第一章 刮痧疗法和“痧”的含义
刮痧疗法民间始用治痧证，故称“刮痧”。其实，刮痧并非只治痧证，可治疗内外诸多疾病。“痧”的含义有二：一是指病理性反应(阳性反应)的“痧”，即谓之“痧象”；二是指刮痧刺激后反应的“痧”，即谓之“痧痕”。但二者“痧”的形、色又有区别。因此，有必要先加以说明，而不致引起认识上的模糊。
先讲病理性反应的痧象
“痧”是民间的习惯叫法。一方面是指“痧”疹征象，即皮肤出现红点如粟，以指循扪皮肤，稍有阻碍的疹点，或病理性阳性反应物(具体详见总论“七、刮痧疗法应用的检查方法”一节)。《临证指南医案》中有：“痧者，疹之俗称，有头粒如粟。”另一方面，是指痧证，又称“痧胀”和“痧气”。《重订广温热论》云：“夏秋空气最浊，水土郁蒸之气触人，人感受了而发病，发于夏季的，叫霉雨蒸；发于秋季的叫桂花蒸。这些病都是水土秽气杂合而成。”这些病就是发痧，它不是一个独立的病，而是一种毒性反应的临床综合征。临床上许多疾病都可以出现痧象，痧是许多疾病的共同征候，故有“百病皆可发痧”之说。民间所说的发痧是广义的，包括的病症很多。民间常常用刮痧法来治疗发痧一类疾病，就是因为人体受外来风寒或不正之气(时疫)侵袭后，就会使腠理(皮肤汗腺)固而致密，使外邪郁积体内，阳气不得宣通透泄而致病。古人认为，痧证主要是由风、湿、火之气相搏而为病。天有八风之邪，地有湿热之气，人有饥饱劳逸。外邪侵袭肌肤，阳气不得宣通透泄，而常发痧证。
痧证的主要特征有二：一是痧点；二是酸胀感。根据病情轻重，其临床表现可分为一般表现和急重表现。
1.一般表现恶寒，发热，无汗，头昏脑胀，胸闷，身痛或全身酸胀，倦怠无力，或头蒙昏胀，胸腹皆热，四肢麻木，甚则厥冷如冰，脉沉细或迟紧。入气分则作肿作胀；入血分则为蓄为瘀；遇食积痰火结聚而不散，则脘腹痞胀，甚则恶心、呕吐。
2.急重表现起即心胸憋闷烦躁，胸腹大痛，或吐或泻，或欲吐不吐，欲泻不泻，甚则猝然昏倒，手足厥冷，面唇青白，口噤不语，昏厥如尸，或头额冷汗如珠，或全身无汗，青筋暴露，针放无血，痧点时现时隐，唇舌青黑，或精神恍惚，头目昏眩。
痧证相当于现代医学的什么病目前尚无定论。但痧证所包括的范围很广，现存中医古籍中有关痧证的记载，涉及到内、外、妇、儿等科各种疾病。如《痧惊合璧》一书就介绍了40多种疾病，连附属的共计100多种，根据其所描述的症状分析：“角弓反张痧”类似现代医学的破伤风；“坠肠痧”类似腹股沟斜疝；“产后痧”似指产后发热；“膨胀痧”类似腹水；“盘肠痧”类似肠梗阻；“头疯痧”类似偏头风；“缩脚痈痧”类似急性阑尾炎等等。此外，民间还有所谓寒痧、热痧、暑痧、风痧、暗痧、闷痧及毛痧、冲脑痧、吊脚痧、青筋痧等等。
其实以“痧”命名不仅是指痧证，百病皆然，故不可局限于痧证一说，“痧象”的实质是致病因素的代名词而已，由此则可拓宽治疗思路，扩大刮痧疗法的适用范围。
再讲刮痧刺激后反应的“痧痕”
通过刮治，皮肤便会对这种刺激产生各种各样的反应，主要是颜色(肤色)和形态变化，这种现象即称之为“痧痕”。常见的“痧痕”包括体表局部组织潮红、紫红或紫黑色瘀斑，小点状紫红色疹子，并常伴有不同程度的热痛感。皮肤的这些变化可持续1天至数天。只要刮治数分钟，凡有病源之处，其表现轻可见微红，红花杂点，重则成斑，甚至青黑斑块，触之略有阻或隆凸感。较严重之青黑斑块，于刮拭时则会有痛感。如无病痛，则无反应，亦不觉疼痛。
“痧痕”不同，主要是痧疹出现的部位和痧疹本身的形态不同，对疾病的诊断、治疗和病程及预后判断上有一定的临床指导意义。痧色鲜红，呈点状，多为表证，病程短，病情轻，预后多良好；痧色暗红呈片状或瘀块，多为里证，病程长，病情重，预后差。随着刮痧的治疗，痧痕颜色由暗变红，由斑块变成散点，说明病情正在好转，治疗是有效的。
刮痧疗法是民间疗法精华之一，也是祖国医学的重要组成部分。刮痧又称“刮治”，古称“萎法”，发展至清代始命名为“刮痧法”，是在古代“砭石”的基础上，在劳动人民长期与疾病的抗争中发明的，经医家不断研究、总结，并结合针灸、按摩疗法的原理演变、改进而发展起来的较为完善而有效的一种物理刺激疗法。
“痧象”是一切疾病在体表的病理性反应，而刮痧疗法就是利用边缘润滑物体(刮具)，或手指，或针具，在人体体表一定的特定刺激部位或穴位上施以反复的刮拭、捏提、揪挤、挑刺等手法，使皮肤出现片状或点片状瘀血(或出血)的刺激反应(即痧痕)，以达到疏通经络、调节脏腑、恢复生理状态、扶正祛邪、排泄病毒、退热解惊、开窍醒神、祛除疾病的目的。
这种疗法由于具有历史悠久、方法独特、简便易学、器具简单、操作方便、适应广泛、安全可靠、疗效显著、不花钱或少花钱就能治好病的特点，因此一直流传和应用于民间，深受广大群众的欢迎，尤其是在当前医疗费用普遍不足，医疗开支逐年增加的情况下，更适合家庭自疗之用。因此，进一步研究、总结提高和不断完善其理论及治疗体系，并加以推广应用，使之发扬光大，显得尤为必要。