人们常常取笑那些丢了西瓜却去捡芝麻的人，其实，我们每个人一生中几乎都会犯一些因小失大的愚蠢错误。有时是因环境所迫而作出的选择，有时却是因诱惑所致的必然结果。当我们舍不得放下时，眼中就再也看不清大小与远近了。而当我们被贪欲所征服时，就会身不由己地被蝇头小利牵引，乃至吃了大亏、受了大损却仍然浑然不觉。所以，在人生繁杂的大事小事中，正确抉择才是真正的智者。
1.出色人生岂能因小失大
在西方，有一首广为流传的民谚：为了得到一根铁钉，我们失去了一块马蹄铁；为了得到一块马蹄铁，我们失去了一匹骏马；为了得到一匹骏马，我们失去一位英勇的战士；为了得到一位战士，我们却失去了一场战争的胜利。
为了一根铁钉而输掉一场战争，这正是不懂得因小失大的恶果。
《圣经》中有一则故事：
按照古希伯来人的规矩，长子在家庭中地位较高，享有分配财产的优先权，父亲的遗产绝大部分都归长子所有。雅各是个深谋远虑的人，看得比较远：他知道自己在家中是次子，处于不利的地位。雅各看到哥哥以扫整天在外游荡却不知自己的所作所为是为了什么，心想：这种没有头脑的人将来也配做一族之长吗，迟早有一天我会取而代之。
有一天，烈日当头，燥热难耐。雅各正在帐篷外边的橡树下面熬红豆汤，以扫从田野里回来，又饥又渴，都快晕倒了，他远远地嗅到饭香就三步并作两步走到饭锅前，对雅各说：“我都快渴死饿死了，你把这汤给我喝吧！”雅各看他那副急不可耐的样子，心想机会来了，就对他说：“要想喝汤，你得把长子的名分让给我才行。”以扫手一挥，扔下弓，一屁股坐在地上，说：“让给你就让给你吧。我都要渴死了，这长子的名分，于我有什么益处呢？”
雅各心中暗喜，迫不及待地说：“你就对我起誓吧！”
以扫就对雅各起誓，把长子的名分卖给了他。希伯来人的起誓是不可以随便改变的，就这样，雅各得到了长子权。于是，他拿出饼，用碗盛了红豆汤，递与以扫。以扫便津津有味地吃起来。吃饱喝足后，以扫满足地擦擦嘴，站起身来回自己的帐篷里睡觉去了，他根本没有想到，这个轻率的起誓会给自己的命运带来什么样的后果：为了一碗红豆汤，失去了统领整个部落的机会。
俗话说“针无两头利，蔗无两头甜”，凡事皆有利有弊，愚者取其弊，智者抓其利，成功者则会化弊为利。人生岂能因小失大，作为一个具备长远眼光的人来说，要善用精明，不唯小利唯大利，要寓精明于“笨拙”之中，舍小利以求大利。
2.舍小求大，弃鱼才得熊掌
在漫漫人生长路上，每个人都会面临着很多选择，有选择就有放弃。选择什么，放弃什么，这是一门学问。人生最重要的是机遇，而只有正确的放弃，才是真正把握住了机遇。
因为在很多时候，放弃就是获得，只有舍小才能求大。人们常将“舍”与“得”合说成“舍得”，就是因为有“舍”才有“得”！
一个人在沙漠里迷失了方向，酷热难熬，饥渴难忍。就在快撑不住时，他发现了一幢废弃的小屋，屋子里居然还有一台抽水机。
他兴奋地上前汲水，却怎么也抽不出半滴水来。这时，他看见抽水机旁有一个装满了水的瓶子，瓶子上贴了一张纸条，上面写着：你必须用水灌入抽水机才能引水！不要忘了，在你离开前，请再将水装满！
怎么办？能抽出水来当然好，要是水浪费掉了而抽不出水呢，自己不是有可能死在这里吗？如果将瓶中的水喝了，还能暂时远离饥渴啊。这个人犹豫不决。
最终，他还是将水倒进了抽水机，不一会儿，就抽出了清冽的泉水，他不仅喝了个够，还带足了水，最终走出了沙漠。
临走前，他把瓶子装满水，然后在纸条上加了几句话：纸条上的话是真的，你只有先舍弃瓶中的水，才能得到更多的水！
有一得必有一失，只有放弃一些东西，才有更多的收获。人生好比一个房间，想要搬进新的家具、电器什么的，就得先扔掉一些旧的东西。放弃不是失去，正确的放弃往往是一个全新的转折点，是一个脱胎换骨的再生过程。
