东汉时期，皇帝派班超带领三十六名将士出使西域。班超一行首先来到鄯善国。鄯善王很热情地款待他们。可是没过几天，班超发现鄯善王对他们冷淡起来。
班超对跟随他的人说：“鄯善王对我们的态度变了，一定是匈奴也派人来拉拢他，让他犹豫不决。”
为了探明真相，他把接待侍者找来，故意严厉地责问：“匈奴使者已来多日了，他们住在哪儿？”侍者心中害怕，一五一十地把有关匈奴的事全讲了出来。
班超马上召集三十六名将士，说：“不入虎穴，焉得虎子。我们只有趁黑夜潜入匈奴使者驻地，一举消灭他们，断了鄯善王投靠匈奴的念头。”
夜晚降临，班超带领全体将士冲到匈奴使者的帐篷外，一把火将匈奴人全都烧死了。
鄯善王知道这事后吃了一惊，不敢再怠慢班超。班超乘机说服鄯善王与汉朝结盟。
鄯善王心悦诚服，当即决定派自己的儿子去汉朝，要与汉朝永世修好。