尽管遭到父亲的严厉责斥，尽管他也清楚自己现在所走的路有一点儿离经叛道的味道。但是，彻底改变李家捧读四书五经，对窗外生意场不闻不问的旧传统，仍然是他那时最强烈的追求。
翌日，李云章毅然在广州码头登船，东渡扶桑，开始崭新的留学生涯。数年后，李云章获得了商学博士学位，再次回到潮州。在这里，他平生第一次挂起了经商的旗帜，为书香门第的李氏家族打造出一方商海天地。
李云章是李嘉诚后来经商的楷模，也是他行事为人用以借鉴的一面镜子。
在潮州的笔架山下，竖立着一座巨大的汉白玉牌坊，上面镂刻着“昌黎旧治”四个大字。李嘉诚少年时期常常一个人来到那高大的牌坊下面，驻足翘望着牌楼上的四个字，不过他那时还无法理解这四字的含意。直到若干年后，李嘉诚一人在香港支撑起“长实集团”巨厦，才渐渐悟出家乡那幢刻竖于宋代的石坊，还有那建在城外半山间的孔庙，原来都表明故乡人对治学的崇敬和对经商的轻视。
当年，李云章并非只身一人前往东京，还有其胞弟李云梯。李云章在广州读书不久，其胞弟李云梯也从潮州小学考进了广州的中学。也许是受其兄李云章的影响，李云梯到广州不久也开始学习日文。那时李起英的病情已经相当严重，家中的经济来源也日渐枯竭，李云梯就一人在羊城半工半读，以给报馆撰写稿件来换取必要的学费。后来他还用日语写稿，投寄给远在东京的《读卖新闻》和一些教育类杂志，以换回一些稿费。直到李云章在东京早稻田大学攻读商科并取得奖学金以后，李云梯才在广州中学肄业，于是他也萌发了前去日本读书留学的念头。只是他与哥哥有所不同，他前往东京读书时不存在任何其他阻力，因为当时李起英已经病故。
他们兄弟俩的志向略有不同。李云梯希望去日本学习教育学，而不是商学。因为这个年轻人仍牢记李家的祖训：有知识的中国人，绝对不能走经商之路！李云梯晚于胞兄三年从日本学成归国。那时，李云章在潮州已是经商有道的生意人，然而李云梯却初衷不改，归来后仍然潜心办教育。
“孩子，我觉得还是你云梯哥做得对。”看到兄长李起英家两兄弟赴日求学归来后的不同谋生之路，同住在一条面线巷里的李晓帆，思想虽然进步，可他头脑中始终有着文化人不经商的强烈理念。他常常对爱子李云经悄悄叮嘱：“因为他听了你曾祖父的临终遗言：宁可饿死也不要经商啊！凡是下海经商的人，哪有几个有识之士？你们不要忘记无商不奸的古训啊！”
每当听父亲李晓帆隔门指着从桂树小院前经过的李云章、李云梯两兄弟开导他时，李云经表面不声不响，但心中总会掀起万丈波澜。那时的李云经当然亲眼看到潮州商埠繁荣的景象。城外的笔架山和巅连起伏的金山余脉，宛若一座坚固的城池。远看山顶上森然的树林，则在他眼前组成了一道碧绿葱茏的天然屏障。距他们家不远的北门街上，每到夜晚支起的鳞次栉比的摊床，琳琅满目的潮州菜在盏盏夜灯下散发着诱人的清香，这让他很神往。李云经不明白这些小摊床的生意人有什么不好，如果没有他们的日夜操劳，潮州又怎么能有吸引人的夜市呢？
“不错，做生意的人一般都有花不尽的钱，而教书的永远都清贫。教书的人甚至到了人生的晚景也可能食不果腹，衣不遮身。不过，尽管如此，云经你一定要明白，只有教书的职业才是世上最高尚的。”有一天，李晓帆把儿子李云经带进他后院的书房，从一只柳条皮箱内取出几轴古字画来。其中有一画轴被老人在桌案上徐徐展开，原来是一幅人物画，一位身穿长袍的书生迎风而立。他身后是一座破败的茅屋和几丛碧绿的修竹。李云经发现那幅画上的人物虽然衣衫褴褛，但相貌凛然，魁伟高大，浑身上下有一股傲视一切的冷峻。李云经对父亲询问：“爸，这画上的人物是哪一位？”
李晓帆说：“他就是人称扬州八怪之一的郑板桥啊。云经，我为什么喜欢此人，就因为他也是个清高自重的读书人啊！”
“郑板桥？”李云经困惑地望着画上峨冠修袍、目空一切的狂傲书生，心中越发不能理解父亲的用意了。
李晓帆娓娓地告诉儿子：“郑板桥是前清一位很了不起的画家，可惜他一生怀才不遇。前半生官运不佳，归返扬州故乡以后晚景越加凄凉。你看，他身后那座茅屋，真有点无法避风挡雨的样子。可是，郑板桥的可贵之处在于他至死也不为五斗米折腰啊！”
李云经闻之不禁肃然。只听父亲李晓帆继续开导他：“郑板桥曾经说，他的家虽然只是三间茅屋，可是这个家十里春风。窗里幽兰，窗外修竹，你说他这是何等雅趣？他认为这种恬静，正是做官经商之人所不能体会到的。在他眼里，为官和经商的俗人都是浑浑噩噩，绝对不知乐在何处。他认为只有饱读诗书的秀才，才是真正懂人间安乐的人。他还说，闭柴扉，扫竹径，对芳兰，啜苦茗；时有微风细雨，润泽于疏篱和小径之间。孩子，你看郑板桥有多么清高，有多么自重？郑板桥本来也可以经商，如果他经商的话，我敢断定他比许多商人的头脑还要精明，可是，他至死也没有走经商这条路，你说，这究竟是为什么？”