老鹰是世界上寿命最长的鸟类，它可以活70多岁。但是，当老鹰活到40岁时，它的爪子开始老化，无法有效地抓住猎物；它的喙变得又长又弯，几乎张不开嘴；它的翅膀变得很沉重，飞翔十分吃力。
这时候，老鹰会经历一个十分痛苦的过程。它在悬崖上筑巢，停留在那里，不得飞翔。它用喙击打岩石，直到喙完全脱落。之后它静静地等候新的喙长出来。然后它会用新长出的喙把指甲一根一根地拔出来；当新的指甲长出来后，它便把羽毛一根一根地拔掉。5个月以后，老鹰得以再生，重新搏击长空，潇潇洒洒度过后来30年的岁月！
正确的舍弃不是逃避、不是懦弱，而是理智的选择。在生活中，我们常常遇到“鱼和熊掌”不可兼得的情况，为了得到熊掌，只有放弃鱼。同理，为了得到更大更长久的利益，只有先放弃一些好处，甚至是忍痛割爱。
3.斤斤计较之人难成大事
当我们陷入生活的低谷时，往往会招致许多无端的蔑视；当我们处在为生存而苦苦挣扎的关头时，往往也会遭到肆意践踏别人尊严的人的侵犯。针锋相对的反抗是我们的本能，但对抗往往会让那些道德缺失者更加暴虐，我们不如理智地去应付，以一种宽容的心态去展示并维护我们的尊严，那时你会发现，任何邪恶在正义面前都无法站稳脚跟。
七十多年前，一位挪威青年男子漂洋过海来到法国，报考著名的巴黎音乐学院。考试的时候，尽管他竭力将自己的水平发挥到最佳状态，但主考官还是没有录取他。身无分文的他来到离学院不远的一条繁华的街上，勒紧裤带在一棵树下拉起了手中的琴。他拉了一曲又一曲，吸引了无数的人驻足聆听。奏乐完毕，饥饿的青年男子捧起自己的琴盒，围观的人们纷纷掏钱放入盒中。
一个无赖鄙夷地将钱扔在青年男子的脚下，青年男子看了看无赖，最终弯下腰拾起了地上的钱递给了无赖，并说：“先生，您的钱丢在了地上。”无赖接过钱，重新扔在青年男子的脚下，再次傲慢地说：“这钱已经是你的了，你必须收下。”青年男子再次看了看无赖，深深地对他鞠了一个躬说：“先生，谢谢您的资助，刚才您掉了钱，我帮您捡了起来。现在我的钱掉到了地上，麻烦您帮我捡起来。”
无赖被青年男子出乎意料的举动震撼了，最终捡起地上的钱放入青年男子的琴盒，然后灰溜溜地走了。围观的人群中有一双眼睛一直默默关注着青年男子，这双眼睛的主人就是刚才的那位主考官，他将青年男子带回学院，最终录取了他。
这位青年男子名叫比尔·撒丁，后来成为挪威小有名气的音乐家，他的代表作是《挺起你的胸膛》。
也许，我们每一个人都有类似比尔·撒丁小时候的遭遇，此时有人会建议我们忍让，也有人会叫我们还击，而事实上，生活的内容远非如此简单。因为，就人与人之间的关系来说，重要的不是忍让，也不是争斗，而是和谐相处，所以不要与人斤斤计较。
4.千万不可把小事过度放大
有的年轻人容易为一些非常小的事情烦恼，把问题过度放大。仔细想一想，这些事都可以一笑了之。比如有个陌生人无意中踩了你的脚，你不但无法继续做自己应该做的事，反而确信自己应该生气，之后还会把这件事告诉别人，无法一笑置之，这其实就是把微不足道的事过度放大了。
生活中，有时你可能受到过极大的委屈、极深的伤害，而且这一切似乎是不可原谅的。当遇到你不能轻易原谅的情况时，你可以选择让愤怒主宰你的生命，也可以选择忘记愤怒，随它去，不再受生气的控制和束缚。一直紧抓着愤怒不放，会让人筋疲力尽，但是只要能忘掉愤怒，就能让你精力充沛。不论你有多牛气，或是遇到多么不可原谅的事情，随它去是给自己最好的疗伤礼物。
把眼光放得长远一些，只有这样才能转移你的注意力，不至于使自己沉溺在怒火和仇恨之中而把小事过度放大。
5不必凡事都要争个明白
