仰头迎着耶律真元的目光，清笛一步步走上玉阶去。
不，她丝毫不怕眼前耶律真元的虎目凝视；就这样一步一步走上前去，最严重的下场，不过一死。
她真正怕的，是来自背后的那两道目光。
如芒在背，灼烧着她的脊骨，让她心魂都颤抖起来。
可是越在此时，她只能越加挺直自己的脊背，越加坚定地走上前去——若能令得他恨她，也好让他就此放手，放他解脱……
她与他，注定不可在一起。否则家国不容，更是愧对双亲！
清笛笑起来，仿佛拼尽了全身的力气，将自己所有的容光都于这一刻倾注在面上，都展现给眼前的那位帝王看。
唯此，方可掩住面色沧桑。
或许家仇国恨都没能扯断她与他之间的牵绊，或许就连生离死别也没能抹去对方在先自己心内的影子——可是这一刻，纵然都站在彼此的视野里，相距不过咫尺，却已注定，就此别过……
奴，去也。
.
“皇上这是怎么了？”另一萧氏女德妃萧只今低声问着皇后，“已经有多少年，不见皇上如此失态！”
皇后萧贵哥用力平复呼吸，“可还记得，皇上上一回这般失态，是在何时？”
德妃面色一变，“当是——那狼女出现的那回！”
萧贵哥转回眸子去，冷冷凝着清笛一步一步走来，再没说话。
德妃惊得掩住朱唇，“皇后姐姐的意思是，是——难不成，这丫头让皇上想起了那狼女！”
当年那狼女也是这样桀骜不驯而来。那是春捺钵，皇帝率领群臣渔猎，众臣射杀大雁、天鹅还不过瘾，索性去猎杀野狼……那狼女凭空出现，披了狼皮直闯龙帐，指斥皇帝无道。
那狼女说，这大草原乃是人类与众生共享的家园。皇帝狩猎并不为填饱肚子，只为好大喜功，却将狼的性命轻易毁灭——狼女说皇帝这样的所为，终将遭到报应！
皇帝的所为，真的是遭到了报应——皇帝的心便在那一刻失落，从此魂不守舍地爱上了那个狼女……
甚至，即便狼女死了多年，皇帝仍不肯忘情；多年来后宫子嗣再无所出……
这样的报应，对于一个帝王而言，已是足够严重。
德妃喃喃惊愕，“怪不得，怪不得……我就说那汉女远远走来像极了一个人。不，不是说五官相貌，而是那股子明明在害怕，却挺直了脊背的那股子不服输的劲儿……原来是像她，这便是了。”
.
“再拜君王。”清笛已到了耶律真元眼前玉阶之下，福身再拜。
耶律真元笑起，遥遥向清笛伸出手来，“再近前来，到朕眼前来。”
“遵旨。”清笛声如空谷新莺，身子曼妙如风拂春柳。说不尽的袅娜曼妙，道不完的娉婷风.流。
单只这段气度，草原上的女子又如何比得？
契丹人的眼睛都已经被清笛牢牢引住，无人看得清这小女子究竟是柔弱婉转，还是坚韧如金！
清笛知道众人皆在望她，可是她就当不知，而只凝望帝王。莲步轻移，走上最后的玉阶去，终于站在帝王面前。
天空清透，一片浮云也无。炽烈的阳光宛如细切的金丝，直而凛冽地倾刺下来，照亮清笛周身，纤毫不遗。
清笛含羞垂首，娇柔再拜，“皇上……”
耶律真元定定凝望着清笛的脸，良久，这才伸手去拉清笛的柔荑，“过来，站在朕身边儿。”目光流连，只凝望身畔佳人，面上是掩饰不住的欢喜之色。
众人皆默，只望韩志古。
这多年来后宫蓄妃颇多，每一回到了这个环节，便该由韩志古来宣读诏书，册封新妃。可是这一回韩志古也颇为难，只垂首就当没看见众人目光。
皇帝并非予他任何口谕，他又如何草拟诏书？
.
“去见过皇后。”耶律真元依旧握着清笛的柔荑，温和说。
清笛忙再度出班，朝皇后萧贵哥裣衽一礼，“妾身拜见皇后娘娘。皇后娘娘凤体安康。”
“起来吧。”萧贵哥并不热络，只着身边侍女亲自扶住清笛，“日后你我便是一家姐妹，共同服侍皇上。皇上万乘宸极，国务尤重；你我姐妹当尽心服侍，且不可为争宠而擅起事端，搅扰了皇上国务。否则，我这个当皇后的，少不得要问责施罚。”
“妾身谨遵皇后教诲，铭心不敢忘。”清笛垂首礼谢。
皇后果然是皇后，威仪高张。皇后对她的敌意摆在明处，虽不好对付，却好在直来直去，倒是比汉家多了份洒脱。
妈妈说过，这世上女人争斗最甚的地方，除了后宫，就是青楼；她是从青楼里打混过来的人，又岂能怕后宫？
更何况，草原的女人，倒也心思坦荡。
循着侍女的指引，清笛再一一见过后宫中有封号的嫔妃。至于那些没有封号的小妇，数量更是难以计数，且各个部族皆有，出身各异。清笛明白自今日始，她将成为这一众女人的假想敌。
有封号的妃嫔里，除了皇后、德妃之外，虞妃、勤妃也是出身萧氏，不过是另外的门系；四位萧氏女之外，丽妃来自回鹘、李妃来自西夏，淑妃来自女真、芳妃来自渤海国。
契丹毕竟起于草原，后宫位份远没有汉地分封品级那样严格。皇后之下便是妃，妃之下便被统称为侧妃、小妇；倒也比汉家后宫少了不少的规矩。
清笛极快便记准了一一的名号、出身。她知道，身在后宫的战场已是摆开，她无可退避，只可向前。
－－－－－－－－－－－－－－