夜读《蒙古秘史》。京城的夜空深邃如穹。繁星点点，像镶嵌在成吉思汗金鞍上的宝石，熠熠生辉；一合一绽，时亮时灭，犹如大汗一双穿透时空的蓝瞳，俯瞰大荒。
历史的罗盘指引着我，往鄂尔多斯高原，朝六盘山，千山我独行。
那天傍晚，大汗已病入膏肓。一代天骄金戈铁马的英雄岁月，到了落幕时刻。大汗的眸子如蓝天一样纯净，目光如炬，投向远方，投向高耸入云的六盘山。天高云淡，一群大雁盘旋于帐篷之上，清婉长鸣，继而翱翔天际，往大汗的故里飞去。
多少有点不太心甘啊。大汗端坐于大帐正中，睿眸穿越时空：西夏国城池已献，党项人称王百年的江山版图，像蒙古草原上的牛羊、女人和战俘一样，一一敬献在帐前。可是英雄迟暮，生命犹如落在军帐上的夕阳，就要西坠，融入长夜。灭了西夏，只是一统天下的第一步啊。大汗还想率领蒙古男儿挥戈马上，灭金，报杀父之仇；再灭南宋王朝，扩大帝国版图，这可是统一中华的最后一战，成吉思汗却等不到这一天了。
那天黄昏，他躺在中军的虎帐里，周遭都是从最忠诚的部落挑来的达尔扈特勇士。
望断北归雁，英雄何时归？
游子总在归途？但是英雄之旅却是无尽的荒芜和孤独。
大汗博大的胸襟，泛起缕缕乡愁。
他挥了挥手，说：“再给我唱一曲古如歌吧。”
“遵命，大汗。”鄂尔多斯宫廷乐师躬身退出帐篷，召来戏班子。
乐师和歌手鱼贯而入，在大帐一侧席地而坐，支起马头琴，横过弓弦，只待大汗身边的管家下令。
贴身管家俯身下来，贴着大汗的耳朵说：“汗爷，先唱战神颂吧。”
大汗半睁半闭的双眸蓦地一亮，太阳般射向麾下的鄂尔多斯乐师班子群落。
拉马头琴，唱古如歌的乐师和歌手颤抖不已，一股暖流奔突全身，血也热了。
管家轻轻地点了点头，马头琴响了起来，高亢，激昂，恢弘，穿云破雾，飞向天穹。领唱的歌手一张国字脸庞，神情激昂，独唱起古如歌的序曲——
国家大厦是历史见证，
四个大大臣，是国家的栋梁。
……
站在一侧的歌手跟着引吭高歌：
天马像一匹神驹，
枣红色的神驹膘肥体壮，
跨上它，可以到任何想去的地方。
我们是一群志同道合的人，
大家在一起尽情歌唱。
……
古如歌一如今天的《歌唱祖国》一样，也是当时地道的主旋律，它一改蒙古长调的忧伤、凄婉、悲怆，曲调激昂、抒情、欢乐，听了让人心潮澎湃。
大汗的泪水涌了出来。神驹从天边踏云而下，落在草原上，要驮着他去那遥远的地方。一个帝王将相、王公大臣、贩夫走卒、歌伎银匠的灵魂和肉身都要去的天堂。
也许大汗的肉身会寂灭，可是灵魂却能永远活在蒙古高原，活在鄂尔多斯这片神奇的大地上。
当年，大汗挥兵西去，饮马黄河，驰骋在鄂尔多斯高原上，越过阿尔巴斯山。
一曲歌毕，又颂一曲。颂过苏勒德白纛（国旗），再歌黑纛（军旗），唱得大汗英雄之泪怆然而下。一直倚在睡榻上的他，从沉醉中醒来，拭去泪痕，说：“本汗爷，征战半生，时日无多，不是战死沙场，便是回归故乡。给我唱一曲怀念故乡的长调《什拉滩》吧。”
汗爷思念故乡了。
66岁高龄，成吉思汗率领十万大军，最后一次攻打西夏国。三儿子窝阔台、小儿子拖雷随军出征。
秋风草叶黄，正是狩猎时。出征的战鼓已经擂响，这是大汗马背生涯中的最后一次远征。到了木纳山（阴山）以南，天下黄河从云间落下，内弯成弓形，又似一个鹰嘴，蒙古语称“木纳火失温”，意为木纳山嘴。阴山之南，便是黄河南北的广袤草原，即今日的鄂尔多斯地界。大汗驰目远眺，天上草原奔来眼底，一派风吹草低见牛羊盛景，并有梅花鹿跃然其间。大汗不由得心生感叹：“这里是梅花鹿儿栖身之所，戴胜鸟儿育雏之乡，衰落王朝的振兴之地，白发老翁的享乐之邦。”
右翼万户长怔然，没想到一生马背征战的汗爷会有如此风雅的诗人感叹，问道：“大汗，此地将来可以做什么？”
“将亡之国可以寨之，太平之国可以营之，耄耋之人可以息止。”
随军史官记下了这段话。
大汗的目光仍然被这片广袤无边、山脊连绵的大地吸引，他惊呼道：“宝地，宝地！葬我于此，我的灵魂便可永生！”
一言成谶。草原上的太阳，总有一刻要回归草原的怀抱，它落在鄂尔多斯高原上了……将近八百载的历史长河，在这块神奇之地应验般地发生了兴衰成败的英雄故事。
