子路不假思索地先说：“一个拥有一千辆兵车的国家，夹在大国之间，常受外国军队的侵犯，加上内部又有饥荒，如果让我去治理，只需三年功夫，就可以使人人勇敢善战，而且还懂得做人的道理。”
孔子听了，微微一笑，又问冉求，“你怎么样？”
冉求回答：“一个纵横六七十里或者五六十里的国家，如果让我去治理，等到第三年，就可以使老百姓富足起来。至于修明礼乐，那就只得另请高明了。”
孔子又转向公西赤，问：“你呢？”
公西赤很惶恐，说：“我不敢夸口说能够做到怎样怎样，只是愿意学习。在宗庙祭祀的工作中，或者在同别国的会盟中，我愿意穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的赞礼人。”
最后，孔子问曾皙，“你小子说说吧。”
曾皙一直在弹瑟，听到孔夫子的话，才停止他的演奏，直起身子回答说：“我和他们三位的才能不一样呀！”
孔子说：“那有什么关系呢？不过是各自谈谈自己的志向罢了。”
曾皙说：“暮春时节，春天的衣服已经上身了。我和五六位成年人、六七个青少年，到沂河里洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌儿回来。”
孔子长叹一声说：“我是赞成曾皙的想法呀！”
子路、冉有、公西华三个人都出去了，曾皙走在最后。曾皙问孔子：“他们三位的话怎么样？”
孔子回答：“也不过是各自谈谈自己的志向罢了。”
曾皙又问：“您为什么笑仲由（子路）呢？”
孔子回答：“治理国家要讲礼让，可是他说话一点也不谦让，所以我笑他。难道冉求所讲的就不是国家吗？哪里见得纵横六七十里或五六十里就不是国家呢？公西赤所讲的不是国家吗？有自己的宗庙，有同别国的盟会，不是诸侯国家又是什么呢？如果公西赤只能做个小小赞礼的人，那谁能去做大的赞礼人呢？”
这是《论语》里记载的一个比较长的故事。陆澄就问王阳明：“孔门弟子共聚一堂，畅谈志向。子路、冉求想主持政事，公西赤想主管礼乐，多多少少还有点实际用处。而曾皙所说的，似乎是玩耍之类的事，却得到孔圣人的称许，这是怎么回事？”
王阳明回答：“子路、冉求、公西赤的回答有凭空臆想和绝对肯定的意思，有了这两种倾向，就会向一边偏斜，顾此一定失彼。曾皙的志向比较实际，正合《中庸》中所谓的‘素其位而行，不愿乎其外。素夷狄，行乎夷狄。素患难，行乎患难。无入而不自得矣’。前三个人是‘汝器也’的有用之材，而曾皙是‘君子不器’的仁德通达之人。但是前三个人各有独特才干，不似世上空谈不实的人，所以孔子也赞扬了他们。”
王阳明认为，前三个人的志向虽然有实际作用，但是，由于他们只是坐在那里空说，而且有点夸夸其谈的架势，所以根本就不是好志向。在我们生活中，总能遇到这样的人，他们把志向定得很高、很实际、很具体，好像非那个志向莫属。但是，人生是不断变化的，今日不知明日事。也许你刚定下那个实际的志向，才几分钟，环境就改变了。也就是说，看似实际的志向，其实根本就不实际。
王阳明说，只有曾皙的志向是最实际的。因为它符合了一个中庸的态度，那就是，我遇上什么样的事，那就去做什么样的事。如果我没有遇上，那就不去做。按照自己的本心去为人处事：如果到了野蛮之地，那我就按照野蛮之地的方式来生活；如果我身处绝境，那我就按照在绝境中生存的方式去生存。什么事都难不倒我，什么事情我也不主动去找。我就像一阵风，飘到哪里是哪里。
做人和做事其实都应该遵循一个道理：别把自己定死了。主观臆断和绝对肯定都不是好事，应该顺应万物的规律去做人和做事。这就是心学告诉我们的。