虽然人和人相处总会有摩擦，但是切记要理性处理。不要盛气凌人，非得争个你死我活才肯放手。就算你赢了，大家也会对你另眼相看，觉得你是个不给朋友余地，不尊重他人的人，以后就会在心底防着你，于是你会因此失去很多的朋友。而且被你损了尊严的人，也会对你记恨在心，这样你就无意中多了一个敌人。
两个小和尚为一件小事吵得不可开交，谁也不肯相让。第一个小和尚怒气冲冲地去找师父评理，师父在静心听完他的话之后，郑重其事地对他说：“你是对的！”于是第一个小和尚得意洋洋地跑回去宣扬。第二个小和尚不服气，也跑来找师父评理，师父在听完他的叙述之后，也郑重其事地对他说：“你是对的！”待第二个小和尚满心欢喜地离开后，一直跟在师父身旁的第三个小和尚终于忍不住了，他不解地向师父问道：“师父，您平时不是教我们要诚实，不可说违背良心的谎话吗？可是您刚才却对两位师兄都说他们是对的，这岂不是违背了您平日的教导吗？”师父听完之后，不但一点也不生气，反而微笑地对他说：“你是对的！”第三位小和尚恍然大悟，立刻拜谢师父的教诲。
其实以每一个人的立场来看，他们都是对的，只不过因为每一个人都坚持自己的想法或意见，无法将心比心、设身处地的从另外的角度考虑，没有办法站在别人的立场去为他人着想，冲突与争执也就在所难免了。如果人们都能够有一颗善解人意的心，凡事以“你是对的”来先为别人考虑，那么很多不必要的冲突与争执就可以避免了。
因此，大事小事都要争个是非的做法并不可取，有时还会带来不必要的麻烦或危害。当你被别人误会或受到别人指责时，如果你偏要反复解释或还击，结果就有可能越描越黑，事情越闹越大。此时不妨把心胸放宽一些，不去理会，装装糊涂，睁一只眼闭一只眼。
2002年3月，一位旅游者在意大利的卡塔尼山发现了一块墓碑，碑文记述了一位名叫托比的人被老虎吃掉的事件。由于卡塔尼山就在柏拉图游历和讲学的城邦——叙拉古郊外，一些考古学家认为，这块墓碑可能是柏拉图和他的学生们为托比立的。
碑文大意是这样的：托比从雅典去叙拉古游学，经过卡塔尼山时，他发现了一只老虎。进城后，他说，卡塔尼山上有一只虎。城里没有人相信他，因为在卡塔尼山从来就没人见过老虎。托比坚持说自己见到了老虎，并且是一只非常雄壮的虎。可是无论他怎么说，就是没人相信他。最后，托比只好说，那我带你们去看，如果见到了真正的虎，你们总该相信了吧？
于是，柏拉图的几个学生跟他上了山，但是他们转遍山上的每一个角落，却连老虎的一根毫毛都没有发现。托比对天发誓，说他确实在这棵树下见到了一只老虎。跟去的人就说，你的眼睛肯定被魔鬼蒙住了，你还是不要说见到老虎了，不然城里的人会说，叙拉古来了一个撒谎的人。
托比很生气地回答：“我怎么会是一个撒谎的人呢？我真的见到了一只老虎。”在接下来的日子里，托比为了证明自己的诚实，逢人便说他没有撒谎，他确实见到了老虎。可是到最后，人们不但见了他就躲，而且背后都叫他疯子。托比来叙拉古游学，本来是想成为一位有学问的人，现在却被认为是一个疯子和撒谎者，这样的结果实在让他不能忍受。为了证明自己确实见到了老虎，在到达叙拉古的第十天，托比买了一支猎枪来到卡塔尼山。他要找到那只老虎，并把那只老虎打死带回叙拉古，让全城的人明白他并没有说谎。
可是这一去，他就再也没有回来。三天后，人们在山中发现了一堆破碎的衣服和托比的一只脚。经城邦法官验证，他是被一只重量至少为五百磅的老虎吃掉的。托比在这座山上确实见到过一只老虎，他真的没有撒谎。
这块碑文给予世人一种启示：世界上有许多不幸，都是在急于向别人证明自己是正确的过程中发生的。那种急于去证明自己的人，其实是在寻找一只能把自己吃掉的老虎。真正的智者，都是走自己的路，正确或错误任别人去评价。