们这么齐声应答，实则周必林自己心里都没底。这笔加了的饷银是皇上端午的时候就降旨的，用以表彰当年这支禁军“拥龙”有功；可是银子却一直被太子爷留中不发，这都到年根儿下了，整整压了半年！
每回周必林面对手下的兄弟们，都觉着自己的脸上挂不住；可是他央着人去东宫催问，太子根本就不搭理他！周必林被夹在当中是说不出的难受。
后来听人说，太子爷是将这笔饷银给挪用了，周必林听说当日恼得砸碎了桌案上的砚台！
兄弟们当兵，将脑袋绑在裤腰带上卖命，图的不过是这几两饷银，养活家中老小。这都到年下了，如果饷银再不发放，别说家里等着这笔银子过活的士兵们；他周必林也要受不了了！
惟愿，这眼见都到了年下了，太子爷总也该体恤一下，将那欠了半年的饷银都发了下来吧。
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外头有人走进周必林房中，轻声禀报，“禀提督大人，于大人起身了，正向宫门去。”
因为之前发生了于清风与张煜琪在青楼内的事情，为了安抚于清风，昨夜皇帝张昌兴将于清风招入皇宫来，摒弃君臣之礼，两人私下对酌。两人在宫中叙谈多时，待到各处宫门下钥都还没下完一盘棋。
经过提醒，张昌兴索性让于清风当夜留宿宫中，不必出去了。外臣能宿在内宫内，这是极大的恩宠，通常决不被允许。
周必林皱了皱眉，“怎么这么早就起身了？还不到开宫门的时间，他这个时候出不去。”
说是说，周必林还是亲自迎出来。毕竟北周的军权都掌握在于清风手里。宫城禁军虽然不必受于清风的辖制，可是面子上的上下级属还是要顾着。
周必林远远地看着于清风清癯的身影，就拱手，“于大人，这个时间宫门还没开，非经皇上和太子爷的手谕，纵然是本官，都不敢任意下令开宫门的。还请于大人担待则个。”
于清风站在灯影里笑了笑。这样寒冷的夜色里，他一笑，口中吐出的气都变成白色的，袅袅散尽在夜色里，
“周将军说的是，老夫自然明白这个规矩。只是周将军可是忘了，五更天老夫还要上早朝。难不成周将军要眼看着本官穿着昨日穿过的官府上朝？这可是违了规矩的，说得严重了，可是大不敬之罪。”
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“哟……”周必林也难住。可不是嘛，这可是大事。
“周将军，老夫这个薄面，周将军都不能给么？再说昨晚是皇上亲自留我，难道周将军忘了？就算皇上知道了将军开宫门，又哪里会追究？”于清风缓缓仰起下颌来，目光中现出寒凉。
周必林皱眉，心中那不祥的预感更盛，可是却还是说不出所以然来。也孩子能点头，“于大人既然如此说了，本官要是还不开宫门，倒是不对了。于大人见谅，方才多有得罪了。”
“好说。”于清风淡然笑了下，便抬步走向宫门去。
“哐当当”，厚重宫门开锁、抬起门闩的声音，在这刚刚破晓的宁寂里显得格外轰鸣。
随着宫门“轧轧”打开的声音，周必林的心仿佛也跟门开的节奏跳成了同样的频率……
那种说不清道不明的不安再度提高，已经升到了嗓子眼儿，仿佛一张口，便有什么东西要蹦出来一般！
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“吱轧轧轧……”十几个禁军一同用力，厚重的宫门终于缓缓打开。周必林眯起眼睛来，看向宫门——就在宫门打开的刹那，忽然只听门外一阵啸声扬起，夜色里浮涌起无数黑衣身影，冲进宫门而来！
“关宫门！”周必林大喊。
眼前寒光一闪，一柄长刀已经架到周必林脖颈上来！周必林惊愕回眸，刀光寒影照亮于清风的脸！
“于大人，你要干什么！”周必林不愧为宫城禁军提督，临危不乱，“这是宫禁，于大人此为可不光是要掉脑袋的，弄不好会株连九族！”
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