立志用功，如种树然。方其根芽，犹未有干；及其有干，尚未有枝；枝而后叶。叶而后花实。初种根时，只管栽培灌溉，勿作枝想，勿作叶想，勿作花想，勿作实想。悬想何益？但不忘栽培之功，怕没有枝叶花实？
——《传习录·陆澄录》
）第十二节 勿作结果想，心向过程中
王阳明心学是重过程而不重结果的一门学说。在心学中，人人都能成为圣人，但必须要每天坚持不懈地努力，才能达到如此结果。王阳明即使临死前，也不承认自己是圣人，只是说“此心光明”。王阳明认为，人生的意义其实在过程中，结果只是老天给的“附加战利品”。这正是“勿作结果想，心向过程中”的最好诠释。
立志用功成为圣人，正如种树。开始的时候发芽，然后有枝、有叶、有花、有果实，这是一个长时间的过程，每一步都要走得踏实，不要好高骛远。有枝时不要想着什么时候有叶，有叶的时候不要想着什么时候有花。空想没有任何意义，只要不忘记栽培之功，难道你还怕没有结果吗？
表面上看，王阳明是在重视结果，实际上，王阳明重视的是过程。这个过程才是人生最有意义之处。心学只是想告诉你，生命是一个过程，事业（圣人境界）是一种结果。只要你立志用功，就一定有结果。
最幸福的人生其实就是一个美好的过程，跟结果有关，但关系并不大。比如，鱼是“结果”，获取鱼的“过程”有很多：上街买、下河摸、撒网捞，但也有的人喜欢垂钓，其意不在鱼，而是垂钓的过程。
西方神话中有一个故事：西西弗是天上的神，但由于犯了错误，被宙斯罚到人间当囚徒，他所受到的惩罚就是每天把一块石头推上山，然后这块石头会自动滚下山，第二天他就得重新把它推上山。如此周而复始，永无尽头。他就那样日复一日地推石头上山，如我们每天清晨醒来上班、回家、睡觉、再上班一样。刚开始时，西西弗感到痛苦和绝望，但是后来，他推着推着就开始欣赏整个过程，因为就在推石头的过程中，他看遍了人间的美景，他对自己将要得到的结果不在意了。他惊讶地发现，推石头本身就是一种意义，所以他越推越快乐，最后感动了宙斯，取消了对他的处罚，他又重新回到天上。
西西弗的故事告诉我们：人生本来就是一个过程，只需要把这过程用真心去完成，自然会有美好的结果。
心学的最大妙用就在于过程，因为只要过程走得漂亮，结果是注定要来的。过程如何走好？要充满幸福地去走。如果我们每天都过得很快乐，加在一起就是快乐；如果每天都不快乐，加起来就是不快乐。所有快乐的过程加到一起的结果就是快乐，所有不快乐的过程加到一起的结果就是不快乐。
不过，我们在生命中永远不可能只注重过程而不注重结果，这个世界也不可能只给你安排过程，不给你安排结果。如果你的生命没有结果，那就是一棵只开花不结果的树，尽管你的生活本身会非常快乐，但毕竟有遗憾。因为当你年老回忆时，你发现你的生活尽管快乐，但却一片空白，没有留下任何痕迹，这时候你就会很难受。
所以，如果你为了一个事业目标已经竭尽全力，最后即使没有结果，这段经历也是最好的结果。如果你努力了，但最后失败了，跟你无关；如果你没有努力，最后失败了，那才是你的错。
其实也就是说，人活着就是一个过程，从一无所有、一无所知来到这个世界，到最后两眼一闭、两手空空离去，可谓生不带来、死不带去，活的就是过程。人生这趟旅程，最后一站全是死亡——“结果”可谓一样，所以要努力获得一个精彩的过程。有了精彩的过程，你终会发现，人生的意义就在于追求的过程中。
一日，王汝止出游归。先生问曰：“游何见？”王汝止对曰：“见满街都是圣人。”先生曰：“你看满街都是圣人，满街人倒看你是圣人呢。”
——《传习录·钱德洪录》
）第十三节 你就是圣人
