金龙大帐，契丹皇帝耶律真元却全无一丝喜色，只枯坐帐中。
韩志古告进，向耶律真元施礼。
耶律真元忙拦，“韩卿平身，站着回话吧。”
韩志古总司汉儿事，所以此番与南朝和亲的一应事体都是韩志古亲自负责，他此来正是向皇帝禀告相关筹备之事。
“韩卿辛苦。有你操持，朕凡事便都放心。”耶律真元强笑赞许。
“微臣惶恐。”韩志古却长跪不起，“微臣为契丹议，力主这一番与南朝和亲之事。微臣带领一众汉臣，当堂与契丹臣僚辩论，令陛下左右为难——但是扪心自问，微臣此举全为契丹，绝无半分私心，绝不敢如契丹臣僚所诽议，说微臣只为迎合圣上，贪图权势……”
“韩卿请起。君之公义，朕心甚明。”耶律真元亲自下了玉阶，来扶韩志古。
韩志古却依旧不肯起身，“臣为国为民，考虑了诸班利益，自问对得起任何人——却独独愧对了皇上……”
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“韩卿何出此言？”耶律真元便在韩志古面前，坐在玉阶上，两人平面而视。
“皇上……”韩志古眼中已是含泪，“微臣虽然是汉人，身份又是皇族私奴‘宫分人’，但是从应天大明地皇后起，皇室便待微臣甚厚。皇上更是将微臣视作兄弟一般，让微臣总司汉儿事，迎娶后族萧氏女……这是不世的荣宠，微臣敢不誓死效忠，肝脑涂地？”
“韩卿，这是你自己一身绝学，又勤勉为公，应得的。”耶律真元也不由得动容,“朕也从不将韩卿当做异族，只当手足。”
契丹虽然国境益发广大，治下汉人数量甚至渐渐超越了契丹本族，但是对于契丹皇室来说，最为棘手的就是汉人的不肯归心。韩志古的存在，无疑让他心中宽怀不少。
“可是微臣独独只能暂时忘掉皇上您的心……自打贞懿皇后故去，皇上的心便似乎也随着去了；这多年来后宫再不见任何一位嫔妃有喜，便足见皇上与贞懿皇后的伉俪情深……”韩志古已然垂泪。
“可是微臣还是狠了心为皇上再谋划此次和亲一事。微臣明白，皇上实则心中最苦，最怕因为此事而对不住贞懿皇后……”
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小六娘亲在小六攻取霸州之后，因这一件大功，而终于被追谥为“贞懿皇后”，以皇后尊号得与耶律真元百年之后共享帝陵。
提起贞懿，耶律真元面上的哀戚便再也控制不住。他长叹一声，拍了拍韩志古的肩头，“韩卿啊，朕虽然心中不愿，但是朕实在是明白你的心意。所以朕不怪你；相信九泉之下的贞懿，也不怪你。”
“不过她倒是一定会生气的。”耶律真元眼前浮现起她那张含冤带怒的小脸儿，一点情绪都不虚掩的。耶律真元笑起来，“她怨，她自然会来找朕。若能在梦中再与她相见，朕倒也愿意之至。”
“她这么多年始终不肯梦里来见我，便是要我因着对她的想念，而好好看顾我们的儿子……可是她哪里明白，一日日见着小六，我便一日日想她更甚……”
耶律真元猛地转过头去，不愿在臣子面前落泪。韩志古的眼泪却是滚烫地落了下来。
“皇上，万事都已筹备妥当。前方来报，南朝连城公主的仪仗也已到了城外。皇上请准备迎亲吧……”
“好。”耶律真元一笑起身，抹掉面上泪痕。
百战立国，一朝为君，手握天下却永失心中所爱。这就是千古帝王所必须要肩上担起的遗憾。
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“启禀公主，这便到了。契丹大可汗率领臣工后妃，已于前方迎候。请公主于此处下车。”毡车外有礼官提醒。
“好，我知道了。”清笛敛尽思绪，掸掉裙袂微尘，淡然起身。
下车，遥望眼前的燕子城。
城廓高起，虽然没有汉地城池般雄浑，却反倒胜在轻灵小巧，与这鸳鸯泺的秀丽山水倒是融为一体；全然没有印象当中草原民族的粗野，反而略有江南山水一般的意蕴。
很好，她喜欢。
看过山水城廓，这才放眼去望遥遥殿堂前云集的黑压压的人群。
乐工已是高奏礼乐，花冠而博带，一看便知都是从汉地掳掠而来。契丹但凡自己做不到的，便伸手抢来便是。
礼乐如此，疆土如此，臣民如此。女人，亦如此。
只可惜，她不是被他们抢来；她是自愿到来。一步一步，她都看得清自己脚下的路；所以即便此时孤身面对千百人，她也丝毫不怕。
汉人的血，曾经染红脚下这片大地。她会踩着那些早已干涸了的血迹，一步一步走上契丹最高的殿堂，俯瞰曾经作威作福的契丹贵族。终有一日，让他们全都俯伏在她脚下！
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“公主请上马！”契丹礼官牵过一匹白马来，立在清笛身前，只躬身微微一礼。阳光从清空明晃晃地洒下，照亮了那人面上藏着的一抹讥讽。
可能在契丹人看来，单是骑马这一道程式，便足够让她惊慌失措。恰是最佳的“下马威”。
清笛倒是一笑淡然，扬手便接过那礼官手中缰绳，伸手轻轻抚触马鼻，柔声招呼，“嘿，你好。”
那马儿似乎愣怔了下，随即马鼻子喷气，显示驯顺之意。
清笛一笑仰头，桀骜环视远处契丹诸人，便准备上马——却，猛地怔住！
马背上有绣金彩鞍，却独独没有上马的马镫！
这叫她如何上去？