那天阿儿不合（今阿尔巴斯）山在望。大汗渡过如弓的黄河，已是冬天。下雪了，阿尔巴斯山脉覆盖着一层冰雪。
大汗盘马山崖，俯瞰艽野。山坡上，阿尔巴斯白绒山羊还在悠然吃草，一群野马却从大漠上奔驰过来。
“勇士们，谁套住它们，我有重赏！”大汗马鞭一挥，英雄不减当年。
威猛如虎的蒙古勇士驰马狂飙而去。大汗也策马下山，加盟围猎。
野马群被越围越小了。突然一匹白骏马跃出马群，昂然长啸，如大汗的长剑划破天幕。只见那匹白骏马蹄踏雪尘，跃然腾空，风驰电掣，如风雪滚滚，朝着中军黑纛冲了过来。大汗的坐骑青豹花马受惊了，一跃而起；马背上的大汗太专注了，凝眸神驹，疏于防备，不慎坠落马下，受了重伤，被抬进帐中静养。
左翼万户长劝道：“汗爷，撤退吧。西夏人筑城而居，跑不了，不如等你伤好了再打。”
大汗摇头说：“不可。我与党项人交兵多次，互有胜败，此时若我军一撤，西夏人会视蒙古军畏怯。此战关乎蒙古帝国的江山社稷——灭了西夏，才能最后彻底荡平金朝和南宋。”
左翼万户长说：“野孤岭一战，金军精锐之师已经消耗殆尽；我军占领中都（北京）后，金皇室王公逃之夭夭，蜷曲到开封去了。荡平弱金，指日可待。”
“西夏屡降屡叛，剿灭了它。”大汗挥了挥手说。
于是，大汗带伤进攻西夏国。蒙古铁骑朝着西夏领地滚滚而去。
翌年六月，伤重未愈的大汗在六盘山避暑养伤，将士们则向西夏王国的灵州（朵儿蔑该城）合围而去。
李元昊所创的百年江山岌岌可危，破城之时指日可待。眼见大势已去，最后一位西夏王捧着国玺，向成吉思汗俯首称臣。
就在西夏王率臣民投降两个多月后，成吉思汗已步入生命的黄昏，如七月流火，生命的天空有一颗颗流星滑过天幕。在授予小儿子拖雷为监国之后，大汗只等最后落日的降临。
日落的时候须有马头琴伴奏。
马头琴再次响起。
《什拉滩》哀婉的长调，如剑戟凌空一耀，像蒙古包的炊烟一样飘向苍穹，划过黄昏的天幕。如虹，如闪电，蟒舞九天，飞向远方，飞回家乡，落在心爱的人住的帐篷上。
也是这样一个秋天的夜晚，在鄂尔多斯市鄂前旗，胖美人歌唱家其其格，为我唱了这首成吉思汗最爱听的《什拉滩》。
其其格是乌兰牧骑歌手，国家二级演员。她的歌声似百灵，如天籁，悠扬的长调，就像大汗挥戈天下的长号，撞击着每个勇士的心扉，也震撼了我。
尽管我听不懂其其格唱的蒙古语，但是凭借着16岁就当兵的经历，我感觉到，这是一个战士坐在战场上歌唱，有点四面楚歌的哀婉和感伤。
乡愁的天空突然离我很近。
其其格一曲终罢，我才发现自己的泪水已不知何时涌了出来。
我站起身来，将敬酒的银碗捧在手上，请服务员斟满一碗河套王酒，朝其其格走了过去，虔敬献上。“美酒敬美女。”其其格粲然一笑，樱桃小嘴绽成了一朵花。花张开了，只待琼浆玉液。她仰起头来，一饮而尽。
拭去眼噙的泪珠，我对其其格说：“请将《什拉滩》的歌词大意，说给我听听吧。”
鄂前旗接待办赛音吉日格拉主任是蒙古族人，曾是乌兰牧骑的马头琴手，他不仅待客周到，主持节目也不逊央视名嘴。他接过其其格的话筒，对我说，尊敬的徐作家，《什拉滩》的故事，让我来讲。那是成吉思汗麾下的一名士兵，在攻打西夏国的时候，受了重伤，躺在什拉滩上，伤口流了一天血，怎么也止不住；流到黄昏，血染什拉滩，天空都红了，与夕阳融为一体。也许天黑了，血就会流光，生命之日便会随着黑夜而降落。于是，他将战袍解开，用手指蘸着自己的血，在羊皮战袍的里面，写下了羊皮书《什拉滩》。
赛音吉日格拉主任说，歌词的大意是：战士思念家乡，家乡隐没在云层之上，拂照在蒙古大地的斜阳啊，西风战马，请将大汗的士兵思念家乡和情人的情歌捎上。
那个勇士在羊皮袍上写下血染的歌词，便挪动躯体，朝着日落方向，朝着自己家乡，伴着帐篷里传来的马头琴的琴声，唱起蒙古族长调《什拉滩》。他唱了一遍又一遍，歌词哀婉，旋律忧伤，乡愁袅袅，撞击着每个远离家乡和亲人的勇士心灵，于是所有的将士都跟着这个士兵唱了起来。
“哪里在唱歌？”大汗当时坐在帐篷里饮酒。
“报告汗王，是士兵们在什拉滩上唱歌。”