满街不可能全是圣人，即使人人都有良知，但满大街的人又能有几个没有被私欲遮蔽？王阳明这段话其实只是想告诉他的弟子：在高看别人的同时，千万不要轻视自己。因为，你就是圣人。
台湾心灵励志作家林清玄到好友李敖家中做客，发现李敖将开给他的稿费单都裱糊在墙上，从没领过。林清玄以为李敖是在自夸，想不到得到的回答却是：“他们开给我的稿费，远不及我的文章价值高。”要知道，当时李敖的稿费已是天价，他还认为自己的价值和得到的金钱不成正比，这让林清玄难以理解。可是，当他把这件事告诉了李敖的出版方后，出版方居然一下给李敖开出了200万台币的稿酬。
无疑，如果出版方没有给李敖开出这样的稿酬，我们必然会认定李敖在吹牛皮。但是，事后证明，李敖没有吹牛皮，只是因为他相信自己，他认为自己就是这个行业中的“圣人”。
唐朝时，终南山上有个老道士，收了一个小道士，每天洒扫应对。小道士很自卑，认为自己只能干些端茶倒水的粗活，所以就对老道士说：“我想读书，读书才能干大事。”
老道士看了看小道士，什么也没有说，回到房间里搬了一块石头出来：“这样吧，今天你把这块石头拿到山下的市集上去卖。但是记住一点：无论别人出多少钱都不要卖！”
小道士想不通，觉得老道士想钱想疯了：“一块石头能值钱？还让我去卖，而且说，有人买还不卖？”可是小道士又不敢违背师父的命令，无奈，只好拿着石头下山了。
沿途路过一个集市，他便在那里停下来叫卖。可是，从清晨到下午，没有一个人来瞧这块石头。终于到了快日落的时候，有个妇女走了过来，看了看石头，又看了看小道士问道：“你这石头是卖的吗？”
小道士看见有人问价，高兴地说：“是啊！”
“这样吧，我出五文钱买你这块石头。因为它的样子很别致，我想买回去，让丈夫写字的时候压压纸，这样不容易被风吹走。”妇女开出了一个价钱。
“天啊！”小道士简直不敢相信，一块石头能卖五文钱。正当他想答应的时候，他想起了老道士不准他卖的嘱咐。所以，小道士只好说：“不卖！不卖！”妇女一听，也急了：“不卖？那我出六文钱！”
“不卖！不卖！”小道士还是这样子告诉妇女，尽管他的心里觉得这是个不错的价钱。
妇女没有办法，只好摇摇头，走了。傍晚的时候，小道士带着石头回到山上。老道士问：“怎么样？”小道士遗憾地说：“师父，今天竟然有个妇女愿意出六文钱买这块石头，但你说不让我卖，我只好没卖！”
听了小道士的描述，老道士问：“你明白了吗？”小道士奇怪地回答：“明白什么啊？我不明白啊！”老道士笑了笑，什么也没说，搬着石头就走了。小道士没有办法，只好每天继续砍柴。
过了一个月，小道士又耐不住寂寞了，再次来找老道士：“我不想砍柴，我想读书！”老道士笑着看了看小道士，还是什么也没说，回到房间里搬出那块石头，对小道士说：“这样吧，这次你把这块石头拿到山下的米铺老板那去卖。但是，还是要记住：无论他出多少钱都不要卖！”
小道士更想不通了：“怎么还是让我去卖石头啊！上次人家出六文钱都没卖，这次还想让我卖多少啊？”但是，没有办法，老道士就是老道士啊。小道士带着石头下山了。
来到米铺店，见到了米铺老板，小道士便说明了来意。米铺老板听说小道士是来卖石头的，拿着那块石头端详了半天说：“这样吧！我没有多少钱——我出五百两银子买你这块石头！”
“多少？五百两？！”小道士吓了一大跳，一块石头值五百两银子啊！小道士心里有点儿迷糊：这不会真是什么宝贝吧！便试着问：“您看出了什么，觉得可以值五百两呢？”
米铺老板以为是小道士不想卖，赶紧解释：“你别想考住我，这也不是什么贵重的石头，它只不过是一块化石，我愿意出500两银子来买这块石头！但你不能涨价了。”小道士真想马上就把石头卖给他，但是因为师父有言在先，他只得说：“不卖！不卖！”然后，便赶紧抱着这石头回去找老道士。
