怜儿来了兵营的消息，被层层上递，最终汇入兵营主将、骠骑将军郑若河帐中。郑若河当年是跟随在袁将军身边的参将，听说竟然来了怜儿，郑若河惊得亲出帐门迎视。
兵营里灯火通明，却因风大，将灯火扯拽得纷纷摇曳。帐篷边儿的旗子更是被风扯得呼啦啦发出乱声。
这样一片光影摇曳里，郑若河凝眸望着眼前那女子隐在风帽里的容颜。
当年见怜儿，怜儿还只是个几岁大的小丫头。日日跟在袁将军屁股后头转，每当袁将军与他们一同在营盘里喝酒，那小丫头总是想方设法凑过来，想也尝一口袁将军的酒。将军就总是笑着排开她的手，斥她女孩儿家不许偷酒喝，尤其军营里的酒皆是烈酒，女孩儿家如何承受得住。
怜儿便会如同小猫儿似的吐出小舌头来，手却仍旧伸向那酒碗去，丝毫也不怕将军虎威。将军没辙，只能每回都无奈笑着，伸出筷子尖儿去蘸了酒递进小丫头的嘴里去。小丫头便会满足得眯起眼睛来。有时候遇着格外烈的酒，还会被激得咳嗽起来，小脸儿憋得通红。惹得满帐的将军们扬声大笑。
小丫头这会儿才会恢复女孩儿家的娇羞，红着脸一跺脚跑出帐篷去，惹得大家又是连声大笑。
而每一回这样，将军总会在大笑之后落寞下来。大家都明白，将军这是遗憾呢。若那小丫头生为男儿身，那将军定然衣钵有继；可惜她是个女孩儿，无法承继将军的意志，不能接下这支精锐的袁家军来，不能在将来代替将军镇守大宋边关，卫国卫民。
后来袁将军坏事，这小丫头就也不知沦落到哪里去了。身为将军的手下，他们也曾想过替袁将军护卫下这唯一的血脉来，却可惜——身为将官，如何能与朝廷的政令对抗！
多年心结已是搅扰得郑若河良心难安。多少回午夜梦回，总会再见当年将军带着怜儿饮酒的场景。郑若河明白，如果说袁将军在天有灵，他最惦念、最放心不下的，便是他的女儿……郑若河也想过，解甲归田的那一日，他必得寻遍天下，也要替将军找到怜儿，护卫在他身边。否则，他便无颜于百年之后去见袁将军。
可是毕竟隔了这么些年，当年那个小丫头与眼前这个妙龄女子总归差距太大。郑若河用力细看了数眼，却依旧不敢认。
可是那厢，怜儿却已经哭出声来，“郑叔叔，难道不记得侄女了么？”
风帽闪下，露出女子姣好的容颜。郑若河心中便是一颤——眼前的女子相貌七成肖似嫂夫人，而她眉宇之间的坚毅则像极了将军啊！
怜儿哭着行礼，“侄女当年刚刚学骑马，有一回从马上掉下来，险些被受惊的马给踏死——是郑叔叔不顾自己安危，飞身过来扑救，这才将侄女从马蹄之下救起。郑叔叔难道都忘记了么？”
郑若河的眼泪刷地就落了下来。这多年在沙场上受过大大小小的伤，他从未流过眼泪；那年霸州城陷落，百姓指责他们当兵的不能保家卫国的时候，他红了眼睛，却还是没哭——可是这一刻，铮铮铁骨的将军，面对怜儿提及的旧事，已是控制不住眼泪……
“怜儿，你真的是郑叔叔的怜儿啊！”郑若河急忙奔上前去，一把扯住了怜儿的手肘，“怜儿，真的是你？真的是你？”
郑若河流泪也跪倒下来，仰头望天，“将军，末将终于找到怜儿了，终于……”
手下士兵们纷纷默契互望，各将官谨慎命令手下士兵，“今晚之事，倘若有人敢泄露半点出去，便是背叛兵营，必军法从事！”
.
郑若河将怜儿迎入帐中，简短寒暄，怜儿便直入主题，“……郑叔叔，侄女这几年隐忍着不来见众位叔叔，实则也是怕给大家带来麻烦。今晚之所以不顾一切前来，不敢只为一己私事，实是要为霸州百姓请命！”
怜儿说着，再度拜倒。
“怜儿，有话起来说。究竟发生何事，要怜儿你这般为霸州百姓请命？”郑若河连忙扶起。
“郑叔叔，就算兵营内其他的兵将或许还不知晓，可是相信郑叔叔应当已经知道了于大人的计划。于大人这几天便要用兵了，是不是？”
郑若河一惊，“怜儿，这样机密的消息，你竟是从何得知？”
怜儿含泪摇了摇头，“郑叔叔别管这个，怜儿此来只求郑叔叔按兵不动，不要再用兵祸搅扰了霸州百姓的安宁！”
“这……”郑若河被难住，“袁将军逝去后，于大人便是我们的首领。于大人与袁将军一样，忠心耿耿，卫国卫民，所以咱们手下的兄弟们也都愿意拼上性命去追随于大人。即便于大人当年投降了，咱们却也都明白于大人忍辱负重只为来日寻找机会，所以咱们也都跟着一并投降了。”
“可是怜儿你今日怎么会让我违拗于大人的军令？”
“郑叔叔，怜儿斗胆问您一句：您还记着当年我爹对手下兄弟们最常说的那句话么？”
“始终谨记于心！”郑若河整肃神色，“将军说过，我等当兵是报效朝廷，但是更是为护卫父母亲人。百姓就是我们的父母亲人，我们拼命只为护卫他们安宁！”
“正是！”怜儿点头，“可是这回，一旦霸州城中动起手来，首当其害的，又是谁！张氏父子自然身在宫墙之内，自有禁军保护他们的安全，可是城中的百姓又该怎么办？”
－－－－－－－－－－－－－－－