春秋时期，宋国有一个农夫，他一年四季都在田里忙碌，每天日出而作，日落而息，靠辛劳维持一家人的生活。
有一年，庄稼长势不好，出土的幼苗总不见长高。农夫很着急，每天都会去看看幼苗长高了多少。
一天又一天过去了，他觉得幼苗并没长高多少。于是他便不断地给幼苗浇水、施肥、锄草，希望它们长得快一些。可事与愿违，幼苗仍然长得很慢。
这一天，农夫心里实在着急了，他想：我还能想点什么别的办法，让它们长快点呢？
终于，办法有了。他兴冲冲地跑到田里，弯下腰，把幼苗一棵一棵地往上拔高一点。他干得非常卖力，直累得腰酸腿疼，气喘吁吁。但望着拔高了的幼苗，他的心里乐滋滋的。
农夫从早上一直忙到中午，才筋疲力尽地回到家。他得意地告诉家里人幼苗长高了很多，家里人都不相信。
农夫的儿子跑到田里去看，只看见田里一片枯萎——早上还绿油油的庄稼，现在全都死了。