小道士见了老道士，急急地说：“米铺老板说愿意出五百两银子来买这块石头，他说是一块化石。”听到这个价格，老道士没有任何惊异的表情，只是问：“你明白了？”小道士回答：“不明白，我糊涂了，这石头真值这么多钱？”老道士又是笑笑，什么也没说，把这块石头搬走了。小道士又没办法了，只好还去砍柴。
再过了一个月，小道士实在受不了，再去找老道士：“我想读书，我不想砍柴，也不想卖石头了！”老道士笑着看看小道士，还是什么也没说，又回到房间里搬出那块石头：“不要着急，这次呢，你还是去卖石头。不过，这次是卖给山下珠宝店的老板，还是记住：无论他出多少钱都不要卖！”
小道士受不了，心里暗自嘀咕：“师父这是怎么啦，这么贵的一块化石，让我拿着去卖，还说人家出多少钱也不卖！他到底是想卖还是不想卖啊？”可是，看着老道士严肃的样子，小道士不敢辩驳，只好小心翼翼地带着石头下山了。
小道士来到珠宝店门口，告诉门童，说有块石头带给老板看看。珠宝店的老板正穿着裤衩睡午觉，听说一个小道士带石头来卖，连忙跃起，只穿了个裤衩就奔了出来。
他看到小道士手中的石头，连忙把石头拿过来端详半天，问小道士：“这块石头是你的吗？”小道士说：“是啊！”
“哦！”老板一边端详石头，一边问：“那你是这个山上的小道士吗？”
“是啊！”眼前的架势让小道士说起话来都有些颤颤的。
珠宝店老板放下石头，仔细地打量起小道士：“是你山上的老道士师父让你来卖的吗？”
“是啊！”小道士看着珠宝店老板怪怪的神情，心里也在琢磨着到底发生了什么事情。
珠宝店老板叹了口气，说：“这样吧，我也没有多少钱。我只有三家珠宝店、两家当铺和一些田产，我愿意拿我所有的财产来换这块石头！”
“什么？”小道士吓得“扑通”一声跌倒在地上，“这么值钱啊！”
珠宝店老板看他被吓成这个样子，赶忙解释道：“你不要看它是一块普普通通的石头，其实，它只是外面包裹了一层石头的样子，里面是一块无价的宝玉！就好像古代的‘和氏璧’一样，在开采前只是外面包了一层石头而已。我愿意用我所有的财产来换这块石头！”
听到这话，小道士吓得连忙说：“不卖！不卖！”紧紧抱着石头连滚带爬地上山去找老道士：“老道士，老道士，你怎么能把一块价值连城的宝玉随随便便让我带下山呢？珠宝店老板说他愿意出三家珠宝店、两家当铺和一些田产——就是他所有的财产——来换这块石头。他说这里面是一块无价之宝。”
老道士看着小道士惊慌的样子，问道：“你明白了？”小道士回答：“不明白！我真的不明白，这原本就是我们院子里一块很普通的石头啊，怎么就成了别人手里的无价之宝了呢？”
老道士微笑着说了一句话：“你如果早把它拿到珠宝店，它早就是无价之宝了。”
世上不存在没有价值的人，只有没被发现的价值。所以，别轻看了自己。
先生曰：“诸公在此，务要立个必为圣人之心。时时刻刻须是一棒一条痕，一掴一拳血，方能听吾说话，句句得力。若茫茫荡荡度日，譬如一块死肉，打也不知得痛痒，恐终不济事，回家只寻得旧时伎俩而已。岂不惜哉？”
——《传习录·黄以方录》
）第十四节 别忘了第一等事
王阳明说，人人都要确立目标，但这目标是做圣人，这是人生第一等事。一旦确立这个目标，就要狠下工夫，盯着目标，走到底。千万不要被别的目标抢了去，每天活在一大堆目标中，但是没有做圣人的目标，那就跟一块死肉一样，虚度人生了。
在王阳明眼中，人人都有良知，有良知的人只要好好致良知，那就是圣人。
遗憾的是，在现实生活中，我们很多人都没有树立这个目标，或者是树立了这个目标而没有坚持到底，在半路上被别的目标“谋杀”了。